— Господин Бальмуар… — испуганно произнёс Синрив, который никогда не видел своего господина в таком состоянии.

— Всё в порядке, — рыкнул ошалевший Ланс, у которого только что забрали слишком многое: и пусть эмоциональное состояние явно не позволяло дать какой-либо бой, но рот закрываться не хотел. — А ты… я позабочусь о том, чтобы ты сдох максимально мучительно. Ты будешь страдать так, как не страдал ещё никто. Я заберу у тебя всё, что тебе дорого, и когда у тебя перехватит дыхание от горечи боли… тогда я заберу твою жизнь.

От заявленного на ноги поднялся представитель короля, после чего вскочил и приближённый герцога. Но что-то изменить уже было невозможно. Лансемалион Бальмуар своими словами подписал если не смертный приговор для себя, то утвердил скорую кровавую бойню, в которой утонет Ландос. И никакой Рейнальд Ле Нобель не сможет спасти аристократа, ведь стабильность Эдема стоит превыше, как и благополучие Ландоса.

Но аристократу плевать. Его и так немногое держит в этом мире, и раз путешествие в Эдем теперь откладывается на неопределённый срок… ну и Этий с ним. Хотя бы этого урода Делсираана на тот свет забрать ещё времени хватает.

2320 год пятой эры по единому календарю.

Пять лет прошло после неожиданного приезда Делсираана Венхидора в Ландос. Сразу же после этого негласный амбассадор Гильдии провёл проверку своего бывшего ученика, однако непреднамеренно запустил цепь непредсказуемых событий. Согласно подготовленному Адриону плану, никто не собирался убивать единственного конкурентноспособного этиамария Лансемалиона Бальмуара. Но судьба распорядилась иначе, ведь невозможно было предсказать ряд факторов.

Роль сыграло приобретение Огненной Бестией нового оружия, созданного на проклятом острове. Первый сын Зелгиоса знал об упорстве, с которым тренируется новый боец брата, однако о достижении абсолютной формы он знать не мог, как и в слухи об уничтожении сразу двух перстней он пока что не верил. Этого не смог предсказать и Делсираан. В результате всё могло обернуться ещё куда более худшими последствиями, если бы Поцелованный Звёздами проиграл.

Однако выданный из теневого запаса раб победил. Хотя также никто не знал о том, что рабыня Бальмуара уже приступила к изучению Чёрного Солнца. Ещё одна непредсказуемая переменная, которая могла привести к чему угодно, ведь в ней напрямую замешан никак иначе Халсу’Алуби собственной персоной, будь то передача тайных знаний или возможно и личное обучение. Именно поэтому Поцелованного Звёздами в результате никто не наказал, ведь он был в своём праве выложиться на полную.

И сам Лансемалион также не смог предсказать неожиданно появления гостей из Эдема. Слишком долго они находились далеко и не мешали, из-за этого родилось наивное убеждение, что никто и не придёт. А ведь Милария Этианелис предупреждала, прямо говорила о скорых ответных действиях. Ведь после столь быстрого роста игнорировать нового этириданоса Эдема Адрион просто не мог. Ну и в принципе где-то в подсознании аристократ понимал, что скоро что-то случится и возможно соперники действительно явятся в Ландос, но он ожидал их лет… через десять, двадцать, но не так быстро.

В результате всех этих ошибок, желаемого не получил никто. Бальмуар уже пять лет ведёт жёсткое противостояние с Делсирааном, что сопровождается нарастающей нестабильностью в Ландосе. Королевскую власть аристократ не слушает, духовенство и Гильдия в первый день нагло посланы на все четыре стороны, лишь герцог Рейнальд ле Нобель имеет какие-то рычаги давления, но отнюдь не финансовые, скорее просто дружеские и не всегда действенные, ведь конфликт перешёл в дело принципа, кто-то должен покинуть Ландос вперёд ногами. Оставшись без билета в Эдем, Ланс буквально лишился всего, и как всем известно, нет ничего страшнее чем смертный, которому нечего терять. Хотя… терять ещё было что. Всегда есть что терять, просто глупцы порой этого не видят до самого последнего момента.

