Стемнеть окончательно еще не успело, когда расписание было закончено, а значит можно наведаться в библиотеку и убрать на место книги. Или еще немного почитать, но тогда придется брать книгу с собой, но не факт, что будет время читать на отдыхе. На самом деле не так уж и много времени на чтение с такой работой. Заканчиваю я поздно, начинаю рано, да и усталость к вечеру ужасная, хочется только упасть и спать. Сегодняшняя усталость была приятной, так что в комнату я шла вполне бодро, да и заснула тоже быстро.

Проснулась опять сама, когда в комнату проникли лучи утреннего солнышка. Один из них прошелся по лицу, рождая ощущение щекотки, которое и прогнало сон. Потягиваюсь, заложив руки за голову и улыбаюсь, щуря глаза. Сегодня первый день отпуска! Чудесное ощущение! Никуда не нужно спешить, сумка, собрана, так что пару минут можно поваляться, а уж потом начинать приводить себя в порядок.

Лика не уточнила во сколько точно придет за мной, так что на всякий случай решаю собираться по активнее. Сначала я в домашнем сбегала умыться, а затем причесалась, прежде чем сбегать на кухню за нехитрым завтраком – тарелкой овсянки, плюшкой и чаем. Люблю овсянку, на самом деле, но местная кухарка так ее поганит, что с души воротит! Серая вязкая жижа с плотными комочками, прилипающими к ложке. Бррр! Но приходится давится, неизвестно, когда в следующий раз будет возможность поесть, поэтому завтрак поглощаю целиком и в рекордные сроки, чтобы успеть еще переодеться в дорожный костюм и проверить собранные вещи. Мало ли все же что-то забыла? Маловероятно, но тем не менее!

По возвращению в комнату перебираю все обновки, а затем укладываю назад, оставив на самом верху сумки полотенце, под которое сунула увесистый кошелек с деньгами. Книги решила не брать, а кроме них вроде бы все с собой.

Опустилась на тихо скрипнувшую кровать и стала собирать волосы в косу, задумчиво глядя то на багаж, то в окно. Пальцы пропускали темные прямые пряди, сплетая их между собой. Никогда не умела делать замысловатые прически, приходилось просить подруг, так что большую часть времени здесь я хожу с хвостом либо с косой, перетягивая волосы лентой. Сегодня изменять привычке не стала, закрепляя кончик косы новой красивой лентой и завязывая ее на бант. Выглядит немного нелепо, но мне нравится.

Пару минут похихикав над своим образом, переставляю сумку поближе к двери, чтобы потом сразу схватить ее и пойти за Анжеликой. Чародейка появляться не спешила, поэтому я снова уселась на кровать, перечитывая записи, извлеченные из сумки. Итак, что я знаю об этом мире?

Мы имеем большой континент, преимущественно с теплым климатом. Делится Илария на две, грубо говоря, стороны. То есть те, кто имеет только одну форму и не использует запрещенную магию, по крайне мере официально. Это люди, эльфы и гномы – их называют светлыми. Вторая половина – те, кто может изменять свое тело, и использует магию крови и некромантию. Таких созданий называют темными, среди них оборотни, вампиры и допплеры. Про последних, если честно, я не особенно поняла, кроме того, что они оборотни со множеством обличий.

Объединение трех светлых рас именуется Альверд. Темные именуются Шерриксом.

Земли альянса Альверда представляет собой три государства - у эльфов и людей империи, у гномов королевство в горах. Все три расы обладают особыми магическими силами, к примеру жители гор владеют магией земли и металла, эльфы отменные целители и маги воздуха, как ни странно, а люди маги огня и воды. И это все если не считать бытовой магии, вроде чар от пыли и пауков. Удобная вещь, но у меня все время сбоит, поэтому приходится чаще делать уборку ручками.

Про вторую сторону материка, про Шеррикс, информации мне попалось достаточно мало. Большая часть – это страшные сказки и легенды, в которых, как известно, много вымысла. В исторических хрониках тоже мало исчерпывающих сведений, но если почитать несколько источников и потом делать выводы, то можно найти кое-что полезное.

