Зал был пуст и спальни тоже. Никого не нашлось в тронном зале и во внутреннем дворике. Вот теперь пока паниковать.
-Волк! – Что есть мочи завопила я, призывая шерстяной объект симпатии.
Но в ответ получила только завывание ветра и шелест начинающей опадать листвы. Зябко поежившись, решаю осмотреться с высоты. Вместив себя в форму ворона, я взлетаю, медленно кружа над крепостью. Не могли же они уйти без меня?
Или могли?
Опустившись на шпиль смотровой башни, всматриваюсь в окна, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на присутствие людей в крепости. С каждой минутой все сильнее накатывала тревога и, как ни странно, обида. Никого нет. Ни света в окнах, ни сумок в комнатах, ни звука, ни запаха. На столе в кухне слой пыли, дверь в тронный зал тронута паутиной.
Они меня бросили?
Ушли. Оставили.
Спокойно. Надо включить мозги и, хотя бы иногда ими пользоваться.
Прошло совсем немного времени. Если бы они ушли, пока я была в кабинете, не успела бы осесть пыль, да и пауки здесь не рекордсмены по скорости плетения паутины. Даже очаг не успел бы остыть. Значит, дело здесь не чисто. Не могла же я просидеть за записями неделю?
Возможно, я все же заколебала Дреморию настолько, что она мне мстит?
Пока я размышляла о причинах и следствиях, вальяжная черная кошка запрыгнула на край колодца, лениво потягиваясь. Это же та самая теневая зверюга, которая сбежала от меня в тень Волка! Забористо ругнувшись, а на деле хрипло каркнув, я бросилась вниз, намереваясь схватить мерзавку, но та оказалась проворнее – метнувшись в сторону, кошка ушла от моих когтей и побежала прочь. Не желая упускать добычу, во все крылья несусь за ней, не разбирая дороги и не замечая ничего кроме мелькающего впереди хвоста.
Не знаю, сколько мы так носились, но в какой-то момент, мои пальцы сомкнулись на загривке животного.
В этот момент все резко потемнело и сознание меня покинуло.
Глаза я открыла уже в своей кровати. Ноздри щекотал омерзительный запах, который, собственно, и заставил очнуться.
-Слава Богам! – Всхлипнула Сариди, чья рыжая макушка обнаружилась в аккурат над моей головой.
-Солна! – Волк схватил меня за плечи, рывком поднимая с места, отчего моя бедная головушка едва не отвалилась, а зубы клацнули на всю комнату. – Во имя Создателя, где ты была?!
Мужчина выглядел обеспокоенным – на осунувшемся лице дико горели золотом волчьи глаза, не позволяя отвести взгляд.
- Волк, успокойся, стрясешь ей мозги, спасибо тебе не скажут. – Невозмутимо вклинился змеелюд, убирая в саквояж баночку с той вонючкой, которая вернула меня в этот мир.
-Я бы не только по мозгам, но и по заду надавал! – Не унимался темный, однако перестав меня трясти и укладывая обратно.
-Да что случилось-то? – Наконец не выдержала я, никак не понимая, отчего весь сыр бор. –Живая я, помирать не собираюсь! Я можно сказать, нашла клад! Кабинет Солцена и кучу-кучу записей про таких как я. Вот и… зачиталась немного.
-Тебя не было два дня, - скрипнув зубами выдавил из себя оборотень, приглаживая взлохмаченные волосы. – Кас не мог тебя найти, а мы не могли взять след. Ты как сквозь землю провалилась, и я…мы…
-Мы думали, что Дремория тебя поглотила. – Закончил за товарища змеелюд, все так же стоя рядом с кроватью памятнику самому себе, и от того давя своей фигурой.
Значит, все-таки Дремория пыталась меня пережевать? Ну ничего. Подавится!
-Не поглотила, я в полном порядке.
-Уверена? Ты…выглядишь немного иначе. – Робко заметила лисичка, касаясь ладонью моей головы. – Ты стала черная.
С выпученными глазами подскакиваю с кровати и бегу к зеркалу в гардеробной. Черная? Я что, буду как дроу теперь?
Обошлось. Почернела не вся – только волосы и глаза. Они и так были темными, но сейчас в отражении я видела смоляные блестящие волосы, легкими волнами лежащие на плечах, а глаза… красиво, конечно, но немного жутко, когда радужка со зрачком сливается! На контрасте с белой почти прозрачной кожей это выглядит, будто я стала вампиршей. Или призраком.
-Вот так-так. –Только и смогла выдохнуть я, касаясь изменившихся волос, а затем и щеки. – Это почему?
