- Спасибо за твою помощь, Иона. - Поднялась женщина на ноги, отряхивая как руки, так и свое не менее запачканное платье. - Я еще не представилась, меня зовут Диана, я наемный специалист Гильдии.

- И что это значит? - Решив, что представляться нет смысла, девочка перешла к вопросам.

- Это значит, что я формально не являюсь членом Гильдии, но на данный момент живу за их счет. - Ну да, Роланд что-то говорил насчет наемного работника... - Скажи, большой босс не рассказал тебе, чем я занимаюсь? - Тем временем Диана и Иона вслед за ней, прошли к колодцу, и помыли руки в чистой, ледяной воде.

- Нет, но судя по контексту, либо контрразведка, либо... Садовник? - Неуверенно отозвалась Иона, оглядывая огород и цветочные клумбы.

- Ха-ха-ха! - Как будто лесной ручеек заструился. - Почти угадала. Я предсказываю будущее. - Беззастенчиво перешла она на "ты".

- И, должно быть, не дурно это делаете, учитывая репутацию и доверие. - Заметила Иона, кое-как приводя испорченную униформу в порядок.

- Ха-ха, ну жалоб пока не получала. - Снова рассмеялась она.

- Вам еще помощь с грядками нужна, или дальше и сами справитесь? - Спокойно спросила Иона, принимая у Альфреда обратно свою трость.

- Уже уходите? А я собиралась приготовить чай в знак благодарности за твою помощь.

- Не хочу показаться грубой, но этот день был слишком насыщен событиями, и я бы предпочла удалиться домой.

- Хммм... - Хитро прищурилась Диана. - И даже не спросишь про свое будущее?

- Зачем? - Искренне удивилась Иона. - Я знаю свое будущее: оно будет таким, каким я его сделаю. - Отрезала она, направляясь прочь. - Всего доброго.

- До встречи, Иона. - Улыбаясь помахала рукой женщина.

- Альфред, а это правда? - Подождав, пока они отойдут на достаточное расстояние, Иона дала волю своему любопытству.

- Что именно?

- Ну, то, что она может видеть будущее? Это вообще возможно?

- Конечно же нет, госпожа. - Усмехнулся дворецкий. - Те, кто утверждает, что может видеть будущее, либо слишком туп и всерьез верит в это, либо слишком умен и пытается убедить в этом других. Будущее не определено, и никто не способен его увидеть, даже боги.

- Но она же как-то заслужила свою репутацию. - Задумчиво протянула девочка.

- О, то, что она делает, это не видение будущего. Госпожа, вы помните, что мы проходили неделю назад? Теорию вероятностей?

- Помню. - Кивнула она.

- То, что делают все эти оракулы, больше связано с математикой, чем с магическим предсказанием будущего. - Снова усмехнулся дворецкий. - Вот к примеру если предложить вам на выбор чай и кофе, а потом спросить у случайного прохожего, что вы выберете, какова вероятность того, что он окажется прав?

- Пятьдесят процентов.

- А если этот вопрос задать мне?

- Сто процентов. - Задумчиво протянула Иона, начиная понимать.

- То, что делают все эти предсказатели, это рассчитывают вероятности тех, или иных выборов интересующих личностей в возможных симуляциях будущих событий, основываясь на уже имеющейся информации.

- На уже имеющейся информации?

- Вы же не думаете, что Диана ничего о вас не знала до этой встречи? - Иона слегка порозовела. - Уверен, что у нее было достаточно времени изучить не только подробное досье на нас, но так же ознакомиться с каждым нашим шагом с момента прибытия в Центральный, плюс с каждым шагом Тины, плюс со всеми событиями Бренсбурга, а в дополнение к этому она устроила вам небольшой психологический тест, чтобы понять что вы за личность.

- Тест? - Непонимающе уставилась на Альфреда девочка.

- Вы же не думаете, что ей действительно нужна была ваша помощь, госпожа? - С легкой укоризной в голосе произнес Альфред. - Она хотела посмотреть, откажетесь ли вы, а если нет, то как легко вы согласитесь. Согласитесь ли испачкать свою одежду и руки? Как будете вести себя после этого, да и когда вы работали, она кажется задавала невинные вопросы, вроде "любимого цвета", или "любимого сезона". Это все дополняет ее понимание того, как именно вы поведете себя в той, или иной ситуации.

