— Какого черта я еще жива? — спросила она тихо у ночного светила и закрыла глаза, боясь, что если двинет еще хоть мускулом, то потеряет последние капли крови, каким-то чудом все еще поддерживающие в ней крохотную искру жизни.

В этот день они поднялись раньше, чем обычно. Аше не терпелось отправиться в трущобы и встретиться с тетей. Ей столько предстояло рассказать, что девушка заметно волновалась, не находя себе места, постоянно крутилась посреди комнаты, решая, что надеть для встречи с Лелани, практически игнорируя все вопросы учителя.

Когда Орин постучался в дверь и принес с собой поднос со свежей выпечкой, Аша все еще не могла выбрать между зеленым платьем и синим. Оба ей не нравились и она докучала Рави, чтобы тот помог ей выбрать. Учитель все еще пытался восстановиться после визита к Багантиму, его лицо выглядело несчастным и опухшим и меньше всего этот человек хотел сейчас отвечать на вопросы относительно нарядов.

— Если не можешь выбрать, может стоит посмотреть на те дары, что отправили тебе фанаты? — вместо приветствия проговорил Орин, заходя внутрь. В глазах Рави он с легкостью прочитал мольбу и призыв о помощи.

— А мне что, прислали платья? — удивилась Аша.

— Не только платья, но одежда там тоже есть. Попросить управляющего, чтобы сундуки занесли сюда?

— Сундуки? То есть их много? — Аша не могла поверить своим ушам. Она бы никогда не подумала, что после победы на арене кто-то может так расщедриться, что пошлет ей целые сундуки подарков.

— Конечно. Зрители Стилантры одни из самых богатых в Патале. Многие богачи обожают приезжать сюда, чтобы делать довольно весомые ставки на непредсказуемые бои. Скажу по секрету, — Орин перешел на шепот, — самая большая ставка сейчас — это результат твоего боя с Багантимом. Еще никто не знает, дойдешь ли ты до самого конца, но ставки на финал уже принимаются.

— И это должно меня обрадовать? — Аша не понимала каким образом азартные игры могут повлиять на ее жизнь. Орин с Рави удивленно переглянулись и тут же разразились хохотом.

— Да, Аша. Это должно тебя обрадовать. Теперь спонсоры наперебой будут просить тебя принять их предложения только ради того, чтобы получить огромные проценты с финального боя. Ты будешь усыпана золотыми монетами уже в ближайшие дни.

— Но как они мне помогут, если я погибну в этой битве? — в голосе Аши прозвучали непривычные нотки железа и мужчины замолчали. К сожалению, она была абсолютно права. Никто не мог гарантировать, что она переживет сражение с Багантимом. — Ладно, не будем о грустном. Пойду попрошу Роджа доставить сундуки.

— Нет, госпожа, — Орин вернул насмешливое обращение и даже немного поклонился. Еще вчера он выглядел разбитым и еле живым, но сегодня заметно похорошел. — Наслаждайтесь завтраком, а я распоряжусь, чтобы сундуки тотчас доставили.

С этими словами он поставил поднос на стол и скрылся за дверью. Аша пожала плечами и уселась, хватаясь за пышную, сдобную булочку, усеянную зернами. Внутри оказалось спелое клубничное варенье с небольшой примесью цветочного меда.

— Как он так быстро восстановился? — не стесняясь разговаривать с набитым ртом поинтересовалась Аша, глядя как учитель разрезает яблоко на маленькие кусочки, чтобы затолкнуть аккуратно в рот, почти минуя разбитые губы.

— Зелья, целебные зелья. Мне кажется ему тоже перепало от фанатов за то, что помог тебе победить. Все то время, что ты лежала без сознания, результаты боев были в подвешенном состоянии. Твои победы, конечно, никто бы не отменил, вот только зачем чествовать бойца, который погиб сразу после собственного триумфа?

— Но ведь Орин выжил?

— Да, но не он звезда того вечера. Все, что он сделал — подарил тебе пару минут. Ценный дар, почти стоивший ему жизни, но тем не менее — всего лишь капля в том сражении. Никто бы не вспомнил о нем, если бы не выжила Аша ильн Митс.