-Вероятно, это твоя магия. –Пожал плечами Дэкастезрат, которого опять же ничего не удивляло. –Сила накладывает отпечаток на носителя. Например, Лика. Она не имела таких огненных волос, когда пришла сюда. Она была русая, но пробудившееся пламя дало о себе знать.
-Поэтому темные в большинстве своем имеют темные волосы, - продолжила Сариди, приглаживая собственную рыжую шевелюру с легкой улыбкой.
-Сариди тоже огненная? – Опустившись на кровать рядом с хмурым оборотнем, глажу его по голове. – Если стихия накладывает отпечаток, то почему тогда ты черный?
-Сари, не имеет дара, она просто лисица. – Ворчливым тоном отозвался мой лохматый бука, обвивая руками талию и привлекая еще ближе. – Это правило касается обладателей сильного дара, либо, в вашем случае, иномирных магов.
-Занятно. Надо будет почитать, - опустив на плечо мужчина подбородок, довольно улыбнулась и тыкнула его пальцем в щеку. – Меня надо покормить.
Накормили меня вкусной мясной кашей и ягодными пирожками с чаем. Было так вкусно, что едва себе язык не откусила, смакуя сладкую сдобу. И пока я активно работала челюстями, мои спутники развели бурную деятельность – Кас запечатал кладовку магией, Волк носился с сумками, стаскивая их на первый этаж в тронный зал, а Сариди складывала недоеденный ужин в котомку.
-Мы куда-то идем? – Проглотив последний пирожок, поинтересовалась я, отдавая посуду деловитой лисичке.
-Мы здесь больше не останемся! – Безапелляционно заявил оборотень, опуская последнюю сумку к куче остальных. – Поэтому сейчас собираемся и отправляемся порталом к оборотням.
-Но…
Но у меня же только появился источник информации! И Дремория меня отпустила, зачем так поспешно куда-то срываться?
-Ничего не желаю слушать! – Отрезал Волк, скрестив руки на груди. Упрямо выпятив нижнюю челюсть, оборотень нахмурился, глядя на меня исподлобья. –Ты пропала на два дня. Я думал, что больше никогда не увижу тебя! И переживать подобное снова я не хочу! Поэтому мы отправляемся на север, подальше от этого проклятого места.
-Хорошо, - с тяжелым вздохом, я сдалась. Подхожу к Волку и беру его за руку, опираясь лбом в грудь. – Мне и самой это не нравится, я очень испугалась, когда… Не важно. Но мне все равно нужно учиться, поэтому придется возвращаться сюда.
-Не на долго и не в одиночестве, - нехотя согласился брюнет, обнимая меня одной рукой и целуя в макушку. – А сейчас мы отправляемся домой.
Возражений не нашлось.
Кас за время моего отсутствия успел починить один из порталов, который должен был перенести нас в пункт назначения – владения Призрака севера. Откровенно говоря, так скоро встречаться с родней Волка не хотелось, тем более, он до сих пор о себе ничего не рассказал, а всю информацию я получила от Сариди.
-Не волнуйся, мои сородичи славятся гостеприимством, - заверил оборотень, запихивая сумки в портал.
О да. Так и представляю себе подобные изречения в духе «радушен как медведь» или «доброжелателен как волк». Звучит как насмешка! Однако пока сама не увижу, озвучивать подобные мысли не стану – не ровен час обидятся еще.
Первым в портал шмыгнула рыжая плутовка, махнув кончиком толстой рыжей косы. Следом шел Волк, а заодно волочил и меня, не питающую симпатий к пространственной магии, замыкал нашу процессию змеелюд, который сразу по прибытию закрыл портал.
-Добро пожаловать в Бенадор! – Темный, скалясь во все зубы, как гордый хозяин городка, широким жестом обвел площадь, где мы и очутились.
-Ого, - только и выдохнула, во все глаза разглядывая путляющие пестрые улочки.
Мне представлялось, что оборотни живут в деревне, но здесь был полноценный город, правда вышедший из-под кисти авангардиста. Улицы расходились от центра в разные стороны как лучи небесного светила, но поражало не это – каждая улица была по-своему уникальна. Вон там дома оформлены строгим серым кирпичом, каждый их них обнесен небольшим заборчиком, а маленькие окна больше похожи на бойницы. Самое яркое в этой улице – алые черепичные крыши этих маленьких крепостей. Левее раскинулась улица похожая на вытянутый в длину сад – маленькие дома-холмики, рождающие ассоциацию с жилищами хоббитов, просто утопали во всевозможной зелени! А на самых высоких и крепких деревьях ютились крохотные ажурные беседки.
