– Какие-то навыки остаются на всю жизнь, – протянул Мартин. – А кто бензин в жилы впустил, уже никогда не отрезвеет.

Миккель закрыл ноутбук и улыбнулся. Но не мягко, как улыбался Элли, не озорно, как сегодня, пока они с Джэмом ждали лифт и вспоминали юность. А той самой улыбкой, что наверняка предназначалась акционерам, державшим ничтожный пакет и решившим влезть со своими советами, как управлять компанией. Холодная, хищная, эта улыбка предвещала медленную и мучительную смерть всем, кто встанет на пути Зорга.

– Ты чертовски прав, – сказал он. – С адреналиновой иглы не слезают. И особо не важно, что это: бизнес, спорт или творчество.

От этого взгляда, от улыбки, от уверенно сдержанного тона Джэм почувствовал себя неуютно. Да, он добился немалого в актерской карьере, но перед них сидел человек, который зарабатывал деньги своим умом. Огромные деньги. Куда большие, чем мог себе представить актер, который даже Оскара еще не заработал.

– Что вообще за испытания будут, кто-нибудь знает? – впервые с момента старта подал голос Джаспер Ягд. Событие было столь знаменательным, что даже его пес сразу же вскочил на лапы, кажется, подумав, что обращаются к нему.

– Если бы мы были выживальщиками, то в стиле кто быстрее доплывет и дольше не упадет, – ответил Чейз. – А тут, наверное, кто не заблудится, не опоздает и не застрянет так, что придется искать трактор.

– Может, еще палатки будем на скорость ставить, – предположил Чейз.

– А может, нас испытают на крепость желудков, – добавила Элли. – Южно-американская и азиатская еда очень острая, в Африке, наверное, тоже – там жарко.

– Народ, если кто забыл, напоминаю: это мотопрогон, – Чоппер криво усмехнулся. – Испытания будут связаны с байками.

– Да какая, собственно, разница? – пожал плечами Джэм. – Расслабьтесь и получайте удовольствие. Или тут есть кто-то, кто всерьез жаждет выиграть миллион?

– Я бы не отказалась, – ответила Игма. – ЮНИСЕФ всегда нужны деньги, а на миллион можно купить кучу лекарств.

– Но ты на рекламе заработаешь куда больше, просто покатавшись на байке в этих своих штанах, – сказал Чейз. – Детка, ты модель, и не мне тебе объяснять, что реклама бесценна.

Игма показала ему фак и улыбнулась.

– Уел, реклама мне нужнее просто денег, – она потянулась. – А еще я просто хочу отдохнуть от всех этих гламуров, блесток и мишуры.

– Как я тебя понимаю… – вздохнула Элли. – И от софитов. Как же я устала от софитов!

– И не говори, подруга, – фыркнула Игма. – Последний год я видела софиты чаще, чем солнце.

– Не волнуйтесь, девушки, солнца в следующие недели и месяцы будет много, – сказал Винс. – А еще дождей, ветра, песка и грязи, – добавил, явно предвкушая все перечисленные катаклизмы. – Мы увидим мир! – закричал во все горло.

– Если не заткнешься и придется переписывать интервью, отправишься домой сегодня, – сказала подошедшая Саманта. – Элеонора, ты следующая. Потом Джэмисон.

Джэм решил, что залезет-таки на клен. Пока отснимут интервью остальных, он и Элли уговорит туда забраться. Пообещает ей сделать несколько красивых снимков и видео – она точно не устоит. А у него появится повод подсадить ее, страховать, а потом эффектно поймать.

***

С выездом они опоздали – вполне закономерно, если учесть, что почти все интервью приходилось снимать с третьего, а то и четвертого дубля. Гнали со всей разрешенной скоростью, – Адам дал команду не снимать во время перегона – но все равно к границе парка подъехали в сумерках.

– Национальный парк острова Прекс, – услышал Мик комментарий Адама на общей частоте. – Дамы и господа, сегодня мы ночуем на берегу острова Эри.

– И нас сожрут комары, – тут же вставил свои пять копеек Бенджамин.

– А ты и им жопку полижи, – не остался в долгу Рассел.

– Парни, я знаю, что все устали, но давайте останемся профессионалами, – вмешался Адам. – Сейчас к нам подъедет егерь, он покажет путь до стоянки. Там нас ждет ужин, и до завтрашнего вечера у вас свободное время.

