Видя, что овечка присмирела, он нагнулся к ее уху и тихо прошептал:

— Не бойся, вы остались самими собой. Это материальная иллюзия, делающая для всех и вас самих в том числе, вас овцами, но… — он разогнулся и махнул подзатыльник, и Виль почувствовала его вполне реально, хотя была меньше метра высотой! — Ты поняла? Ты до сих пор в своем теле — колдуны не владеют магией превращений. А теперь тихо пойдем к крепости. Кинжал, как гласит легенда, может достать из камня только потомок ведьмы, имеющую одну из трех сил. Так что нам не грозит никаких катаклизмов, если никто не будет строить из себя героев.

Голова овцы у его колена старательно кивнула.

Колдун с двумя овцами совершенно свободно прошел сквозь незапертые ворота, легко проделав «дыру» в пропускающем заклинании. Долгих поисков не понадобилось, пройдя немногочисленные хозяйственные постройки и выйдя к заднему двору, троица легко обнаружила легендарный камень. Валун шириной около полуметра и высотой сантиметров семьдесят стоял на видном месте. Торчащий в нем нож был похож на обычный кухонный — ничего особенного. Сразу за камнем этакой стелой, подавляя своими размерами, стоял божок грубой работы, с неприятной физиономией и табличкой на груди, где было крупно выбито «Могучий Орлух». Этакая пародия на «их разыскивает милиция». Виль в душе усмехнулась — Могучий Олух… Колдун же осмотрелся и повел овечек к одному из сараев, где сразу вернул им человеческий вид.

— Возьми Зузалику с собой, и отойдите к стене. — тут же принялась распоряжаться Виль. — Если что, то вы сбежите, а потом придете выручать меня!

Никклаф молча кивнул и Вилентина, больше ничего не говоря, пока поблизости никого не было, побежала к камню. Оказавшись возле камня, Виль показалось, что тот вздохнул с облегчением, а его противник, нависший над ним, стал еще более свирепым. Глюки, конечно же…

Чувствуя себя чуть ли не королем Артуром, вынимающим в детстве меч из камня, ведьма прикоснулась к рукояти кинжала и, надеясь вытащить его, словно нож из масла, легонько дернула вверх. Противный ножик не поддался. Она дернула еще и еще. Увы, сравняться с известной королевской династией ей не грозило.

— Эй, ты что делаешь? — раздался громкий окрик справа.

Из тени центрального здания возник низенький лысый дядька в длинных одеждах и со злой физиономией (это что, фирменный знак местного ордена?) направился к камню.

— Чищу ножик. — как можно спокойнее ответила ведьма. — Посмотрите, до чего вы его довели! Он весь пыльный!

— Это — талисман Ойру! — грозно поправил ее толстяк. — Мы имеем эту вещь с незапамятных времен!

— Вещь иметь несколько грубо… — хмыкнула ведьма.

— Как ты сюда попала? — дядька приближался.

— Как все, через ворота, — пожала плечами Виль и в пару шагов встала от мужика по другую сторону камня, всё еще делая вид, что протирает его.

— Сюда не пускают женщин, — прищурив глаза, не поверил монах.

— А меня пустили. Сама не знаю, почему. Может потому, что я такая вся очаровательная? Вот, решила в честь этого принести пользу обществу — ножик почистить.

Мужик приблизился еще на шаг, а потом залез в карман хламиды и достал оттуда небольшую трубочку, поднес к губам и пронзительно свистнул.

— На нашей территории чужая. Взять ее! — заорал он во всю глотку.

— Вот гад! Я тут к ним с помощью…

Пустынный двор ордена начал наполняться людьми. В смысле орденцами. Виль только диву давалась — сколько же их понабежало! Не желая повторять свою версию нахождения рядом с камнем, ведьма резко развернулась и припустила в сторону зеленых насаждений, коими оказался большой ухоженный сад—огород. Мысли напрыгивали одна на другую, разбивались, переплетались, терялись и путались, поэтому придумать, как спастись, не получалось. Вилентина уже хотела просто схватить палку и отстаивать свою жизнь посредством тупого упрямства (в том, что ее вместе с палкой схватят лишь минутой позднее, чем без палки она не сомневалась), когда перед ней забрезжил свет в конце тоннеля. Точнее появилась корзина с орденскими хламидами. Дальше было дело техники. Виль нацепила длинное одеяние, крепче стянула волосы и принялась изображать бурную поисковую деятельность.

