— Что случилось? — мгновенно повернулся к ней колдун.

— Время обеда! — заявила ведьмочка. Но не расписываться же перед ним в собственной слабости! — Есть хочу! Война войной, а обед по расписанию.

— Хорошо. — не споря (!!!) кивнул Никклаф, повертел головой, выискивая место для пикника и кивнул вправо. — Расположимся на той поляне, что за деревьями.

Виль с трудом поднялась, и с грацией носорога дошагала до указанного места, сразу рухнув на землю. Колдун кинул на нее взгляд и поморщился.

— Тебе нужно выпить чая с травой, чтобы сил прибавить. — недовольно выдохнул он и, больше ничего не добавляя, юркнул в кусты.

Ведьма прислушалась к удаляющимся шагам и поспешно достала из рюкзака туесок.

— Эквелт. Эй!

— Я стою рядом с тобой. — отозвался домовой. — Только меня не видно.

— Эквелт, подскажи, как быстро научиться ездить на коне? — взмолилась она. — Иначе я прямо здесь и помру. Не могу же я сказать этому Никклафу, что привыкла ездить на автобусе и автомобиле!

— Нет. Только не говори ему, что ты из другого мира. Если возникнет вопрос, просто скажи, что не из этих мест. А про коня… Даже не знаю. Может просто сказать, а там, как пойдет?

Послышался хруст ветвей и Виль поспешно засунула туесок обратно в рюкзак. Колдун появился с охапкой хвороста (вокруг что ли бегал?) и пучком травы. Ловко разведя огонь, достал из сумки котелок и, вылив воду из фляги, побросал всю зелень туда.

— Хочу поднять тебе настроение. — не поворачиваясь в ее сторону, сказал он.

Ведьма медленно повернула голову его сторону, оценивающе осмотрела, а потом хмыкнула.

— Не твоя весовая категория. Оно неподъемное.

— Тем неменее. — он водрузил котелок над огнем и что—то сделал, чтобы их невидимые путы снова заблестели на солнышке.

— Эй, смотри, мне же не показалось, одной нити не стало⁈ — подобралась ведьмочка, изучив золотистую связь. — Это, наверное, из—за того, что мы вчера избавили деревню от перевертыша? Или из—за устроенного пожара? А может просто, что мы отпахали необходимые километры вдвоем?

— Моё предположение выслушать хочешь? — вклинился голос колдуна.

— В общем—то, нет, но, скорее всего, придется.

— Что так?

— А вдруг ты окажешься прав? Я ведь сторона заинтересованная и буквально сплю и вижу, как от тебя избавиться. Меня уже два жениха дожидаются…

— В этом я с тобой солидарен, ведьма.

— Кто бы сомневался, колдун. Итак?

— Я думаю, что эти путы, что нас связывают, появились между нами из-за нашей перепалки у твоей деревни. Сейчас же они уменьшились потому, что мы сработали вместе и на одной так сказать стороне. В деревне с перевертышем.

— Значит, если мы еще кому—то вместе морду набьем, то разорвем еще один канатик?

— Ну… примерно так.

— Тогда давай не будем мешкать! Кому будем помогать в следующий раз? Есть кандидаты?

— Давай сперва договоримся о перемирии. Вероятно, мы не должны ссориться, чтобы эта связь пропала. Согласна?

— Без балды! То есть, железно! Ну в общем, конечно! Что дальше?

— А дальше… Ты выпьешь чаю, мы поедим и поедем искать, кх… кому морду вместе будем бить.

— Класс! Как думаешь, мы за неделю управимся? А за месяц? — Никклаф поднял на нее удивленный взгляд. — Время идет… А мне нужно еще себе мужа выбрать. — пожала она плечами.

— Думаю, что нельзя к вопросу женитьбы подходить столь опрометчиво и поспешно. — возразил колдун.

— Ерунда! Если с мужиком не поживется, разбежимся и я другого найду.

— Не всё так просто.

— Ой ли? Что там сложного—то?

— Нет гарантии, что ты потом сможешь спокойно выйти замуж.

— Это еще почему? — усмехнулась Виль.

— Тебя могут элементарно не позвать замуж, зная, что ты там уже была.

— Ой, да ладно! Если с меня же не убудет. А если еще детей не будет на тот момент. — колдун поморщился и покачал головой. — Есть какие-то критерии? Хватит ходить вокруг да около! Объясняй нормально, чай не кисельная барышня.