Асура почувствовала, как в горле собирается неприятный комок. Слишком много людей страдали из-за нее. Она никого не заставляла, все делали этот выбор осмысленно, стараясь поддержать ее, защитить. Будто ее жизнь была важнее их собственных. Аша невесело усмехнулась, подтягивая к себе графин со свежевыжатым апельсиновым соком.

— Что-то развеселило тебя? — поинтересовался Рави, почти закончивший с трудом поедать яблоко.

— Почему ты не выпьешь такое же зелье? И не дашь его мне, — Аша насмешливо уставилась на учителя.

— Такие зелья изготавливают только дэвы и еще некоторые люди. Они стоят очень и очень дорого. У меня просто не было достаточно золота, чтобы купить тебе хотя бы один флакон.

— Тогда, если Орин получил каким-то образом зелье от фанатов… — Аша не договорила. Дверь открылась и несколько слуг с трудом стали затаскивать тяжеленные сундуки в комнату.

— О, да. Когда Орин говорил, что ты будешь купаться в деньгах — он не шутил, — улыбнулся учитель, с довольным видом рассматривая плоды успеха своей ученицы.

Орин маячил где-то в коридоре, даже не думая помогать слугам, с которых ручьями стекал пот. Каждый следующий сундук казался тяжелее предыдущего и совсем скоро в главной комнате уже не находилось места, чтобы поставить очередной ящик, набитый подарками.

— Наверное, вы разберите вот эти сначала, а остальные мы занесем вечером? — неуверенно проговорил один из слуг, таращась на Ашу. Забинтованная асура в не полностью застегнутом зеленом платье смотрелась странновато и дико. Слуги привыкли видеть ее в тренировочном костюме, который она использовала как для занятий, так и для выступления на арене.

— А есть еще? — у девушки глаза расширились до состояния чайных блюдец. Она пыталась наскоро сосчитать сундуки, заставившие весь пол, почти не оставляя зазоров. Сколько их здесь было? Двадцать, тридцать?

— Да, примерно столько же, но ставить их уже некуда. Вечером занесем, вы не против? — у слуги появилась одышка. Поднимать тяжелый сундук на самый высокий этаж — занятие не из приятных.

— Конечно, мы все равно скоро уходим, — Аша поднялась и подошла к одному из сундуков. Осторожно присев рядом, асура с нетерпением открыла крышку, рассматривая содержимое.

Золотые монеты, украшения, вино, какие-то письма и одежда. В соседнем ящике был похожий набор, да и в третьем тоже. Аша не глядя выудила пару золотых монет и метнула их слугам. Те ловко подняли сверкающие ценные кружки и с благодарностью уставились на асуру.

— Спасибо за работу, — улыбнулась она, — Остальное занесете вечером?

Те часто закивали и поспешили покинуть комнату. Орин зашел внутрь, на его лице сияла самодовольная улыбка. Аша же даже на него не смотрела, копаясь в сундуках, в поисках всего одной вещи, которая была действительно важна.

— Как выглядит это чертово зелье? — скрипнула она зубами, открывая очередной сундук и не находя там ничего похожего на целебный эликсир.

— Они бывают разных цветов, но все отличаются мутноватым блеском. Емкости похожи на бутылки с маслом, — проговорил Орин, подходя и помогая ускорить поиски. — Вот, смотри, — он протянул Аше пузырек с мутной жидкостью, слабо мерцающей синим светом.

Бутылка была отлита в форме капли, с тонким горлышком и пузатым резервуаром, внутри которого плескалась целебная жидкость. Аша выхватила бутылку у Орина и подошла к учителю, настойчиво протягивая в руки.

— Давайте, Лелани не должна увидеть вас таким, — хмыкнула она, требовательно потрясывая зельем. — Надеюсь у этой штуки быстрое действие.

— Оно, можно сказать, — учитель благодарно принял бутылку и аккуратно открутил крышку, — волшебное.

С каждым глотком уходили кровоподтеки и бледнели синяки. Лицо вновь приобретало человеческий вид и, допив эликсир до конца, Рави почти вернул себе привычный вид. Кое-где виднелись шероховатости и небольшие ссадины, но в целом он выглядел более-менее сносно.

— Все же лечение не полное? Нужна еще одна бутылка, — Аша развернулась к Орину, но тот лишь покачал головой.