Изображая из себя монаха, почти без происшествий добралась до двора с воротами. Ну разве можно считать происшествием, встречу со свистуном, которому ведьма от души врезала рядом стоящей лопатой⁈ Ворота, как ведьма и предполагала, оказались закрытыми. Вообще, странные все эти орденцы — хотят выгнать непрошенных гостей, а двери закрывают. Рассчитывают на то, что «гости» умеют проходить сквозь стены? Вокруг царил хаос — шум, неразбериха, животные разбежались из своих маленьких сарайчиков — всюду слышались крики, блеянье, ржание и отборный мат.

Из—за угла на Виль резко выпрыгнул один из монахов и схватил ее за локоть. Ведьма взвела колено в боевую готовность и… опустила его на место. Никклаф воспользовался той же фишкой — сойти за своих.

— Где Зузалика⁈ — спросила Виль, увлекаемая колдуном в сторону.

— Я оставил ее у стены и пошел в сад, чтобы выручить тебя. А от тебя там и след простыл. Я решил отвести девочку за стену, вернулся к ней, а ее…

— Эй, вы не меня потеряли? — из—за дождевой бочки вынырнула ведьмочка.

— Всё, теперь делаем ноги. — заявил колдун.

— Может ты не заметил, но ворота закрыты. — поморщила нос Виль.

— А я на заднем дворе калитку видела. — улыбнулась девочка.

— Бежим туда. — кивнул Ник.

Маленькая пробежка снова вернула их на задний двор. Тут ничего не изменилось, в том смысле, что монахи перерывали всё и вся, стоял шум и суета. Не по форме одетую девочку заприметило сразу несколько глаз и кто—то слишком ретивый громко заорал:

— Вот она!

Десяток пар глаз мгновенно обратился в его сторону, а потом плавно переместился по указывающему персту на троицу. Орденцы стали подбираться поближе и особо зрячие сразу распознали «ряженых».

— Эй, да это не наши! Лови их!

Всё пребывающие монахи стали брать их в кольцо, заставляя пятиться назад, пока спины непрошенных гостей не уперлись в каменные изваяния.

— Прикол. — усмехнулась Виль. — То они нас от камня гнали, то сами к нему заставили подойти.

— Сильно—то не разуйся. — в тон ей отозвался колдун. — Может это их главное место казни.

— Ой! — пискнула Зузалика и отскочила в сторону, округляя глаза от ужаса.

Вся братия ордена, как по команде, сделала тоже самое. Виль и колдун медленно обернулись. А за их спинами разворачивалось поистине грандиозное действие. Каменный божок ордена ожил, обрел руки и ноги! Но это еще не всё. Камень, в котором торчал нож, неожиданно «вылез» из земли, и тоже обрел конечности! Каменный колос и Могучий Орлух посмотрели друг на друга и начали драться! Земля затряслась, в разные стороны полетели камни и каменная крошка. Валя с тоской посмотрела на стены построек, за которые отступили орденцы — им идти туда было противопоказано. А битва каменных исполинов разгоралась не на жизнь, а на смерть (если такое выражение применимо к камням), хотя уже вполне вырисовывался явный победитель — каменный колос спокойно сокрушал злобного божка, заставляя того сдавать позиции (подумаешь несколько поломанных сараев!).

— Зуз, милая, ты помнишь, рассказывала мне про свою любимую игру? — приставила свои губы к уху девочки ведьма, чтобы суметь перекричать грохот.

— В солдатиков? — просияла та.

— Точно! Ты уж замолви за нас словечко перед этим… гигантом. — она кивнула на колоса.

— Так он и так за нас. — улыбнулась девочка. — Он нас за стены проводит. Только дальше не сможет, его здесь что—то держит.

Виль покосилась на колдуна и тот с пониманием усмехнулся. Дальнейшее происходило стремительно. Каменный гигант заложил крепкий хук справа и божок, оторвавшись от земли, резко влетел в стену, проломив в той широкую дыру. Камень без опознавательных знаков лица обернулся и три фигуры, получив через девочку мысленный сигнал, быстро метнулись к вожделенному выходу. Монахи, понимая, что «гости уходят по—английски», рванули за ними, крича что—то совершенно не монашеское и кидая всем, что попадется под руку. Например, рядом с колдуном упали грабли, а по ноге Валентины пребольно ударила небольшая корзина. Как и говорила Зузалика, гигант проводил их ровно до дыры в стене, помог перебраться через всё еще трепыхающегося Орлуха и остался за стенами, охранять выход, а потом, когда свою миссию счел законченной, вновь превратиться в обычный булыжник.