— Угу.

— Теперь у тебя есть мое разрешение.

— Угу.

— И где благодарность?

Я растерялась. Мне реверанс ему сделать? Пожелать всех благ за оказанную милость? Что⁈

Но Кайл быстро положил конец моим метания, перехватив за локоть и прижав к себе. Он действовал быстро и весьма уверенно, прижавшись к моим губам и очень целомудренно поцеловав.

Наверное, будь он настойчив, я бы машинально залепила ему пощечину, но на легкое касание губ было бы грубо ответить ударом.

— Одевайся и спускайся вниз. Я велю заложить экипаж.

Он стремительно вышел, прихватив с собой всю свиту сопровождающих.

Только тогда я поняла, что нашему разговору и поцелую было предостаточно свидетелей, чтобы сплетни полетели уже сейчас.

С уходом сына Сиятельного в моей комнате появились две служанки. Одна сразу занялась мной, вторая убирала постель, остатки завтрака и готовила платье для выхода.

— Приближенная Айна будет совершать прогулку внутри дворца? — уточнила она с сомнением оглядывая привезенный мной гардероб.

— Нет, мы посетим город в экипаже.

Служанка удовлетворенно кивнула и выбрала платье, которое я бы охарактеризовала как дорожное, из-за отсутствия пышности и тусклого цвета. Его я определить вряд ли бы смогла, но он был серым с намеком красного.

— Я возьму на себя смелость заказать для вас наряд к торжественному обеду. Ходят слухи, что на нем будет присутствовать сам Вечный, а у вас в гардеробе нет подходящего наряда.

Неуверенно кивнула, не совсем понимая из каких средств и каким образом я получу новое платье. Возможно придется обсудить мои расходы на время праздников с Кайлом.

Только через час я спустилась к экипажу, запряженному четверкой белоснежных лошадей. Но даже тогда я пришла раньше Кайла, хотя переживала, что задерживаюсь.

Он появился в сопровождении свиты, одетый в белоснежные одежды с золотыми эполетами, перевязью и длинными ножнами, прикрепленными к ремню.

Я с сомнением оглядела свой скромный наряд. Как-то сразу в дорогу с собой я взяла скорее практичную одежду и только пару посимпатичней. Значит, вопрос о наряде на торжество поднять придется. Но позднее, когда разговорю Сиятельного в части его замыслов.

Часть свиты отделилась, оседлали скакунов в сопровождение, и только после Кайл пригласил меня в экипаж. Его карета оказалась намного комфортабельнее, чем та, в которой нас встречали.

И снова я не могла сдержать любопытства, больше уделяя внимания городу, проплывающему за окошком, чем спутнику.

— Кайл, должна тебе признаться в том, о чем не сказала даже родителям, — решилась я на разговор.

— Очень неплохо начать наше знакомство с раскрытия тайн, — хитро улыбнулся мне.

— Это тайна только от родителей, но при общении со мной, тебе полезно будет узнать о ней. Не так давно, буквально в начале нового триместра, я ударилась головой. Не помню, упала или что-то попало в голову, но факт в том, что я потеряла память. Частично. Что-то помню, что-то нет.

Кайл нахмурился, не перебивая меня.

— Поэтому я везде беру с собой Улу, она помогает вспомнить, когда я начинаю вести себя странно. Например, не узнавать кого-то, кого хорошо знаю.

— Я покажу тебя лекарям. У нас самые лучшие лекари в мире.

— Ой, не стоит! Я… уже показывалась лекарям, они подтвердили, что я очень быстро все начну вспоминать, однажды увидев.

— Может ты и права. Если станет известно о твоем дефекте, отец может отклонить твою кандидатуру. Ты правильно, что держишь это в секрете.

От сердца отлегло! Зато упорство Кайла, довести дело до женитьбы, стало очевидным.

— Кстати, можешь мне сказать, почему ты отклонился от обычной процедуры отбора? — аккуратно закинула я камень.

— Потому что ты особенная.

Какая бы девушка не купилась на такой комплимент? Точно не я. Потому что правда — в этом мире я особенная.

— И как ты это понял? А… не говори. По дракону? — поморщилась я.

Кайл только заулыбался. Ну еще бы, стать мужем девушки с драконом, стать на одну ступень с Вечным!

