Оказавшись в замке, и познакомившись со своей новой подопечной, он немедленно загорелся желанием помочь Ионе обустроиться в Центральном, но при этом ни сама Иона, ни Альфред, как ни смотрели, но не смогли заметить ни капли раболепия в его действиях. Мужчина знал себе цену, и не собирался стелиться под ногами ради возможности стать Оператором Белого охотника, просто он откровенно любил свою работу, и был рад ее выполнять. Показав Олми где в замке можно найти Иону и Альфреда, ведьма поручила ему достать кучу книг на интересующие ее темы, а взамен получила небольшой блокнот. Дело в том, что каждое отделение Гильдии, даже мелкие, в небольших города, имеют специально обустроенные комнаты, позволяющие общение с другими такими комнатами в реальном времени, но вот с личными каналами связи, дела обстояли несколько хуже. Лучшее, до чего смогли додуматься головы из отдела новых разработок, это были вот такие блокноты: они создавались парами, и то, что было написано в одном из них, тут же появлялось в другом. Поскольку связь с Оператором, а значит связь с самой Гильдией воспринимали очень серьезно, то подобными блокнотами снабжались как все Белые, так и лидеры групп более низких рангов. Пускай не очень удобно, но зато всегда на связи.

- Я могу еще что-нибудь для вас сделать? - К тому моменту, как Олми вернулся на улицу, Альфред закончил валять девушек в грязи и сейчас протягивал им по фляжке с водой.

- Не думаю. - Покачала головой Иона, но когда Олми уже собирался что-то сказать, скорее всего попрощаться, она вдруг добавила. - Хотя кое-что есть! Некий тип по имени Конрад Хайнз желает устроить со мной дружеский поединок. Найди для этого подходящее место, и сообщи ему, что я буду готова с ним встретиться через три дня.

- Хорошо, я все устрою. - Кивнул он. - Однако хочу отметить, что в связи с разницей в рангах, мне необходимо сообщить об этом поединке директору, или одному из его заместителей, смотря кто будет на месте.

- Кстати да, сообщи об этом директору. - Кивнула Иона. - Он обещал быть судьей, лично.

- Отлично. - Заметно повеселел Олми. - Могу ли я предположить, что Конрад настоял на поединке до того, как вам был официально приписан Белый ранг?

- Так оно и было. - Кивнула девушка.

- В таком случае стоит ли мне сообщать ему о вашем ранге? - Хитро прищурился мужичок, слабо улыбаясь.

- Нет, не говори. - Тоже улыбнулась ведьма. - И скажи мне вот, еще что: подобные поединки приватны или там могут находиться зрители?

- Учитывая что они проходят на обычных тренировочных площадках, зрителей все равно не избежать. - Пожал плечами Олми. - Но места никто не продает.

- Хм-м-м... - Задумалась девушка на несколько секунд. - Знаешь что, Олми, распусти слухи о том, что Конрад собрался научить высокородную выскочку подобающим манерам: насколько я поняла из заметок директора он имеет достаточную репутацию, чтобы таким слухам поверили.

- Да, в последнее время он создает определенные проблемы. - Дипломатично заметил Олми. - Насколько большую публику вы хотите видеть? Конечно когда дело касается слухов, то скорость их распространения трудно предугадать, но хотелось бы знать примерную цель: несколько свидетелей, или чем больше, тем лучше?

- Чем больше, тем лучше. - Приняла решение Иона.

- Будет исполнено. - Покивал головой оператор, что-то помечая в своем блокноте. В обычном, а не том, который для связи. - Это все?

- Не совсем. Директор упоминал, что Конрад - один из сильнейших монахов Черного класса.

- Это так. - Кивнул Олми. - Его команда - одна из лучших.

- Ты можешь рассказать мне о монахах? Что это вообще такое?

- Могу. - Кивнул Олми, ничем не выдав удивления. Хотя может он и не удивился: он же знал, на кого работает? - Как много вы уже знаете?

- Я ничего о них не знаю: до сих пор я занималась исключительно магией ведьм. Так что можешь начинать с самых основ. - Сказала Иона чистую правду: с тех пор, как Тина объяснила девочка как создавать новые заклинания, и как управлять маной, Иона только этим и занималась, мало интересуясь такими вещами, как "монахи".

