- Ах да, кажется я немного увлеклась. - Улыбнулась Иона, поворачиваясь к мэру. - Но вы же откажитесь от...

- Кхм! - Перебил ее Альфред, отчего Иона недовольно на него посмотрела, но начала заново.

- Грэхам Валдез, согласны ли вы сотрудничать со следствием и показать место пребывания своей сообщницы?

- Покиньте мой кабинет. - Холодно ответил мэр, на что Иона радостно улыбнулась и покинула кабинет.

- Зачем было его провоцировать? - Поинтересовалась Найла, когда вся группа расположилась в удобном экипаже, направляющимся в сторону Центрального. Закончив с интервью, Иона собрала свою группу и покинула город, благо связь между Фридой и ее паучками сохранялась на расстоянии нескольких сотен километров. По крайней мере с самыми простыми паучками, способными лишь двигаться да передавать визуальную и слуховую информацию. Те паучки, которые могут брать людей под контроль оставались на связи лишь на десяток километров максимум. - Ведь можно было сторговаться и уже направляться в нужное место?

- Потому что я не позволю человеку, который ответственен за всю эту ситуацию уйти безнаказанным. - Отрезала Иона. - Если бы не было другого способа, то я бы пошла на компромисс, но в этом не было необходимости и он получит все, что заслуживает.

- Откуда такая уверенность, что он приведет нас на нужное место? - Поинтересовался Конрад, но ответила ему не Иона, а Дитмар.

- Идиоты мэрами не становятся, и он точно знал, что скоро начнется официальное расследование. Отсюда вопрос: почему он вообще обдумывал вариант не содействовать Ионе? Ответ очевиден: у него есть способ выбраться из этой ситуации. Вероятнее всего его сообщница пообещала ему чистый побег и вероятно щедрое вознаграждение, если под ним земля начнет гореть, но чтобы получить обещанное, ему надо с ней встретиться. Учитывая, что Иона - ведьма, то он может предположить, что вся нужная документация уже находится в Центральном, и соответственно надо делать ноги как можно быстрее. Желательно... - Тут Фрида встрепенулась на голове Тины, и передними лапками показала, что мэр занялся чем-то необычным. - Желательно сейчас. - Улыбнулся Дитмар.

- Этот тип только что появился в своем винном погребе, но вместо любимой бутылки, он открыл секретный проход и сейчас направляется куда-то на север. - Пояснила Фрида свои телодвижения.

- Альфред, меняй маршрут. - Крикнула девушка своему дворецкому, который временно исполнял роль кучера. - И сделай так, чтобы об этом никто не узнал. - Она не сомневалась, что Валдез послал соглядатаев, проследить за каретой. - Только никого не убивай.

Глава 8

Если верить информации Фриды, то ее "агент" спрыгнул на проходящего мимо мэра и затерялся у того в одежде. Благодаря этому, Иона со своей группой знали не только в каком направлении передвигается мэр, но и его точное местоположение. Так Фрида сообщила своим слушателям, что Валдез сперва выбрался на поверхность в одном из старых складов для долгого хранения непортящихся вещей, где оседлал уже ожидающую его лошадь, и не привлекая к своей персоне внимания, покинул город в северном направлении. Спустя полтора часа езды по одной из крупнейших торговых магистралей, он свернул на дорогу поменьше, уходящую на северо-запад, а спустя еще два часа, повернул на совсем мелкую дорогу, ведущую строго на север. Когда солнце уже начало касаться горизонта, он снова свернул с дороги, и на этот раз на что-то, больше похожее на звериную тропу, но все-же кое-какие признаки показывали, что когда-то это была вполне себе приличная дорога, просто ее забросили как минимум несколько веков назад.

- Если верить нашим картам, то мы приближаемся к давно разрушенному замку. - Сообщил Дитмар, пытаясь что-то рассмотреть в вечернем сумраке. Группа оставила карету на дороге и уже некоторое время двигалась по этой узкой тропе пешком.

- Отличное место для сбора жертв и проведения кровавого ритуала. - Пожал плечами Конрад.

- Думаю вам всем стоит замолчать: до цели осталось меньше пяти сотен метров. - Сообщила Фрида, и разговоры тотчас стихли.

