— Потому что он не со всеми желает общаться, а уж получить от него какую—либо информацию вдвойне сложнее, чем зайти и выйти в его обиталище.

Виль пожала плечами.

— Будешь смотреть стриптиз в моем исполнении или…

— Или. — перебил ее колдун, широким шагом пересекая расстояние до двери.

— Мноооого теряешь. — зевнула она.

— Переживу. — послышался его ответ за уже прикрываемой дверью.

— Ты конечно переживешь. — проворчала ведьма, снимая с себя объемную сорочку. — И не меня одну.

Стоило облачиться в рубашку и брюки, перед ней появился Эквелт.

— Привет! — обрадовалась Виль. — Ой, а тебя местный домовой ругать не будет?

— Я с ним у же переговорил. У нас нет территориальных разногласий.

— Во загнул! — восхитилась Вилентина. — Ну, рассказывай, как ты, как преследователи? — она села на стул и принялась натягивать сапожки.

— Сбить их с пути я смог. Они были простыми людьми.

— А что так безрадостно ты мне об этом сообщаешь?

— Видел, как они через сферу поддерживают с кем—то связь. Сфера — мощная вещица и простому смертному недоступна. Знаешь, что это значит? — Виль отрицательно покачала головой. — Это значит, что одним из вас заинтересовался кто—то серьезный. Скорей всего колдун. И еще. После того, как они поняли, что потеряли след, по сфере пообещали прислать подмогу. Если я правильно понял, то прибудут колдуны. А им найти вас… Старайся нигде не оставлять никаких своих вещей.

— Хорошо. — кивнула Виль. — А ты?

— А я пока вернусь в свой туесок. Набегался за эти дни. Отдохнуть нужно. — домовой исчез.

В комнату протиснулась голова жены старосты.

— Завтрак готов. — сообщила она. — Вы умываться здесь будете или во дворе?

— Во дворе. — Вилентина схватила рюкзак и поспешила наружу.

Через час Никклаф и Виль уже преодолевали мост, позади деревушки. Впереди лежала небольшая равнина, за ней предстояло пересечь лес и уже там, как объяснил колдун, лежали горы, в которых и находилось жилище таинственного Чалиндра.

В лес въехали, когда солнце прочно утвердилось на небе, заняв самую его середину — самое время, чтобы сбежать под тенек листвы и предаться ничегонеделанью. В лесу было прохладно и спокойно, однако витало в воздухе некое напряжение. Что—то было не так, но ведьма никак не могла понять, что именно.

— Птицы не поют. — тихо проговорил Никклаф, останавливая коня.

— И что? — так же тихо спросила ведьмочка, тоже останавливаясь.

— Плохой знак. Птица тогда молчит — когда ей тревожно. К тому же я чувствую что—то.

— Что?

Виль повела носом и прикрыла глаза, чтобы лучше прислушаться к ощущениям и внезапно «увидела» с закрытыми глазами! Перед ней появилась картинка леса и дороги, только в виде потоков энергии. Зеленоватые деревья, коричнево—зеленая дорога, голубо—зеленые звери и птицы, притаившиеся повсюду. А там, за поворотом дороги, прикрывшись зеленой пеленой, находилось два источника красной энергии и еще два серо—синей. Виль недоуменно распахнула глаза и повернулась в сторону колдуна, молча наблюдавшего за ее исследованиями.

— Ты что—то увидела? — сразу спросил он.

— Много чего. Но самое интересное за поворотом. Что может выглядеть красным в потоках энергии?

— Колдуны. Скорей всего судьи. — нахмурился Никклаф. — Сколько их там?

— Два источника красной энергии и еще два серо—синей, один из которых искрится.

— Искриться? Плохо. У него есть какой—то амулет. Скорее всего против ведьм. Серо-синий — по всей видимости, наемники Хамамелиса. На них заговор против случайной стрелы или ножа. Значит нас ждут. Почему? Для чего? — нахмурился Ник. — Если просто ждут, а не приготовили магических ловушек, выходит, что мы или ты нужны им живыми. Следовательно, у нас есть шанс. Только бы узнать, что за амулет!

— А что тебе мешает?

— Много чего. Незнание всех существующих амулетов (их можно создавать хоть каждый день, если есть силы), времени на определение и… В общем, много чего. Давай так. Отвлеки их немного, мне нужно сплести несколько заклинаний, чтобы защититься, напасть и предугадать одновременно.