— Оно и видно. — усмехнулся колдун. — Как бы тебе сказать?.. В общем, когда девушка вступает в брак, то она…

— Теряет невинность что ли? — наконец поняла Виль куда он клонит.

— Ну да. — немного смутился Никклаф.

— Да можешь об этом при мне говорить спокойно! Там, откуда я прибыла, эта тема не вызывает никаких лишних толков. Что естественно, то нормально!

— То есть, ты хочешь сказать, что ты уже далеко не невинна? — прищурился колдун.

Виль склонила на бок голову и некоторое время молчала. Вспомнился непродолжительный (около восьми месяцев) брак с Михой. Брак, который наглядно продемонстрировал им обоим, что если вы с соседом знаете друг друга как облупленные, это еще не значит, что пришла пора жениться. Если честно, Валентина и не сомневалась в конечном итоге этого союза, но вот Мишка… Он так и не избавился от чувства вины перед ней, за то, что уговорил на этот брак, а потом, придя к тем же умозаключениям, что и она, попросил развода. Теперь он обходил ее стороной по широкой дуге. А жаль, хороший был друг…

— Знаешь, смотря как подходить к этому вопросу. — наконец задумчиво произнесла она.

— А разве к нему можно подходить по—разному? — вскинул брови Ник.

— Конечно. Вот если ты собрался принести меня в жертву, то да, я НЕ невинна. Но вот если ты, наконец, понял, что просто жить без меня не можешь, и решил жениться на мне, то я целомудренна, как никогда! — она подалась вперед, всеми силами стараясь не засмеяться и изобразить томное выражение.

— Хорошо. Будем считать, невинность ты безнадежно потеряла. — быстро проговорил Ник и принялся помешивать варево в котелке.

Пока травяная заварка остывала, колдун вытащил из сумок провизию, снова рассортировал ее на скоропортящуюся и не очень, вернув часть обратно, а остальное разложил на импровизированном столе. Теперь Вилентина уже не ждала приглашения — она подсела к еде, и некоторое время была занята важным делом.

После неизвестного отвара, как-то вдруг действительно прибавилось сил, захотелось петь, плясать и крушить горы. Но вот лезть снова на коня всё равно желания не появилось. Пока колдун уничтожал кострище, собирал вещи (Виль чувствовала себя лентяйкой, но помогать не напрашивалась), ведьмочка несколько раз обошла своего конягу по кругу, но от этого простого действия, он не стал ей казаться более приятным.

— О чем задумалась? — бросил на нее взгляд Никклаф.

— Может, мы пешком пойдем? А коней поведем за эти, как их… сбрую.

— Тааак… кажется теперь я понял. Ты плохо ездишь верхом? — подошел к ней колдун и посмотрел в глаза.

— Ну… не так чтобы плохо езжу. — Виль скромно шаркнула ножкой. — Просто сегодня я вообще первый раз села на это средство передвижения. И не скажу, чтобы меня переполнял восторг. И… Держаться нету больше сил.

Колдун неожиданно захохотал. Гормко так, заливисто! Прям даже завидно стало, что его что-то забавляет.

— Слушай, но нельзя же быть на столько глупой! — отсмеявшись, спросил он. — Разве нельзя было сказать? Попросить?

— Что попросить? Взять меня на колени? Нет уж, благодарю покорно! — Виль хотела обидеться, но услышала пояснение его чрезмерной веселости.

— Каждому ребенку известно, что колдуны знают заклинание для ловкости сидения в седле, а каждая ведьма умеет договориться с конем! Если ты уж такая ведьма со странностями — сливула спокойно вызвала, а коня уговорить не можешь, то хоть бы меня попросила и не мучилась!

— Да? — сразу оттаяла ведьма, даже не обращая внимание, на «каждый ребенок знает» и «ведьму со странностями». — Тогда… Не будешь ли столь любезен облегчить жизнь мне и моей заднице?

— Да пожалуйста! — колдун произнес несколько слов и сделал приглашающий жест.

Вилья посмотрела на него с сомнением, но на коня всё же полезла. Да, да, именно с присмотренного недавно пенька и полезла. Очутившись в седле, она аккуратно поерзала и улыбнулась. Ее удивлению и счастью не было предела — ей действительно стало комфортно сидеть, словно верховая езда была ее любимым занятием!