Несколько раз фыркнув, будто насмехаясь, он подошел ближе и махнул хвостом, а потом развернулся и в пару прыжков добрался до ельника. Оттуда вышел уже слегка всклокоченный темный.

-Хорошие новости, мы почти ушли от поселений светлых и скоро сможем отдохнуть. – Мужчина забрал у меня большую сумку и откинул с лица свои черные волосы. – Еще час пути выдержишь?

-И два выдержу, если потом поем и лягу спать! – Решительно заявила я, вскидывая подбородок. – Показывай куда топать.

Оборотень только усмехнулся и повел меня в чащу. Благо, что теперь идти мне было немного легче, хотя ноги немного гудели от долгой ходьбы. Всего час и можно отдохнуть. Негромко вздыхаю, стискивая ремень сумки и стараясь всматриваться в окружающее пространство. Вижу уже с трудом, лишь бы нос не расквасить или не получить в глаз веткой.

Все обошлось.

Как и обещал Волк, через час или около того, мы уже не протирались через непролазный лес, а вполне себе спокойно топали по тропам. Правда узким и петляющим, но жаловаться я не спешила, решила, что пока вижу хоть что-нибудь, скулить не стану.

-Все. Тут заночуем. Мы отошли от границы и тут вполне можно разбить небольшой костерок. – Темный скинул сумку на пол и с хозяйским видом зарылся в нее, извлекая оттуда пару плащей, один из которых отдал мне. Затем из сумки на свет появилась и провизия, которую мой желудок встретил радостным воем.

Мы почти не разговаривали, быстро поглощая нехитрый ужин. Накатывала усталость, все же я не привыкла бегать по лесу в полутьме, запинаясь за ветки и догоняя шустрого здорового оборотня. Так что сразу после еды, улеглась на плащ и замоталась в свободный его конец, почти мгновенно засыпая.

В таком темпе мы шли еще пару дней, стараясь надолго не останавливаться и петляя, чтобы сбить преследователей со следа. Я была вымотана, чему не стоило удивляться – изнеженное дитя двадцать первого века, внезапно оказавшееся в глухом лесу. Это вам не прогулочка по парку! Здесь и змеи ядовитые ползали, и дикие животные несколько раз выходили навстречу, но кроме этого под ногами были только кочки, ямы и бурелом. Если бы не поддержка Волка, я бы пропала еще в первый день.

Сам оборотень определенно чувствовал себя в своей тарелке, успевая и дорогу прокладывать и котомки тащить, временами волоча еще и меня. На то он и Волк, чтобы в лесу себя чувствовать комфортно.

-Выше нос, Зариша, мы почти выбрались! – Заявил оборотень, когда подходил к концу третий день нашего блуждания по лесу. – Мы на границе, так что держись ближе – придется побегать.

-Еще и бегать? – Негромко фыркнула, но подняла голову, осматриваясь по сторонам. Лес как лес! Ничем не отличается, хотя кто знает! Тут же магия замешана, вдруг на той стороне он еще страшнее.

-Не стони. Завтра уже выйдем из леса. – Пообещал темный, бросая на меня через плечо насмешливый взгляд.

-И можно перестать использовать эти имена? – Поравнявшись с мужчиной, решаю завязать разговор. Надоело уже молча идти! Наслушалась звуков природы прямо до тошноты! На самом деле, даже скучаю немного по шуму города, даже не по своему родному, а хотя бы по столице Альверда. Там редко бывало тихо – даже ночь нет-нет, да шумел кто-то. В лесу были только птички и ветер в листве.

-Почему это? Тебе не нравится имя Зариша? – Волк вскинул смоляные брови, слегка сбавляя шаг, чтобы я не бежала за ним. – Не сильно отличается от Милуши, но малость благороднее.

-Чем же оно благороднее? Оба звучат по-дурацки. – Возразила я, но тут же прикусила язык. Разве будет человек так пренебрежительно высказываться о собственном имени? Так и раскрыться недолго! Хотя у меня нет причин скрывать от спутника свою биографию, но будет безопаснее, если мы выйдем к людям. Вдруг у темных попаданки не в почете, и он решит меня в лесу бросить?

-Зариша – это поцелуй восходящего солнца, а Милуша - сладкая, подобно меду. – Невозмутимо начал объяснять мужчина, глядя себе под ноги, чтобы не запнуться о большую корягу. –Тут уже решай, что тебе приятнее.