– Но не забывайте, что за вами следят, – хмыкнул Чейз. – Спасибо, босс, ужин сейчас – то что надо.

– Сначала разве не палатки? – нахмурился Бенджамин. – Потом с ними скакать в темноте?

– Уж лучше в темноте, чем на голодный желудок, – заявил Чоппер. – Я чую запах барбекю, все за мной!

Его мотоцикл был самым легким, и чувствовалось, что парень почти не устал. У Мика же отчетливо ныли руки, а ноги ощущались словно чужие.

Наверное, все-таки лучше было начать с палаток. Но вся вереница мотоциклов и машин сопровождения уже свернула вслед за квадроциклом егеря, и Мик поехал вместе со всеми.

А может, и не стоило заставлять повара ждать себя. Потому что такого вкусного, сочного и ароматного мяса Мик не ел даже в мишленовских ресторанах.

– Дорогой, ты свободен этим вечером? – с придыханием спросил Рассел у повара. – Потому что я намерен прокатить тебя. Тут недалеко, до Лас-Вегаса и обратно.

– Да вообще рядом, всего лишь другое побережье, – фыркнул Чейз.

– Прости, парень, но я женат, – повар, дородный афроамериканец лет шестидесяти, улыбнулся в усы.

Рассел, в прошлом году отметивший сорокалетие, расплылся в улыбке, услышав “парень”.

– Передай, что я рад за нее, – сказал он повару. – Она сумела отхватить настоящее сокровище.

Он взял себе еще один стейк и ушел за стол. Из темноты послышался его сладострастный вздох – Рассел принялся за еду.

Мик решил, что обойдется без добавки. Сказывались вчерашний поздний отход ко сну, напряженная работа, съемки и дорога – хотелось как можно скорее оказаться в своей палатке. И плевать на муравьев, комаров и прочую флору и фауну – сегодня Мику не грозила бессонница.

У лагеря уже дежурил оператор. Он радостно набросился на свою первую жертву, и Мик был вынужден читать инструкцию по сбору палатки под прицелом объектива. Но, к счастью, потом появились Бен и Чоппер, и оператор переключился на них.

Бен ползал с фонариком по траве, выискивая кротовьи норы, муравьев, пауков и ядовитый плющ. А может, мышей или змей – Мик не слишком понял из его пространных причитаний. Оператору тоже вскоре наскучил его монотонный бубнеж, и он всецело переключился на Чоппера.

Его палатка была такая же старая, как и байк. Одной стойки не хватало, но Винс, нисколько не смутившись, срезал ветку и заменил ее. Попутно рассказал под камеру, что вот это пятно – не птичка нагадила, а всего лишь пролитое вино, а вон та дырка не результат нападения гризли, а просто его приятель однажды напился и рухнул на палатку.

– И все равно она моя любимая, – Винс любовно расправил складки давно выцветшей ткани. Он поставил палатку минут за пять и теперь “вил гнездышко”: раскладывал внутри коврик-пенку, раскатывал спальный мешок. – И счастливая.

– До первого дождя, – сказала недавно подъехавшая Игма. – Она у тебя как решето.

– Да ее даже муссон не промочит, – обиделся за свою палатку Винс.

Мик не вступал в разговор. У него были проблемы покруче.

Парни из автосалона, комплектовавшие байк, сделали свою работу на совесть. В кофрах лежали и палатка, и надувной матрас вместо пенки, и навороченный спальный мешок, и даже уютная пижама именно того размера, что носил Мик. Но все это было распихано то тут, то там, и находилось в товарных упаковках, ко всему прочему снабженных ценниками.

Мик попытался найти хоть что-то, потом плюнул и просто выгреб все свое добро на землю. Выяснил, что у него есть косметичка, аптечка, набор посуды и не меньше дюжины сублимированных обедов, целый пакет консервов, шапочка и тапочки для душа, плавки, и еще куча самых неожиданных вещей.

Зато палатка оказалась самораскладывающейся, так что ее оставалось только пришпилить колышками к земле. А для матраса был электрический насос, питающийся от электросети байка.

– Ты серьезно?.. – Мик поднял голову и увидел Джэма. Тот в свою очередь углядел двинувшегося к ним оператора. – Я отвлеку, а ты хотя бы бирки посрывай, – сказал быстро и вытащил из чехла свою палатку.