— Тихон! — обрадовалась Валя. — Быстро объясни мне, что происходит? Что это? Где это? И почему?

— Ууу, я смотрю, тебя просто прорвало на вопросы. Помнишь, ты вернулась и сказала, что ты не из этого мира?

— Ну…

— Ты была права. Тот мир не твой. Теперь мы в твоем мире. Точнее, в мире, откуда пришла твоя прабабушка. Пришло время тебе возвращаться, и переместил.

— То есть мы совершенно в другом мире. Не в другом городе или стране, а именно мире. Я правильно поняла? — решила уточнить Валя, хмуря брови.

Тишник кивнул. Валентина глубоко задумалась, переводя взгляд то на своего лохматого друга, то на пятнистую кошку, то на окружающий их лес.

— Ты напугана? — тихо спросил Тихон.

— А на работу я завтра не пойду. — вместо ответа проговорила Валя и усмехнулась. — Какая уважительная причина для прогула — переезд в другой мир! — она перевела взгляд на тишника. — А теперь давай все по порядку!

— Я не любитель долгих рассказов. Давай коротко, хорошо? — Валя кивнула. — Ты потомок очень сильной ведьмы этого мира. Обстоятельства вынудили ее покинуть свой мир и перенестись в ваш. Но этот мир не может долго существовать без вашей семейной магии — возвращение было неизбежно. Я считал, что это можно будет сделать позднее, но последние события решили всё за меня.

— Тот дядька, что меня преследовал? — догадалась Валя.

— Да. Тебя ищут. Даже уже нашли. Поэтому я решил, что скрываться всё же лучше там, где ты можешь больше.

— Принято! — кивнула Валентина и вскочила на ноги. — Идем смотреть мир! — потом она обернулась на полосатую кошку. — Представляешь, я ее понимаю!

— Ты еще и не это можешь. — хмыкнул тишник и двинулся по тропинке. — Пойдем, поищем людей. Нужно узнать, что тут делается последнее время.

— Пошли. — легко согласилась Валентина. — Киса, пока! — махнула она зверю, и тот тут же развалился там, где стоял, собираясь вздремнуть.

Хотя лес ничем не отличался от лесов, какие она привыкла видеть, почему—то ей всё казалось сказочно красивым и замечательным. Может быть понимание, что это всё другой мир? В груди стало легко и свободно, словно душа все ее немногочисленные годы жизни стремилась именно сюда. Хотелось обнять весь мир. Этот мир. Ее родной мир!

Неожиданно взгляд Вали заинтересовано остановился на небольшом домике, этаком гнезде из веток. В порыве рассмотреть это поближе, она привстала на цыпочки и… вдруг почувствовала, что отрывается от земли. Уже в метре над травой она осознала это, съежилась и оцепенела, что позволило телу мгновенно перенести центр тяжести. Неловко кувырнувшись в воздухе, девушка, словно подбитый истребитель, спикировала на маленький кустик неподалеку.

— Эй, что это⁈ — воскликнула она, как только сумела отвоевать себя у кустов и снова встать на ноги.

— По—моему, простое гнездо Аливенки. — пожал плечами тишник, мельком взглянув на то, что привлекло внимание его подружки.

— Я не про то! — Валя даже притопнула ногой, призывая Тихона стать более видящим. — Я про это! — она расставила руки в стороны и подпрыгнула несколько раз, с неизменным результатом — мгновенным возвратом на траву.

— Подготовка к соревнованиям по прыжкам в высоту? — скривив одну сторону лица, предположил Тихон.

— Нет! Ну, это же было! Я просто потянулась к… — она изобразила, ЧТО именно она сделала и неожиданно вновь поднялась в воздух. — Вот. — проговорила она шепотом, зависнув над землей в полуметре и боясь даже пошевелиться.

— А… Это. — равнодушно протянул Тихон. — Что в этом удивительного?

— Смотри же, я умею летать! — поразилась девушка его спокойной реакции.

— Конечно, умеешь. Ты же ведьма.

— Класс! — выдохнула Валя. — Левитация! К черту законы о всемирном тяготении! Нам ведьмам они не указ! Теперь я в цирке могу выступать: полеты под куполом и дрессировка хищных животных! Купим джип последней модели…

Валентина замолчала, заметив, что ее лохматый друг вновь замер в глубокой задумчивости.

