- Если бы мне нужно было получить в свое распоряжение несколько тысяч детей... - Задумчиво начала говорить Иона. - То их исчезновение несомненно привлекло бы внимание. С другой стороны если их будут считать мертвыми, то и искать никого не станут. Как можно без риска для себя официально убить несколько тысяч детей? Списать их смерти на измененных ульевого типа! - Заявила девушка. - Возникает вопрос как и зачем? Зачем кому-то понадобилось столько детей? И как они смогли это провернуть? Притащить измененных ульевого типа в город без помощи ведьмы нереально. - Однозначно заявила Иона. - И скорее всего эта ведьма не по зубам моим подопечным, так что тут мне придется самой вступить в игру. - Кивнула она сама себе. - Но притащить измененных в город это лишь пол дела. Чтобы все прошло гладко, кто-то должен был подготовить все необходимые документы, и организовать похищения детей: сомневаюсь, что ведьма в одиночку отлавливала детишек. Как ни смотри, но без ведома достопочтенного господина Мэра, тут не обошлось: если он не впал в маразм и не ослеп, то подобную операцию провернуть у него под носом просто невозможно. - Иона остановилась у окна, не дойдя несколько шагов до двери в свой кабинет. Посмотрев на празднующих Черных, она немного поморщилась. - Жаль прерывать их веселье, но на кону стоят жизни детей.

Выйдя во двор, где и развлекалась команда, Иона активировала простенькое заклинание, сплетенное по пути сюда, и в тот же миг двор заволокло густым сизым дымом. Пара вдохов этого пахнущего мятой дыма, и от алкоголя осталась лишь память. "Антидот" является одним из того списка заклинаний первого уровня, которыми обладает любая уважающая себя ведьма: проводя столько времени в диких местах, рано или поздно либо сама ведьма, либо ее товарищи непременно окажутся укушенными змеей или ужаленными ядовитыми насекомыми, и это уже не говоря об измененных, пользующихся ядом. А поскольку алкоголь является нейротоксином, он тоже попадает под действие этого заклинания.

- Все внимание! - Заговорила девушка, подходя к столу, за котором уже успели прийти в себя Черные. - С этого момента вы поступаете в мое распоряжение. - Просто заявила она.

- Приказы? - Первым опомнился Дитмар, и сразу перешел к делу.

- Найла, отправляйся в архив и узнай, случались ли подобные нападения измененных на город раньше. Смотри за последние десять лет, и если такое случалось, добудь мне списки погибших и пропавших без вести. Дитмар, отправляйся в бараки городской стражи, и узнай все, что сможешь о местной организованной преступности, а конкретно о торговцах людьми: кто этим занимается и как с ними связаться. Тристан, отправляйся в трущобы, и поговори с беспризорниками. Узнай, пропал ли кто из них во время нашествия крыс, и если да, то видел ли кто-нибудь собственно крыс, или может они заметили что-нибудь подозрительное? Конрад, на тебе таверны и кабаки средней руки: узнай, откуда растут ноги у слухов о крысах до того, как они "участили" нападения на людей: кто их распространял и видел ли вообще кто-нибудь измененных раньше, чем неделю назад. Тина, ты отправишься к родственникам пропавших без вести, выбирай только детей между десятью и шестнадцатью годами, и узнай у их семей, видел ли кто из них, как именно исчезли их дети, или же они просто испарились в ночи, и они просто предполагают, что это дело рук крыс?

- Я задание поняла, но что вообще происходит? - Поинтересовалась Найла.

- У меня есть подозрение, что кто-то использовал нападение крыс на город в качестве маскировки. Тем временем "пропавшие без вести" дети не отправились на корм крысам, а вместо этого отправились в поездку за город, и скорее всего в один конец. - После такого заявления, все собравшиеся немедленно посерьезнели и поднялись на ноги.

- Можно приступать к выполнению? - Поинтересовался Дитмар.

- Хм-м-м... - На секунду задумалась Иона. - Тина, мне когда я вернусь, мне понадобится твой фамильяр, так что оставь Фриду здесь, пожалуйста. - Дождавшись кивка ведьмы, Иона продолжила. - Можете работать, собираемся здесь, завтра в десять утра.