- Но это же... - Теперь откровенно красная Иона, удивленно распахнула глаза. - Это же сколько информации надо иметь в виду, чтобы достаточно точно делать подобные предсказания?! Да и сама информация... Ведь каждая мелочь может изменить решение человека! Откуда ей брать столько информации?

- Ну, во-первых, я более, чем уверен, что кроме информационной сети Гильдии, на нее работает ее собственная сеть, а если поспрашивать у информационных брокеров, то не удивлюсь, если они все знают загадочного клиента, готового скупать все, даже самые незначительные слухи. Что же касается того, как она все это обрабатывает? - Альфред на секунду задумался. - Ну лично я нигде не заметил ее фамильяра, и если бы я был азартным игроком, то поставил бы на то, что ее фамильяр - какой-нибудь мозговой симбионт, помогающий ей обрабатывать все эти массивы информации.

- Значит все это было необходимо для точного предсказания моих действий? - Немного обиженно уточнила девочка.

- Естественно. - Кивнул Альфред, а Иона больше этот вопрос не поднимала.

***

После того, как Иона скрылась среди деревьев, Диана прошлась по своей территории, отмечая где нужно избавиться от сорняков, и где земля выглядит слишком сухой. Удовлетворенно кивнув, убедившись что работы осталось совсем немного, женщина вернулась в свою хижину и недовольно нахмурилась.

- Не помню, чтобы я предлагала тебе войти. - Проворчала она, заходя в крохотную кухню, где два человека за столом могут поместиться только если закрыть все дверцы и ящики, в которых Диана хранила травы, овощи, приправы и прочие вещи, которым на кухне никого не удивить.

- Не будь занудой, а то у тебя морщины появятся. - Нагло заявил Роланд, расслабленно крутя в руках кружку с ягодным морсом. - Лучше скажи, что ты думаешь о своих последних посетителях?

- Посетителях? - Усмехнулась Диана, доставая из одного из шкафчиков графин с морсом, и наливая немного себе. - Тебя действительно заинтересовала эта девочка? Достаточно, чтобы ты спустился с небес в мою халупу?

- Не юродствуй. - Поморщился парень, наблюдая за довольно ухмыляющейся ведьмой. - Иона меня интересует постольку-поскольку. А вот Альфред...

- Хм-м-м... - Задумчиво протянула женщина, присаживаясь за стол.

- Ты - ведьма, ты должна лучше меня чувствовать уровень этого фамильяра, но даже я прекрасно понимаю, что призвать кого-то вроде него у Ионы нет ни единого шанса даже если все звезды с планетами сойдутся в один небесный кукиш.

- Иногда я забываю о твоих манерах. - Поморщилась Диана. - Вернее о их отсутствии.

- На публике я веду себя прилично. - Нагло заявил он, не забыв при этом показать Диане язык. - Так что насчет Альфреда?

- Сам-то что можешь о нем сказать?

- Кроме того, что даже Катарина пернула бы от натуги, попытайся она призвать кого-то его уровня? Разве что Суртр или Бездна способны с ним потягаться, но Иона не похожа на второе пришествие Евы.

- Ты подумал, что девочка - кукла?

- Да, это была моя первая догадка, но она сумела пройти мой аурный тест и даже устояла на ногах.

- "Аурный тест?" Значит так теперь называется акт неприкрытой агрессии? - Усмехнулась Диана.

- Ой, захлопнись! Главное, что в черепушке Ионы плещется достаточно маны, чтобы противостоять моему давлению, а значит никакого ментального контроля там нет.

- И тогда ты подумал, что Альфреда для Ионы призвал кто-то еще. - Кивнула ведьма.

- От Ирмины давно не было никаких новостей, да и Нинарти в Бренсбурге никого не убила, что говорит о том, что Ирмина не хочет привлекать моего внимания...

- Хм-м-м... - Задумалась Диана, явно просчитывая вероятности в связи со словами директора. - Нет, Иона точно не имеет никакого отношения ни к Ирмине ни к другим из Четверки.