Хм… Так получается, что я особенная для ректора — обладаю артефактом. Особенная для Нейла — попаданка, иномирянка. Особенная для Сиятельного. Причем, только Брэн и Нейл в курсе насколько я втройне особенная.

Черт… Все же Айна не влипла бы во всю эту историю со сватовством, не поменяйся мы с нею местами.

Я притихла от мысли, что Айна могла вместо меня попасть в мой мир и занять мое место. Если это так, то дело в корне меняется! Я забыла о главном, о том, как же я хочу домой!

— Расскажи, как он попал к тебе?

— М-м, дракон?

А заодно поведать, что я еще и с артефактом на пальце? Что я Призванная? Что я не от мира сего? Ну, конечно!

— Не помню, — я, извиняясь, улыбнулась.

— Ничего. Вспомнишь — расскажешь. Любуешься городом? Ты раньше здесь была?

Я покачала головой. Все равно, как он это примет, главное поймет, что пока для меня все внове.

— Тогда начнем с главной площади.

Кайл снял с противоположной стенки кареты дудочку с проводом, подмигнул мне и, удерживая кнопку на стене, приказал в дудку направляться к площади Часовщиков.

— А разве главная площадь не Дворцовая?

Сиятельный расхохотался, беря мою ладонь в свою:

— Ну что ты! Самая главная площадь та, где вершатся судьбы мира. Пока их вершат часовщики — то главной считается их площадь. Хотя не так давно, алхимики гордились, что были центром. Теперь баланс сместился.

— Но почему не Дворцовая, не понимаю.

— Кто будет казнить преступников перед замком Вечного? Нет. Он никогда бы не позволил. Он — Бог. Вечный. А казнят простые смертные. Ищейки. Они же часовщики.

Пока Кайл рассказывал, как часовщики захватили власть и притеснили алхимиков, обвиняя их в создании запрещенных зелий, я с интересом разглядывала площадь.

Она была идеально круглая с постаментом по центру и двенадцатью примыкающими к кромке площади зданиями, четыре из которых выделялись размером и помпезностью.

— Вон то, самое большое и серое — главная резиденция часовщиков. На против него — дом главного часовщика, советника Вечного. Слева казематы для заключенных. Справа мастерские часовщиков. Все в одном месте, как видишь. От момента задержания, до момента казни — для преступника все решается на одной площади.

— Почему так пустынно? Где все люди?

— Кому придет в голову разгуливать на площади Смерти? Перед носом у Ищеек? Ха! Поедим на самую оживленную площадь Кракса. Угадаешь, которую?

— Что-то мне подсказывает, что это площадь алхимиков?

— Туда, — усмехнулся Кайл. — Днем до захода там рынок приличных торговцев, а по ночам на тех же прилавках открывается черный рынок с самыми запредельными ингредиентами со всего света.

— Так просто? И часовщики их не арестуют? Не посадят в казематы и не казнят?

— Как раз не все так просто. Думаешь тем же часовщикам неинтересно посмотреть на чудеса новых зелий? Прохвостов, наживающихся на любопытных горожанах и продающих им пустышку, редко наказывают, те знают кого можно провести. А вот картельщиков подпольных алхимиков стерегут. Никто никогда не знает, что они выкинут на рынок в очередной раз. Но интерес к их зельям огромен!

Город за окном кареты разительно менялся. Из архитектуры средних веков мы медленно переместились в старый город с одноэтажными лачугами. Колеса загрохотали по булыжной мостовой, стрясая всю карету. Здесь вокруг чадили трубы над крышами, и вокруг стоял смог, иногда еще и пованивающий.

— Зелья варят. Тут в основном собирается публика, жаждущая найти эликсир Вечного.

— Что за эликсир?

— Вечной жизни. За него обещана баснословная награда. Даже отец держит пару гениальных алхимиков во дворце, в надежде отыскать рецепт.

Кайл затих, а я вспомнила про то, что ингредиенты с дракона являются самыми редкими и дорогими.

— Кайл, расскажи мне про Сиятельного?

Он вздохнул, впервые не насмехаясь и не отговариваясь шутками.

— Он стар и болен, что еще говорить?