Как вдруг в горячке битвы, Халсу’Алуби заметил странное свечение среди пепла. Силуэт незнакомца указывал пальцем себе под ноги, где что-то лежало. Стальные нервы вдруг издали странный звук и почти надорвались, но силой воли был сохранён полный контроль. Однако произошедшее привлекло внимание.

Поэтому сразу же генерал рванул к увиденному призраку прошлого, в надежде поймать его, но тот тут же исчез. Нога же наступила прямо на кровавый перстень, а чуть дальше лежало и потухшее Сердце Вулкана. Намёк был дан. Идея начала зарождаться.

— МОЁ СОКРОВИЩЕ!!! — вдруг завопил Рождённый в Грехе и тут же атаковал снова, но оказался насажан на копьё.

И в этот момент командир Огненной Гвардии решился на самую безумную авантюру в своей жизни. Никаких сомнений и лишь стремление пойти до конца вело вперёд сильнейшего мага огня и прошлого владельца артефакта, что и был выкован в этой кузни. Намёк понятен. Идея получит реализацию.

— ОТДАЙ!!! — верещал демон, что с помощью воженного Сердца Вулкана способен устроить серьёзную бойню в Эдеме.

И вот уже пламя несётся прямо к некогда украденной реликвии. Адский огонь под контролем преисподней рванул со всех сторон, но тут же сделал свой ход и Халсу’Алуби, поднявший перстень, но не для того, чтобы надеть его. Вся титаническая воля обрушилась на кровавый кристалл и тот затрещал, покрылся трещинам и в конечном итоге взорвался, высвобождая всю силу в едином моменте.

В этот день старый генерал сделал то о чём всегда мечтал. В один момент, на сущий миг, когда хар сплетался воедино, он засиял ярче самого солнца. Об этом подвиге будут многое рассказывать, и даже мощь древних драконов померкнут на фоне совершенном безумии. Достигая пика могущества, сгорала собственная плоть и распадалась душа вслед за разрывающимися ардией и эркенхаром, позволяя не только разрушить оболочку проклятого артефакта, но и взять под полный контроль вырвавшийся из него огонь кузни. Толкаемым вперёд упорством, человек вопреки совершал невозможное. А дальше произошло то, что навсегда оставит множество вопросов.

Бессчётное количество потоков огня сошлись в танце, борясь между собой над возможность подчинить Сердце Вулкана. В одиночку Халсу’Алуби боролся с яростью самой преисподней, острова и рождённого в грехе, доказывая свою исключительную силу. Родиться ли когда-нибудь столь сильный паресис на этом свете? Точно не скажешь, но вслед за его мыслями менялись и тени Кихариса, где невероятное упорство вдруг стало предельно чистым и явным, заполняя собой всё.

А затем, к всеобщему удивлению, случился и второй взрыв, но где-то вдали от боя, прямо в кузне, где и происходило нечто необратимое. С громом и буйством всех стихий молот опускался на наковальню и в момент его последнего удара яркая вспышка чистого сияния пронеслась по всем туннелям и раздался громкий крик. Боль, страх, отчаяние и принятие неизбежного, но в то же время в палитре доминировало и чувство невероятного удовлетворения. Эхо чего-то могущественного, кажется, заставило даже время замереть.

И во всём этом воцарившемся безумии сделал рывок Халсу’Алуби, с силой втыкая Сердце Вулкана внутрь изуродованной плоти, пока Рождённый в Грехе пытался понять природу произошедшего. И в тот же миг демон рассмеялся, стал увеличиваться в размерах и расти, пока пламя концентрировалось в одном месте, а землетрясение острова стало создавать колоссальные волны.

А затем раздался третий взрыв, причиной которому стал выход колоссальной мощи вулкана наружу. Выплёскивая в воздух раскалённые потоки лавы, катаклизм тоже достиг своего максимума и глуп будет тот, кто недооценит ярость природы. Корабли переворачивались, ветер срывал мачты, а вода загорались. Патрули крылатых ящеров задыхались в вышедших с извержением лавы газах, но в то же время блокадный флот вёл огонь без остановки, уничтожая всё на поверхности острова, насквозь пропитанного грехом и пороками, что отражалось во всём и везде.