— Так. — наконец заговорил он. — Чтобы особо не светиться, нам нужно найти деревню и там поселиться, пока ты осваиваешься с обстановкой и со своей Силой. В деревне мало кто обратит внимание на твои слова. А кто обратит, просто спишет это на то, что ты издалека. Жаль конечно ты покрасилась в рыжий цвет — довольно яркий образ привлекает к себе внимание…

— Я что—то не то сказала? — забеспокоилась Валя, не замечая последних слов.

— Примерно пять—шесть слов, которых здесь просто не знают. Но это ерунда. — он внимательно осмотрел ее с ног до головы. — Хорошо, что ты здесь оказалась в юбке. — выдал он заключение. — Не так в глаза будешь бросаться. Идем.

Полностью деморализованная его словами Валентина, молча последовала за ним. А что она такого сказала? Может у них еще джипы не выпускают? Или они по—другому называются…

Тихон неожиданно остановился, прислушался, потянул воздух носом.

— Там впереди деревня.

— Ура! Наконец—то! — обрадовалась Валя, что увидит людей. — А—то я уже думала, мы вечно будем бродить по этому лесу.

— Не так скоро. Ты пока тут побудь, а я разведаю, что, да как. Нельзя соваться просто так. — велел Тихон и быстро скрылся среди деревьев.

Валя вздохнула и присела на поваленное дерево. «Ты пока тут побудь» — мысленно передразнила она тишника. А если тут медведи водятся? Где гарантия, что она и с ним найдет общий язык? Надеюсь, тут змеи не водятся. И вообще… уже есть хочется. Очень. А вон те симпатичные ягодки вполне могут быт ядовитыми.

Тихон возник так же внезапно, как и пропал. Деловито прошелся взад—вперед перед Валей, потом взгромоздился рядом с ней на дерево.

— Деревушка нам подходит. — сообщил он вердикт своих похождений. — Небольшая и, как я понял, вдали от других населенных пунктов. На окраине есть заброшенная изба. Если нам повезет, то можно там поселиться. С домовым избы я уже переговорил, он не против новой хозяйки.

— С домовым? Здесь и домовые есть? Круто! А я думала — это сказка. Так они…

В тишине леса резко раздался детский крик и сразу за ним шум борьбы. Валя не долго думая, мгновенно ринулась на этот шум и, выбежав на лесную проплешину, встала, как вкопанная. Такое она только в фильмах видела. Двое огромных волков нападали на деревенского мужика, который, закрывал грудью любой возможный проход к мальчишке, прятавшегося у него за спиной.

— Это наш выигрышный билет! — вывел ее из столбняка ликующий голос Тихона.

— Что?!! Как ЭТО может нам помочь? — она наклонилась и подняла большую палку. — Если только послужу волчьим десертом.

— Стой! — кинулся буквально под ноги девушки Тихон. — Брось сейчас же палку!

— Ты хочешь, чтобы я бросила палку в волков? Нет? Тогда…

— Нет, я хочу, чтобы ты привыкала к тому, что ты ведьма. Выйди вперед и подними правую руку. — скомандовал он.

Валентина повинуясь выронила палку и медленно вышла вперед, как завороженная вытягивая правую руку. В это мгновение мужик на мгновение отвлекся и один из волков, пользуясь таким удобным случаем, рывком прыгнул в сторону мальчика, тут же сбив того с ног. Благодаря реакции охотника, хищник в эту же секунду получил хорошего пинка, отправляясь в короткий полет, но мальчик уже на ноги не поднялся. Позвав его несколько раз по имени, мужик обернулся и лес огласился просто нечеловеческим воплем горя — из грудины мальчика торчал длинный острый сук, вокруг которого по рубашке ребенка растекалось красное пятно. Волки атаковали с новой силой и, убитый горем мужик, уже довольно вяло отбивался от их нападок, невольно сводя поединок с хищниками к своему поражению.

— Валентина! — дернул ее за штанину Тихон, похоже призывая ее не в первый раз. — Ты слышишь?

— Да. — наконец откликнулась свежеиспеченная ведьма, понимая, что до сих пор стоит в нелепой позе и ее рука уже почти онемела.

— Скажи громко: «Ферра—колза—дирн!».

— Что?

— Просто повтори! — потребовал Тихон. — Громко и с выражением! — видя замешательство своей протеже, он резко крикнул. — Быстро!