— Легко! Я поеду вперед, а ты давай плети, а потом присоединяйся. Только ты меня надолго с ними не оставляй, а то моему взору противен вид разного рода убожеств.

— Ты главное не поддавайся на провокации и никого не пускай за спину. Жаль конечно некому ее тебе прикрыть… Но ты же справишься? — с тревогой спросил он.

— Не сомневайся! Заговорю до смерти.

— Это ты умеешь. — кивнул Никклаф чуть успокоившись. — И веди коня на поводу. Легче маневрировать и какая—никакая защита на непредвиденный случай.

Виль безропотно выпрыгнула из седла, взяла под уздцы коня и медленно двинулась вперед по дороге. Ей было страшно. Еще был бы один колдун — куда ни шло, а вот два, да еще наемники с амулетом. Память старательно подкинула недавнюю встречу с разбойниками. А ведь наверняка будет еще что—то, более неприятное. Несмотря на свои страхи, ведьмочка нацепила на лицо беззаботную улыбку и, напевая любимую песенку «Про зайцев», продолжила идти вперед.

'А нам всё равно, а нам все равно,

Хоть боимся мы волка и совы.

Храбрым станет тот, кто три раза в год,

В самый поздний час косит трын—траву'…

— Слушай, шар пошел волнами. — сообщил один из притаившихся людей.

— Ведьма близко. — кивнул другой, накидывая капюшон плаща на голову и касаясь рукой камня на груди.

— Может, просто продолжим за ней следить? — похоже, не первый раз предлагал третий тип, державший в руках небольшую зеленоватую сферу.

— Ага. — усмехнулся человек, который первым заметил волны на шаре напарника. — Советник предупредил, что если эта ведьма пропадет еще раз — нам хана. Так что я считаю, что нужно ее поймать и отвезти в столицу. Пусть Верховный сам с ней разбирается.

— А ты про колдуна не забыл? — еще сопротивлялся держатель шара.

— И что? У нас тут два колдуна! Да еще это. — он ткнул в шар.

— Колдун похоже отстал. — проговорил тот, что надел капюшон. — Хорошо бы разобраться с ведьмой, пока он ее не догнал.

— Отстал? — обрадовался человек с шаром. — Тогда, как только она к нам подойдет…

— Наверное, опять поругались. — довольно осклабился его напарник. — Всё, молчим и ждем.

За поворотом никого не оказалось. Виль на секунду прикрыла глаза — нет, вот они стоят, голубчики. Заклинание невидимости? Хм… Зря вы так, не вам мериться с природным прибором, считывающим тепловую энергию. Она даже на мгновение пожалела, что она не «мальчик». Эдак сейчас бы достала э… Ну в общем бы полила «водичкой» этих невидимок. Или была бы в руках корзина тухлых помидор, которую нужно было бы выбросить… Додумать других мелких пакостей она не успела. Стоило ведьме миновать схорон колдунов, как воздух на том месте подернулся дымкой и появились «гости».

Вилентина резко развернулась. Пары секунд хватило на то, чтобы догадаться, что ее решили взять на понт. Перед ней возникли двое судей и два мужика в одинаковых плащах, совершенно непонятной принадлежности. В том смысле, что было непонятно, кто они и чем вообще занимаются по жизни — плащи скрывали всё.

— Ой, какая прелесть! — воскликнула Виль, увидав знакомые зеленые рожи судей. — Мы с Тамарой ходим парой! Скажите, а вы в этих масках и перед женами ходите или вам жениться не положено? — зеленые переглянулись. — А вы сами видели себя в зеркало? Такой отстой! Я когда первый раз увидела, думала с хохоту помру — муравей мутант да и только! Отсталые вы какие-то. Не слышали, что это сейчас уже не стильно⁈ Вам нужно чаще следить за модой. Я, к примеру, такие креативные масочки видела — закачаешься! А это? Пф! Вчерашний век! Или вы из какой отсталой службы? — лиц Виль не видела, но по напряженным позам поняла, что «плащики» обалдели от ее напора. — Кстати, а чего это вы прятались? А вы часом не разбойники? А то ходит тут одна милая девушка, ходит, а потом бац…