- Все помнят свои роли, дальше действуем в условиях боевой обстановки. - Заявила Иона, продолжая двигаться в том же темпе, но сразу после своих слов, девушка начала что-то нашептывать себе под нос, одновременно с этим вырисовывая в воздухе перед собой сложную геометрическую фигуру. Фрида спрыгнула с головы Тины и тут же исчезла в лесу, а сама Тина отстала от группы и направилась в сторону особо густого кустарника. Конрад с Тристаном отошли от Ионы на почтительное расстояние в обе стороны, в то время как Дитмар с Найлой заняли позиции у ведьмы за спиной... И тоже на почтительном расстоянии: Черные группы специально тренируют для боев вместе с Белыми. Сами по себе они может и не способны противостоять противникам вроде Нинарти, но в качестве поддержки Белого оперативника, они вполне способны оказаться решающим фактором в сражении, так что Гильдия тратит немало ресурсов, чтобы все Черные знали что надо делать, когда Белые начинают обмениваться оплеухами. Собственно только из-за этих тренировок Иона и взяла их с собой: команда Дитмара не зря считалась одной из самых лучших, а значит ей не придется беспокоиться ни о том, что их ненароком прибьют, ни о том, что они попадутся под ноги в самый неподходящий момент. Когда ведьма закончила плести все необходимые подготовительные заклинания, она уже подходила к просвету в деревьях, за которым виднелись огромные развалины замка, чем-то напоминающие изначальный облик Замка Шредингера. А еще оттуда раздавались звуки. Чей-то женский голос. Очень, очень недовольный женский голос выкрикивал что-то неразборчивое с такого расстояния, потом следовала тишина - скорее всего ее собеседник отвечал, а потом снова яростные крики.

- Я похож на идиота? Конечно же я удостоверился, что они убрались в свой проклятый Центральный, прежде чем направиться сюда! - Услышала Иона голос мэра, выходя на свободное пространство между замком и стеной деревьев. Валдез, в неприметной, походной одежде, стоял к ней спиной, и разговаривал с девушкой, вставшей прямо посреди разрушенных ворот замка. Девушка была высокой, и очень атлетичной: кубики пресса на голом животе хоть и не были настолько выдающимися, что вызывали бы мысли о бодибилдерах, но и не заметить их было тоже нельзя. Четко выделяющиеся мускулы на таких же голых руках и ногах, широкие плечи, короткая, мальчишеская стрижка темных волос. Одежды на ней было не много: сероватые бинты туго стягивали небольшую грудь девушки, да набедренная повязка, кажется такие называются "фундоси". И все. Ни обуви, ни даже драгоценностей! Впрочем учитывая ее внешний вид, такой облик был объясним: дело в том, что ее руки, по самые плечи, были покрыты кровью. Покрыты так густо, что Иона сперва приняла это за красные перчатки, но учитывая, что как ее живот так и ноги, тоже были обильно забрызганы кровью, все быстро встало на свои места. Разве что на ее лице было лишь несколько капель, давая возможность разглядеть узкое лицо с острыми, орлиными чертами и прищуренными глазами неизвестного цвета, сейчас пылающими от ярости. - Я также внимательно следил, чтобы за мной не было хвоста, так что хватит устраивать истерику! - Закончил Валдез, слегка повышая тон.

- Удостоверился, убедился. - Произнесла незнакомка неожиданно спокойным тоном и даже слегка улыбнулась мэру. - Ну раз так, то это все меняет. - Продолжила она, делая несколько шагов на встречу Валдезу. - В таком случае я хочу, чтобы ты объяснил мне лишь одну незначительную деталь.

- Какую? - Спросил мэр подозрительным тоном.

- ПОЧЕМУ ОНИ СТОЯТ У ТЕБЯ ЗА СПИНОЙ?! - Заорала она, одним движением разворачивая Валдеза к Ионе лицом.

- Давно не виделись, Валдез. - Спокойно произнесла Иона, продолжая приближаться к этой паре все тем же неспешным шагом.

- Идиот... - Протянула незнакомка, наблюдая за тем, как Валдез открывает и закрывает рот, одновременно с этим переводя взгляд с Ионы на Альфреда и группу Дитмара, а потом обратно на незнакомку.