С каждым словом, сердце падало, пока не оказалось в пятках. Он не кричал и не угрожал, но было страшно. От проникновенного и очень сурового голоса по спине побежали мурашки и вместе с этим защипало глаза. Ненавижу, когда на меня так наседают! Сразу теряюсь, чувствую себя провинившейся школьницей. Коротко кивнув, схватила сумку и стремительно выбежала на улицу. До чего же противно! Все и каждый норовит ткнуть меня носом в то, что я ничтожество и ничего в этом мире не значу! Конечно, я не Лика. Опустив взгляд, повесила сумку на плечо и медленно побрела вдоль по улице. Не хочу возвращаться домой. Не хочу никого видеть. Просто хочу посидеть и подумать.

После нескольких минут бесцельного брожения по улице, натыкаюсь на большую красочную вывеску винного магазина. Почему бы и нет? Деньги у меня с собой. Недолго думая, сворачиваю к двери, только краем глаза отмечая, что этот магазин, чем-то похож на книжную лавку, разве что-только немного выше.

-Добрый вечер! – Стоило мне войти, за стойкой обворожительно заулыбался средний лет худощавый мужчина со щегольскими подкрученными усиками и приглаженными русыми волосами. Его камзол горчичного цвета даже на вид был дорогим, одни расшитые лацканы чего стоят, про сверкающие золотом пуговицы и говорить нечего. – Чем могу помочь, леди?

-Добрый вечер, - хоть настроение и было не очень, но грубить вежливому человеку не хотелось. – Мне нужно вино, не кислое и не очень крепкое.

Обычно я не пью, никогда не была любительницей вин, но сейчас мне нужно было разгрузить мозг, иначе может случиться нервный срыв. Уже было такое перед итоговым экзаменом по математике, я едва его не завалила, а потом еще десять минут рыдала в коридоре, получив вожделенную оценку «хорошо». Что-то я отвлеклась. Кажется, меня о чем-то спросили…

-Простите, задумалась! Вы не могли бы повторить? – Виновато улыбаюсь мужчине за прилавком.

- Леди предпочитает ягодное или же фруктовое вино? – Терпеливо и неизменно с улыбкой переспросил он.

-Ягодное, пожалуйста.

Хозяин магазина, не знаю, что он делает за прилавком, но вряд ли простой торгаш может позволить себе такой камзол, жестом попросил подаждать, а затем удалился за узкую дверцу слева от стойки. Вернулся он с двумя темными бутылками, которые продемонстрировал мне, предлагая выбрать.

- Это красное вино с отчетливым ароматом малины и земляники, имеет малую крепость и превосходно подходит женщинам – его пьют за десертом, я посоветовал бы к нему парочку пирожных. – Мужчина опустил на стойку одну из бутылок с непонятной для меня надписью, а затем переключился на вторую бутылку, - а это вино произведено из эльфийской вишни, имеет насыщенный рубиновый цвет, отлично подходит к мясу и совсем не крепкое.

Последнее чем-то напоминает бутылкой наше земное «Мерло», поэтому выбор я остановила на нем. Указав пальчиком на понравившуюся бутылку, я расплатилась с продавцом – бутылка перекочевала в мою сумку. Правильно говорила моя бабушка – «если в сумочку не помещается бутылка вина, то дерьмо это, а не сумка».

-Леди желает приобрести закуски к вину? – Улыбнулся довольный сделкой торговец, - к такому изысканному напитку, у вас великолепный вкус, не каждое блюдо подойдет.

А почему, собственно, нет? Гулять, так гулять! Коротко кивнула мужчине, соглашаясь потратить еще денег в его магазине.

- Чудесно! Позвольте предложить…

На выбор вкусностей к вину я потратила около двадцати минут и пятьдесят золотых. Дорого-о-о, но куда еще мне деньги тратить, если не на себя?

-Ваши закуски сейчас доставят, - сообщил хозяин лавки, опираясь на стойку и затем тяжело вздыхая. – К сожалению, сейчас мы не можем держать у себя большой объем товара, - видя мое недоумение начал объяснять он, - они могут храниться только в подвальном помещении, как видите, у нас небольшое здание, а подвал просторный… Но сейчас он небезопасен – некие негодяи смогли сломать одну из стен! Представьте себе, теперь из соседней конюшни каждый желающий может прийти в мой подвал и украсть мое вино!

