- Альфред может ее использовать? Не прямой контроль, а психологическое манипулирование? Девочка ничего не знает, о новопризванном фамильяре нет никакой информации, так что если кто-то решил тебя обмануть...

- И каким образом Ирмина заставит кого-то уровня Суртра заключить контракт с совершенно другой ведьмой, но работать на нее? У ведьм нет никаких рычагов давления на призываемых фамильяров, и ты прекрасно это знаешь. Им нет никакого смысла работать на кого-то кроме того, с кем они заключили контракт.

- Да знаю я все это, просто тогда появление Альфреда вообще не имеет никакого объяснения!

- Лишь потому, что мы не видим объяснения, не значит, что его нет.

- Ну так просвети несмышленого меня, о великий оракул! - Театрально воздел он руки к потолку.

- Я не могу связать действия Четверки или Катарины с появлением Альфреда, но меня это мало беспокоит: в конце концов какая разница, как именно он заключил контракт с Ионой? А вот его мотивы меня несколько... Озадачивают.

- Не беспокоят? - Прищурился Роланд.

- Именно озадачивают. - Кивнула Диана. - Ты спросил насчет психологического манипулирования, так вот, здесь имеет место нечто похожее.

- Конкретнее.

- Конкретнее, он является не только дворецким, но и учителем девочки. Именно он пишет книги, по которым она обучается, и, соответственно, он без труда вкладывает в ее маленькую головку те мысли, которые он хочет там видеть. Меня озадачивает то, что именно он в нее вкладывает.

- Любишь время тянуть? Тогда протяни мне графин с морсом, пожалуйста. - Усмехнулся парень.

- Амбиции.

- Что? - Не понял директор.

- Он вкладывает в Иону амбиции. - Повторила Диана. - Иона и так дворянка, да не из мелких, так что у нее с рождения были весьма значительные амбиции, но это все же были простые, понятные амбиции дворянской принцессы. Девочка ведет себя как взрослая, но это просто акт, она так себя ведет потому что считает, что так надо себя вести. Почему? Потому что она лучше других, сильнее, умнее, упрямее и так далее. И вообще, она настолько хороша, что для нее уготован трон даже не среди облаков, а среди звезд! Высокомерие и амбиции. Эти два качества Альфред методично подогревает в своей "госпоже". И я понятия не имею, зачем! - Добавила Диана, всплеснув руками.

- Высокомерие? Довольно опасно, тебе не кажется?

- Не в этом случае. - Покачала головой Диана. - Именно тут лучше всего проявляются его манипуляции. Он сумел поменять стандартное высокомерие дворянства из разряда "охотник - добыча", где дворяне упиваются властью, а низшие сословия не смеют им перечить, в разряд "пастух - стадо", где она считает "своих" стадом. Если волк покусится на ее стадо, то этого волка надо выследить и уничтожить без капли жалости, и во имя благополучия ее стада. Другие "овцы" принадлежат другим пастухам, их не стоит трогать, ибо незачем портить отношение с другими пастухами, но и волноваться о чужих стадах тоже нет нужды. Пастух не станет пинать своих овец, или резать их без нужды, но и ровней себе он их тоже не считает. При таких взглядах она хоть и выглядит высокомерной выскочкой, но шансы того, что кто-то ее всерьез возненавидит весьма малы.

- Любопытно.- Кивнул Роланд. - Да и необоснованным такой взгляд тоже нельзя назвать: Белые по сути и есть пастухи, защищающие "стада" людей от всевозможных угроз. Не вижу ничего странного в том, чтобы вести себя так, как ты этого заслуживаешь.

- Это странно, если взглянуть на ситуацию со стороны Альфреда. - Заявила Диана. - Если бы ты решил кем-то манипулировать, ты бы стал убеждать этого человека, что она - королева, и что она сможет жонглировать звездами, если того захочет?

- Не стал бы. - Признался Роланд.