Я задумалась. Действительно, у темных меня не знают, так что, почему бы мне не выбрать себе новое имя? Если до Лики дойдут слухи о Люде, внезапно появившейся на земле Шеррикса, она сразу поймет, что это я. А если будет, не Люда, а некая Зариша… это будет совсем другое. Но, пожалуй, на солнце я совсем не похожа, поэтому надо подобрать что-нибудь еще.

Шагая немного позади оборотня, старалась ступать за ним след в след, чтобы не тратить силы и концентрацию на прокладывание пути сквозь ветки. Вместо этого я думала об имени. Логично – ступить в новую жизнь с новым именем, но я совсем не знаю здешних имен. Они по-прежнему слегка режут слух, как будто абракадабра на иностранном языке. Так что, подбирая имя без чьей-либо помощи, могу назваться случайно и кочкой болотной и докторской колбасой.

Лучше при случае рассказать все Волку и попросить помощи.

-Соберись, - приказным тоном произнес мужчина, хватая меня за руку и останавливаясь. Я встала рядом, сжимая его ладонь своей. Так спокойнее – он один понимает, что происходит. – Перед нами граница. Когда я скажу, прыгай.

Коротко киваю и щурю глаза, вглядываясь вперед. Разве граница – это не метафоричная линия между Альвердом и Шерриксом? На секунду, мне показалось, что впереди едва заметное лиловое марево, вроде тумана. Оно то появлялось, то исчезало, простираясь неосязаемой стеной, насколько хватало взгляда. Граница выглядит липкой как паутина, боюсь, ее не получится просто перепрыгнуть.

-Давай! – Внезапно крикнул Волк, когда граница в очередной раз, мигнув, исчезла. И я прыгнула, крепко зажмурившись и повинуясь приказу. Казалось, что мы сейчас застрянем в ней, но тело не встретило преграды и упало на твердую землю уже по ту сторону.

-Получилось? – Приподнявшись на локтях, я осмотрелась, медленно поднимаясь и отряхиваясь от прилипших к одежде листочков и еловых иголочек.

-Как видишь. Поздравляю с возвращением на родину! – Усмехнулся темный, который, в отличие от меня, приземлился на ноги и невозмутимо ожидал, пока я приду в себя. - Пройдем немного вперед и устроим привал.

Тяжело вздохнув, плетусь за ним. Снова все тот же лес, совсем ничем не отличается от альвердовского.

Сегодня мы остановились пораньше, кроме того над головой были своды маленькой пещерки, защищающей от ветра. А вместо вяленого мяса и сухарей, Волк добыл нам кролика. Обожаю этого парня!

-Итак. Мы выбрались, теперь можно и поговорить. – Мужчина захрустел косточками, пережевывая их вместе с мясом. – Кто ты и как оказалась у светлых?

А нет. Показалось, не обожаю.

Тяжело вздыхаю и проглатываю вставшую в горле крольчатину. Вот и пришло время для опасного разговора. Что поделать? Надо сознаваться.

Можно бы попробовать соврать, но для этого стоило бы заранее придумать легенду, но на это моей соображалки не хватило.

-Я… дело в том, что я иномирянка. – Запнувшись, выдаю я, из-под ресниц, наблюдая за реакцией оборотня. Тот только удивленно вскинул брови, но никак больше не выразил эмоции, продолжая есть. – Год назад я проснулась не дома, а последи леса на окраине столицы. Оттуда меня забрала Анжелика и взяла под свое крыло. Помогла найти жилье и работу в столице и рассказала о реалиях этого мира. Было непросто привыкнуть, но постепенно я вроде бы освоилась. А совсем недавно, меня похитили темные. Ушастый придурок по имени Аластос, не знаю настоящее ли имя, но… он выкрал меня из здравницы, мимо которой мы приезжали, а Лика меня спасла. Все было хорошо, пока я не превратилась в тень. Потом встретила тебя, а дальше ты знаешь.

Рассказ вышел скомканным и вообще давался тяжело, было немного страшно, хотя Волк и не выглядел злым или раздраженным моими словами. Скорее очень озадаченным, даже жевать перестал.

-Что могу сказать…повезло! – Он возобновил процесс поедания кролика и немного нахмурился. – А имя тебе дала она?

-Милуша? – Уточнила я, а затем покачала головой. – Нет, моя имя Людмила, а переименовала меня подопечная, за которой я присматривала.