Не менее раздосадован оказался и Адрион, который сильно разочаровался из-за своей оплошности. Ему действительно хотелось бы посмотреть, как возможно через пять или десять веков Огненная Бестия сразится с одним из его этиамариев. У неё был потенциал, который теперь навсегда утрачен. Постепенно, анализируя последствия своих действий, первый сын Зелгиоса также узнал о плачевной ситуации своего брата. О той стороне, которая связана с левиафаном, и является смертным приговором. Времени не осталось и возможно Граниир так и не успеет явиться в Эдем. Это печально, но вполне ожидаемо.

И вот прошли пять долгих лет, на протяжении которых Лансемалион Бальмуар готовился к своему плану по полному истреблению. Всё внимание, которое было ранее сконцентрировано на других целях, теперь оказалось приковано к банальной жажде мести или справедливости, тут уж как посмотреть. Ничего другого просто не осталось, к тому же и Делсираан сразу же не уехал из Ландоса, он остался и всячески мешал развиваться, продолжая так называемую проверку, хотя не стоит исключать и вариант, где бывшему наставнику просто нравится измываться над бывшим учеником, доказывая своё превосходство. В какой-то момент ситуация накалилась до предела. Ландос готовился взорваться в чрезмерно выросшем противостоянии, куда оказались втянуты влиятельные лариосы и очень огромные ресурсы. Не ровен часть и ещё до одной междоусобной войны дело дойдёт.

Ночь опустилась на улицы, необычайно тихо стало в западной части города, где под шум редких капель бежали извергающие пламя кони. Граждане боялись выходить на прогулке в такое время, да и в таком-то районе. Здесь то и дело случались стычки, а в последнее время их количество существенно возросло. Оказаться же между молотом и наковальней никто не хочет, даже если шанс крайне мал. Лучше уж дома лишний раз посидеть, пока всё не уляжется. И лишь на полной скорости с лязгом летел металлический дилижанс, весом в несколько тонн. Чуть поодаль двигались силы сопровождения, пока закрывались все ставни.

Ланс сидел рядом с кучером, вертя в руках шприц с лекарством. Хотелось использовать ещё одну дозу, однако у использования алхимических препаратов всегда есть последствия. И в данном случае речь не столько о каком-то вреде, скорее наоборот. Физическое и ментальное тела янтарноглазого мага слишком развитые, ущерба они не получат, даже яд Харии удалось побороть без особых долгосрочных последствий. Однако с каждой новой дозой увеличивалась толерантность. Слишком сильный организм вырабатывал защиту для инородного вещества, в результате с каждым разом приходилось повышать концентрацию и дозу. Однажды лекарство перестанет действовать, а более мощных средств уже и не найдёшь. Поэтому лучше оставлять его на особые случаи, когда потребуется вся личная магическая сила.

Шприц отправился в рунический контейнер, после чего переместился уже в пространственный артефакт. В этот же момент остановился и дилижанс, прямо напротив трёхэтажного особняка, отделённого от городских домов трёхметровым каменным забором. Кучер ждал лишь команды от своего господина, пока остальные дилижансы остановились ещё раньше, либо проехали вперёд и свернули за угол.

Взбудораженная стража сразу заподозрила нечто неладное. Собрался отряд воинов и направился прямиком к остановившемуся металлическому дилижансу с огненными конями. Они даже обнажили оружие, готовясь к худшему. Они догадывались, что будет дальше, однако не было полной уверенности в подозрениях, поэтому превентивный огонь по незнакомцам они не открыли, это стало ошибкой.

Как только стражи выбежали на центр улицы и уже начали приказывать уехать отсюда сейчас же, тогда же Ланс и кивнул. Кучер в один миг рванул на себя рычаг, после чего раздался громкий лязг. Двери дилижанса отвалились, показались пылающие огнём дула, а затем раздался взрыв. В одно мгновение огненная картечь разорвала стражников, а в особняк полетели снаряды, выпущенные с помощью пневматических орудий, закреплённых с другой стороны дилижанса.