Например, так я узнала, что перевертыши живут обособленно друг от друга и не очень-то ладят, находясь скорее в состоянии вооруженного нейтралитета. И пока темные живут как разрозненная свора, их ничего не заботит, но стоит появится связующему звену – правителю, как они начинают вокруг него объединятся и вести войну, чтобы отхватить себе кусок хорошей земли и сдвинуть светлых. Без этого звена они не способны собраться, потому что грызутся между собой и не могут прийти к консенсусу. Таким образом – темные представляют угрозу только при наличии правителя, достаточно сильного, чтобы переманить на свою сторону все три расы.

Последним таким был Повелитель теней, которого победила Лика. О своих подвигах она не любит говорить, по большей части отмахиваясь или переводя тему. Судя по всему, не очень она гордиться своей победой. Надо поискать записи в библиотеке, раз чародейка не хочет делиться информацией. Я знаю только то, что она применила мощное заклинание и вместе с повелителем темных уничтожила весь его дворец.

Субъект моего интереса явился почти в полдень. Девушка была немного встрепана, на ее щеках алел румянец, почти скрывая веснушки. Анжелика без стука влетела в комнату и с порога начала причитать.

-Прости, прости! Я проспала! – Повинилась чародейка, брови которой сложились в скорбную дугу.

-Привет. Все в порядке, не извиняйся. – Я улыбнулась и поднялась с кровати, закрывая свои записи и отряхивая со штанов невидимую пыль. – Ну что? Идем?

-Да, надо спешить, маг с порталом уже полчаса нас ждет. – Рыжуля закусила губу и ее румянец, стал еще гуще. Коротко засмеялась и взяла в руки сумку, закинув перед этим в нее тетрадь, кивком головы показала ей, что готова идти. Лика потащила меня вниз, на ходу повторяя как ей неловко.

Настроение стремительно ползло вверх, когда мы покинули дом и отправились на центральную городскую площадь. Получается и в дороге трястись не придется? Сразу в здравнице и окажемся? День обещает быть насыщенным!

-Доброго дня, леди. – Проскрипел седовласый маг в темном плаще и широкополой шляпе. Смотрелось глупо, но я благоразумно смолчала, решив, что со своим уставом в чужой монастырь лезть не надо. Может у местных магов такая униформа?

-Добрый день, мастер. – Лика уже перестала краснеть и только старательно отводила в сторону глаза. Меня обуяло любопытство! Да что же там случилось, что она так смущена? – Мы готовы, можем начинать.

Мужчина только коротко кивнул и начал творить самое настоящее волшебство. Уже год прошел, но всегда, когда вижу магию замираю как маленькая девочка с открытым ртом. Это просто невероятно! В одну секунду пространство как будто скрутилось в тугую спираль, а затем все быстрее и быстрее завертелось, превращаясь в нечто вроде сверкающего синевой водоворота.

-Идем! – Произнесла чародейка и потянула меня за руку в пространственный переход, - спасибо, мастер! До свидания!

-До свидания, - эхом повторяю за ней, шагая вперед. Порталы вызывают у меня странное ощущения. Как будто бы щекотно, а потом на секунду исчезаешь, чтобы собраться по кусочкам уже в другом месте. Слава Богам, что порталы в моем присутствии не ломаются! Даже подумать страшно, что могло бы произойти... в лучшем случае можно оказаться в совершенно неожиданном месте, а может и в указанном, но по частям. Ух! Ужас!

По глазам ударил яркий свет, заставивший зажмуриться и прикрыть лицо ладонью, чтобы хоть немного привыкнуть. Когда я проморгалась, то первым увидела огромный сад. Или аллею? Внушительный массив зелёных насаждений делила на секторы сеть тропинок, на одной из которых стояли мы. Наша тропинка шла вперед к монументальному каменному знанию, больше похожему на крепость, чем на здравницу. Центральная тропинка ветвилась, образовывая еще около десятка дорожек поменьше, которые уходили в глубину сада.

-Нравится? –Спросила Лика, широко улыбаясь и первой начиная двигаться вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как семенить за ней. – Это место – результат совместной работы гномьих, эльфийских и людских мастеров. Основательно, правда?