-Кому это могло понадобиться? – Вскинув брови, спрашиваю я, чтобы поддержать беседу. Не то чтобы мне очень интересно, скорее чуточку любопытно.

-Известно кому! Это все Марсель! – Мужчина возмущённо фыркнул и ударил ладонью по столу, - он держит лавку практически через дорогу! Ему выгодно, чтобы не желающие ждать покупатели уходили к нему! Но ничего! Я запер подвал и подыскиваю мастеров, так что к концу месяца здесь будет ремонт. Буду рад видеть Вас, леди, после преображения!

-С удовольствием зайду! – Искренне пообещала я, потому что этот мужчина поднял мое убитое тренером настроение. Все-таки приятно, когда ты не «дура» и прислуга, а Леди!

Получив свои закуски и тепло попрощавшись с хозяином лавки, который кстати назвался именем Сельвиор, я направилась домой, по пути жуя орешки в шоколаде. Как сладости и шоппинг быстро улучшают настроение! Чувствуя вкус молочного шоколада во рту, шагала по улице, размышляя, что теперь делать со своим кинжалом. Я ведь так и не научилась им пользоваться, а город светлых, как оказалось, не всегда безопасен. Возможно стоит поискать себе другое место для тренировок и договориться без помощи Лики. А пока мне просто нужно ограничить себя в вечерних прогулках и общении с незнакомцами, что в принципе не трудно.

Среди вереницы дождливых летних дней, а дожди тут идут уже около месяца, выдался один из редких погожих деньков, поэтому хотелось растянуть удовольствие от незапланированной прогулки. На улице еще не стемнело, но солнышко уже скрывалось за крышами домов, погружая почти пустые улицы в легкую тень. Проходя мимо одной из тупиковых улиц, погруженных в тень, слышу странный звук, похожий на скулеж. Притормозив, я сунула орешки назад в сумку и осторожно сделала шаг к источнику звука, чтобы лучше разглядеть, что это за лохматое нечто их издает. Возможно это собака? Вообще, не видела в городе ни одной бродячей собаки, только тех, что выгуливаются на поводках важными господами или их слугами. Неужели одна потерялась?

«Собака» дернулась и пошла рабью, принимая облик крупного мужчины. Коротко вздрогнув, я шустро попятилась, приготовившись бежать, когда незнакомец приложил обе руки в своему боку и застонал. Черт! Только бы не заметил! Быстро выйдя на главную улицу, поспешила пойти прочь. Мне не нужны неприятности, хватит приключений! И вообще, чем я могу помочь? Он оборотень, ему тут делать нечего, наверняка не просто так пострадал. Вдруг он шпион? Мне нужно о своей сохранности позаботиться, а не думать о всяких.

Но, когда я отошла на пару метров, как марионетку за ниточки меня дернуло назад. Дело было вовсе не в совести, хотя та и скреблась в глубине души. Я просто поняла, что не могу. Не могу уйти и оставить его! Не понимаю почему, но… но не могу! Скрипнув зубами, огляделась и вернулась туда, где сидел, опираясь на стену, раненый. Перекинув поудобнее сумку, медленно подхожу к мужчине. Вряд ли он сейчас в состоянии причинить мне вред, но не зря же говорят, что загнанный зверь особенно опасен. Кто знает, что у него на уме? А у меня что? Даже не так… в голове вообще есть ум? Зачем вернулась?! Тяжело вздохнула и стиснула в руках ремешок сумки, делая еще несколько шагов вперед. Он поднял голову, только когда я подошла совсем близко – носки ботинок, почти касались его ног. Молча вынимаю из сумки бутылку и протягиваю здоровяку, который так же молча ее взял и выдернул зубами пробку, а затем сделал несколько жадных глотков.

-Ты кто? – Прохрипел низкий рокочущий голос. Мужчина был чем-то похож на Медведя, только весь заросший, его черные волосы спутались и закрывали смуглое лицо.

-Встать можешь? – Спрашиваю, вместо ответа. Я не могу оставить его здесь, если его ищут, скорее всего это так, то обязательно пойдут по следу, возможно по крови. Надо сбить запах и спрятать его.

Где-нибудь.

-Возможно. – Через пару секунд отозвался темный, судя по его способности к обороту, это он и есть, а затем, вернул мне вино и, опираясь рукой о стену позади себя, начал подниматься. Стоял он вполне уверенно, но при первом же шаге покачнулся. Да уж, вряд ли мы сойдем за обычных прохожих…разве что…