- Тогда я так и поступлю. - Кивнул Олми. - Но это будет долгий разговор. Мне начать сейчас, или немного подождать? - Только тут Иона сообразила, что все еще находится на тренировочной площадке в облегающем топе и шортиках, вся покрытая потом и песком. Тина, кстати уже давно смылась и наверняка сейчас расслабляется в бассейне замка.

- Подожди меня в моем кабинете. - Буркнула девушка, направляясь вслед за своей "служанкой". Тина, кстати вернулась в замок в назначенное время, и сообщила, что ее приняли в Черный класс. Вот только пока что ей предстоит сидеть ровно на своей попке: до тех пор, пока ей не найдут подходящую группу, выйти на работу ей не светит, ибо Черных в одиночное плавание никто отпускать не собирается. И хоть напрямую Тина ничего не говорила, но она сделала ударение на том, что как только ей найдут группу, то скорее всего эту самую группу начнут отправлять на задания. А задания эти обычно оказываются в сотне километров от Центральной. Иона намек поняла, но пока что не знала, что делать. С одной стороны Тина не сделала ручкой и молча исчезла в закате, а выказала желание продолжить работать не нее, так что теперь Иона просто не могла пожать плечами, сказать "от меня ничего не зависит" и забыть о ее существовании, но в то же время она не знала, что можно сделать в этой ситуации? Можно, конечно, спросить у Олми, но подобный вопрос скорее всего надо задавать Линзет, которая должна вернуться в Центральный сегодня. Вот вернется, у нее и спросим.

Закончив приводить себя в порядок, Иона вернулась в свой кабинет, где ее терпеливо дожидался ее оператор. Заказав у Альфреда чая с закусками, девочка жестом приказала начинать.

- Конечно же вы уже видели герб Гильдии. - Показал он на герб, вышитый на груди его формы. - Вот только многие не знают, что он означает. Четыре знака символизируют четыре "Наследства", а то, что каждый из них занимает четверть пространства герба, символизирует то, что Гильдия принимает представителей всех "Наследств". Что же касается самих наследств, то пожалуй будет лучше начать в хронологическом порядке, то есть с ведьм.

- Прошу. - Альфред вернулся с подносом, и ловко поставил перед Ионой с Олми по шашке, а закуски остались в центре стола.

- Как вам известно, за пространственным барьером этого мира простирается Астрал, измерение, наполненное бесконечным количеством маны. Ну или по крайней мере я располагаю такой информацией: я все-таки не из научного отдела. - Улыбнулся Олми. - Неизвестное количество времени назад, у млекопитающих женского рода изредка стали появляться некие "метки". Кто-то считает, что это паразиты из Астрала, другие думают что это природное явление, но факт остается фактом. Некоторое время метка растет внутри своего носителя, а потом, либо вместе с эмоциональным потрясением, либо с возрастом, метка создает прямой канал связи с Астралом. Что происходит дальше, вы знаете лучше меня. - Снова улыбнулся Олми. - Ведьмы - единственные живые существа, для которых мана не является ядом, и кто способен управлять маной для изменения физической реальности.

- Ты сказал "млекопитающие женского рода", а не женщины. Полагаю, это была не оговорка?

- Нет, это не была оговорка. Другие млекопитающие тоже могут получить метку, будь то коровы, тигры или даже крысы. Но только ведьмы подсознательно выплескивают избыток маны в окружающую среду. Животные же поглощают все, что выплескивается из Астрала, но их тела не способны удержать столько маны. В результате происходят мутации, превращающие простых зверей в нечто монструозное.

- Измененные. - Догадалась Иона.

- Именно, но это не относится к нашей теме. Насколько можно судить по самым давним историческим записям, ведьмы долгое время являлись де-факто правителями мира, иногда управляя лично, а иногда прибегая к услугам марионеток. Как бы то ни было, жизнь продолжалась и следующими в хронологическом порядке появились рыцари. Откуда они взялись достоверно не известно, но наиболее распространенной версией является следующая. - Олми сделал глоток чая, и одобрительно покивал головой. - Некая неизвестная женщина, имеющая Метку, оказалась беременна мальчиком, но она не успела его родить до того, как произошло пробуждение. Вот только мощный поток маны, влившийся в тело женщины не убил ребенка. То ли плод сам по себе, то ли мать, не желающая терять своего ребенка, но у малыша появилась аура, развеивающая ману.