Покинув астральную территорию своего замка, и оказавшись в одном из парков Кластеда, Иона остановилась на месте, закрыла глаза, после чего сложила пальцы в сложный знак перед своей грудью.

- Земля. - Прошептала она, после чего поменяла знак перед собой на более простой. - Ветер. - Заявила она, и снова поменяла знак. - Небеса. Скорость. Жизнь. Свет. - Каждый знак сопровождался объявлением соответствующего элемента, и спустя еще полдюжины знаков, Иона на сантиметр выдвинула клинок из своей трости, порезала себе большой палец, и выбросила выступившую каплю крови перед собой. Вот только капелька не упала на землю, а зависла в воздухе, сплюснулась, сначала превратившись в блюдце, а потом растянувшись до крупного, с рост взрослого человека, красного, овального зеркала. Миг, и изображение в зеркале сменилось с отражения Ионы на вид излюбленного парка Центрального. Первым шагнув сквозь портал, Альфред удостоверился в безопасности на этой стороне, после чего подал своей госпоже руку.

Большинство Белых стараются получить способ быстро передвигаться на большие расстояния. Рыцари с ведьмами в этом плане имеют большое преимущество: первые способны пользоваться сетью телепортационных маяков, которые при использовании сожгут любого не-рыцаря, ну а вторые, достигнув Белого ранга вполне способны создать себе заклинание телепортации. А вот инквизиторам с монахами не повезло, но тем не менее они выкручиваются, как могут: тот же Омар попросту левитирует себя со скоростью в несколько махов, некоторые монахи имеют крылатые боевые формы, или еще что-нибудь креативное. Ну а если ничего придумать не получилось, то либо иди на поклон к знакомой ведьме, либо путешествуй как обычный человек...

- Добрый вечер. - Первой поздоровалась Иона.

- Давно не виделись. - Улыбнулась Диана, оторвавшись от поливания огурцов.

- Я хочу кое о чем спросить. - Сразу заявила о своих намерениях ведьма.

- На столе. - Кивнула Диана на небольшой столик недалеко от входа в свою хижину. Подойдя поближе, Иона заметила на не слишком ровной поверхности грубо срубленного столика, небольшую металлическую табличку, переливающуюся всеми цветами радуги. Она знала, что это такое. у нее самой была такая, только не радужная, а чисто-белая, как будто не металлическая, а сработанная из слоновой кости.

- Хм? - Вопросительно посмотрела Иона на местного оракула. - Радужный информационный допуск?

- Временный. - Отозвалась Диана, распрямляясь и смеривая Иону взглядом. - На время проведения твоего расследования.

- Не проще ли просто ответить на вопрос, о котором ты уже прекрасно знаешь? - Поморщилась Иона, взяв табличку в руки, и задумчиво ее вертя: из-за этой штуковины она и согласилась заниматься такими делами, как "Представлять Гильдию на великосветском приеме там-то и там-то". До сих пор ей не было никакой нужды отправляться в запрещенный отдел архива, благо и без него в недрах Гильдии столько информации, которую ей еще предстоит переварить, что до запрещенных тем она доберется еще не скоро. Но когда она до них доберется, будет не плохо иметь за плечами достаточно впечатляющий послужной список, чтобы никто не препятствовал ей в получении соответствующего допуска.

- Не проще. - отрезала Диана. - И нет, я не скажу, почему.

- На кону стоят жизни сотен детей, а ты предлагаешь мне рыться в архиве? - Нахмурилась Иона.

- Ну так не трать драгоценное время на споры со мной. - Усмехнулась Диана, возвращаясь к своим огурцам.

- Тск! - Только и смогла ответить Иона, направляясь прочь.

Солнце уже начинало подниматься из-за горизонта, когда Иона наконец напала на след того, что искала! Как и намекала Диана, интересующая Иону информация нашлась в запрещенном отделе, вот только девушка недооценила размеры этого самого отдела! Даже с помощью архивариуса и Альфреда, ей понадобилось восемь часов, чтобы найти нужную информацию, а теперь ей предстоит ее прочитать, а там уже будет назначеное время встречи с ее командой... Похоже, что сегодня ей поспать не удасться.