Постепенно бурлящие пламенем реки достигли и расщелины. Все демоны подыхали в миг, из-за этого полчища порочных существ устремились внутрь подземной крепости, где на всех не хватала места и откуда до сих пор пёрли новые партии тварей, а значит приходилось сражаться за право продлить своё грехопадение в пучины пороков. Трупы и останки уже переполняли залы и коридоры, где в зловонном гниение… в нём может родиться даже новый высший демон. Безудержная пелена хаоса уже казалась настолько плотной, что Триандал Хилиан тут же отправил экстренное донесение в сам Эдем, ведь риск катастрофы достиг максимума.

Если разлом откроется и расширится, то даже страшно придумать к каким это последствиям приведёт. Уничтожение блокадного флота станет новым поводом усомниться в стабильности, расширение зоны влияния проклятого острова нарушит морскую логистику, начнутся перебои в поставки еды и рабов, что вызовет недовольство. А недовольный народ худшая из напастей, ведь какой бы властью не обладали короли и императоры, правят они до тех пор, пока этот самый народ не возьмётся за вилы. Не важно из-за чего они это сделают, из-за внезапного понимания их эксплуатации или под напором кукловодов, так или иначе именно они являются источником власти, пусть и глупым, доверчивым и наивным источником.

Поэтому Триандал Хилиан уже трижды успел пожалеть о своём решении пропустить костяной корабль, который до сих пор стоял на берегу и где находилась небольшая зона спокойствия. Не так давно он стал адмиралом и вот первое его самостоятельное решение чрезвычайной важности грозит обернуться катастрофой. Возможно, действительно не стоило слушать Надёжную Сестру, в конце концов она же не глава Гильдии, пусть и её репутация в последнее время сильно выросла.

— Ох, вот бы всё обошлось… — вздохнул эльф, надеясь на благосклонность Этия.

А затем остроухий принялся готовиться к самому худшему из сценариев. Ведь Творец вряд ли спустится на землю и начнёт разгребать дерьмо за своими детьми. Более того, не придут сюда и те, из-за которых всё это и произошло. Поэтому прибираться придётся именно Триандалу Хилиану, вступившему на свой пост в самое неспокойное время.

В разрастающемся повсюду безумии гремели удары небольшого, но могучего молота. Кузница выла от ярости, грех и порок переполнял её потоками хара, однако постепенно гнев сменялся любопытством. Это место создало множество артефактов, многие из которых до сих пор находятся в руках великих и не очень смертных. И кажется амбиции этой рыжей полуэльфийки могут ещё удивить.

Под грозные и чёткие указания незнакомца, Ада наносила один удар за другим, отделяя демонический яд от прекраснейшей сердцевины клинка. Сплав ещё не стал твёрдым и всячески пытался растечься, кроме того, и заключённые в нём магические узоры дрожали и каждую секунду появлялись десятки брешей, которые тут же приходилось заделывать. Свет и тьма менялись местами, пылали чёрным огнём руны на преобразователях хара и уже дрожал сам вулкан. Каждую секунду артефакт требовал всё большего, постепенно принимая финальный вид.

Но вдруг один из фокусировочных кристаллов лопнул в самый неподходящий момент. Тысячи осколков разлетелись и обрушился один из мостов. Эхо взрыва задело одну из стен и внутрь помещений кузни полилась лавовая реки, а в след за ней бежали полчища демонов. Сразу же мягкое сияние встало на место взорвавшейся части одного большого механизма, чтобы стабилизировать подачу энергии. Колоссальной нагрузке подвергался незнакомец, отдающий делу всего себя. Но он не мог успеть везде.

И снова оболочка оружия начала вздуваться, за считанные секунды сплав менял свои агрегатные состояния. Жидкий металл вдруг затвердевал, расходился трещинами и в тот же миг снова растекался в разные стороны. И с каждым вздохом оружия оболочка становилась всё шире, растягиваясь до невозможности и готовясь вот-вот снова взорваться. Ещё одна попытка грозилась стать не только провальной, но и последней, ведь времени в запасе уже нет: Рождённый в Грехе, кажется, окончательно сошёл с ума.