- Вот именно. Его желание подогреть амбиции Ионы имеют смысл, если он хочет, чтобы она достигла небывалых высот, но если это случится, то он не сможет ее больше контролировать. Если же он просто хочет служить ведьме, достойной его силы, то зачем заморачиваться с Ионой? Зимний Двор Катарины и любая из Четверки его с руками оторвет и предоставит ведьму на голову превосходящую Иону. Да и ты сам бы от такого предложения с его стороны не отказался: Жасмин, Линзет, кто там еще у тебя на примете? - Хитро прищурилась Диана.

- Не важно. - Отрезал Роланд. - Но ты права, его действия не понятны. - Парень на некоторое время задумался. - Может у него комплекс отца, и ему нравится выращивать сильных ведьм из слабых девочек?

- А может он подбросил монетку, она упала на ребро, а он в этот момент ударился мизинцем о ножку стула. - Парировала Диана. - Подобные предложения не конструктивны.

- Ты права. - Согласился он. - Ладно, какой твой вердикт? Они опасны?

- Нет. Как Иона так и Альфред - странные личности с не до конца понятными мотивами, но они не несут опасности Гильдии. Скорее наоборот, если Альфред продолжит то, что он делает, то вполне возможно, что в твоем арсенале скоро появится женская версия Нериона.

- Ну что же, тогда я продолжу держать их в поле зрения. - Кивнул директор, поднимаясь на ноги. - Счастливо оставаться!

- Даже спасибо не сказал. - Сокрушенно помотала головой Диана. - В следующий раз буду с ним разговаривать только при свидетелях, посмотрю тогда, как он будет мне языки показывать...

Глава 5

- Вот! Мне удалось найти все, что вы просили достать, мисс Иона. - Олм Колсруд, который просил обращаться к нему просто "Олми", прибыл в замок Шредингера ближе к обеду, и застал ведьму в не самом приглядном виде. Вернее двух ведьм: сейчас Тина с Ионой пытались, работая вместе, уложить Альфреда на лопатки. Пока что, единственные кто пробовал местный песок на вкус были девушки. - Я также добавил пару книг, которые по моему мнению могут вас заинтересовать. - Добавил он, наблюдая за тем, как Альфред, увернувшись от нескольких паучьих нитей, умудрился отвести удар Ионы, а потом нежно толкнул ее прямо в паутину, которая должна была быть ловушкой для самого фамильяра.

- Оставь в моем кабинете. - Сквозь зубы бросила Иона, тут же бросаясь в атаку: Тина уже приноровилась моментально избавляться от паутины, используемой против нее, так что Иона даже запутаться не успела, как уже оказалась свободна.

- Конечно, конечно. - Закивал Олми, направляясь ко входу в донжон. Он был низеньким мужичком лет тридцати на вид, с густой, каштановой шевелюрой, и еще более густой бородой. Такой же ширины, как и высоты, но при этом ощущения того, что он был толстым не возникало. Он чем-то напоминал дикого лесного кабана: вроде как и толстый, но даже хищники с такими "толстыми" связываются с оглядкой. Вчера весь вечер Иона провела за просмотром кандидатов в свои личные операторы, и за полночь остановила свой выбор именно на этом человеке. Он был родом из Северных баронств, за свою карьеру успел поработать оператором на всех уровнях, кроме белого и все команды и группы охотников отзывались о нем исключительно положительно. Вот только это не было его уникальной чертой: у всех кандидатов в Белые Операторы были исключительно положительные отзывы. То, что привлекло Иону было то, что он успел не только повидать мир, но и повидать разных врагов: в его послужном списке было несколько лет в Южном и Восточном отделах Гильдии, а так же командировки как к себе на родину, так и на запад, в Бретанию. Олми был активным оператором Черной группы, столкнувшейся с Теодором Дейдо, помог Синей группе выбраться из лабиринта Анджелики и был активным участником операции, в которой участвовали две Черные группы под предводительством сэра Мордреда. Имена Ионе ни о чем не говорили, но тот факт, что все эти эпизоды были отмечены отдельно, означало, что эти люди были не теми, с кем стоит связываться. Как бы то ни было, Олми отличался от других кандидатов тем, что побывал на всех сторонах света, и встречался со всеми врагами Гильдии, так что сегодня утром Альфреду пришлось отправляться обратно в административное здание и знакомиться с этим улыбчивым Оператором.