И вдруг тени наткнулись на странный источник энергии, осколок души, чей портрет ввёл холоднокровную наставницу в ступор чего не случалось так давно… На одном из поворотов её встретил странный и такой до боли знакомый силуэт.

— Разлом в той стороне, — указал рукой незнакомец, после чего тут же исчез.

В какой-то момент Алгиренда против воли захотела броситься вслед за уходящим отголоском. Тем более он не убегал, а лишь вернулся обратно в помещение, где концентрировалась вся его сила, которую нельзя перепутать с чем-то другим. Под звуки молота и всплески хара, за запечатанными дверьми, что не в силах взять штурмом даже армия демонов, происходило нечто… непоправимое, прекрасное и в той же мере ужасное. Это нужно было остановить, но вместе с тем в одеяле боли, укрывшем это место, чувствовался ещё один безмолвный крик по ту сторону разлома. И выбор был сделан, правильный выбор.

В преисподней без остановки шла ужасающих масштабов битва. В ней окончательно умирали или отправлялись на перерождение даже высшие демоны, на смену которым приходили другие. Кровавое месиво по всему периметру, выкраденные из других миров души, что сковывались прямо здесь для восстановления сил армий вовремя пыток. Гигантский труп колосса, так и не успевшего вылезти из лавового озера. Через всё это летела тень, всё сильнее чувствуя зов отчаяния.

Запечатанные ворота… даже если разместить перед ними тысячу корабельных орудий и вести обстрел на протяжении года, то вряд ли удастся пробиться сквозь защиту. Грубая сила здесь бессильна, но в каждой двери есть замочная скважина, сквозь которую можно пролезть, если знать как.

И там, в окружении кучи трупов до сих пор сражался Лансемалион Бальмуар. Уставший, вымотанный, с диким взглядом, он активировал новый артефакт, извлечённый из пространственного артефакт, в очередной раз удивляя противников: по всей видимости с собой этот смертный носил целый арсенал, что в целом неудивительно, учитывая, что он второй сын самого Зелигоса Торвандори, бывшего в своё время одним из влиятельнейших и богатейших лариосов всего Эдема. И на игрушки для сыночков денег он никогда не жалел. Только вот… ничто не бесконечно, как и ментальные силы не восстановить артефактами, как раны на теле.

— Признаюсь, ты нас порядком задрал… — несколько устало произнёс Олвол. — Бегаешь, скачешь туда-сюда, но зачем? Всё и так уже предрешено, ты переродишься и будешь мне служить… Или ты реально предпочтёшь сдохнуть? Ты хоть знаешь, что там по ту сторону? Думаешь что-то хорошее? Давай, сдавайся, перерождайся и проживёшь пару лишних тысяч лет, ведь ты вроде не слабак, а значит…

В этот момент лицо янтарноглазого мага исказила гримаса безумия. Обнажённое до предела сознание утопало в круговороте хаоса и в бездну уже вот-вот готов был свалиться и сам аристократ. Трудно было отделять реальность от собственного прошлого и возможного будущего. Душа разрывалась на части Каласией, которая уже обожралась и стала чудовищно сильна, но ей и этого мало.

Именно питающаяся страданиями демоница первой и заметила нечто неладное, пусть и с запозданием. В тенях Кихариса мелькнула ужасно плотная тень, которая в считанные мгновения начала возводить барьеры внутри сознания такой сладкой добычи. Жёстким ударом оборвалась нить, что питала эмоциями вечно голодную тварь, после чего начали отвоёвываться утраченные ранее позиции в попытках собрать рассудок воедино. Жадность привела к неожиданным последствиям, ведь на самом деле Каласия давно могла прихлопнуть янтарноглазого мага. Но как же ей хотелось свести его с ума и подчинить… это и стало роковой ошибкой.

— ОСТОРОЖНО!!! — прокричала жирная тварь, но было уже поздно.

С усмешкой Алгиренда пробилась и на следующий рубеж, вонзив свои когти прямо в разум Сораты. Горделивая дрянь, её огненный скакун изрыгал демоническое пламя, а серп был способен разрубать даже ментальные тела, но как же она слаба перед ментальной атакой. Все эти демоны… столь предсказуемы для мастера разума, столь уязвимы и столь открыты.

— Какая же ты никчёмная, за столько времени даже не смогла убить какого-то смертного отброса. Посмотри на своих союзников… они тоже считают тебя никчёмной, лишь из жалости воздают тебе комплементы… ты и сама это знаешь… ни на что неспособная слабачка… — шептал сладкий голос внутри демоницы, заставив ту промахнуться ударом.

И тут с поводка был спущен и Лансемалион Бальмуар, рванувший навстречу Дар’Гену, решившего поставить последнюю точку из-за внезапно возросшего внутри гнева. Как два зверя человек и демон гнева столкнулись, и никто из них не думал о защите. Трезубец пробил грудь аристократа, а тот в свою очередь сбил с ног крылатого ублюдка, вцепившись голыми руками в его голову.

— Быстрее! — рявкнула материализовавшаяся Алгиренда, чтобы лично прикрыть ученика от огненной атаки Олвола. — Ну что ты там с ним возишься⁈ УБЕЙ ЕГО!!!

Запонка Миос в одной руке и запонка Арос в другой, со всей дури их янтарноглазый маг вдавливал в глазницы верещащего демона, половина головы которого плавилась из-за пагубного влияния света, а череп уже трещал. Харом наполнялся парный артефакт и танец двух противоположностей набирал темп, сокращалось между ними расстояние и вот две противоположности почти сошлись, чтобы в тот же миг взорваться вместе с головой демона.

И ошмётки ещё не успели упасть, как позади взорвались ворота.

— ОЛВОЛ, СЫН ДЕРЬМА!!! ТЕПЕРЬ ЭТО МОЯ КРЕПОСТЬ!!! — проревел огненный гигант и тут же рванул прямо к алчному демону, игнорируя смертную шваль: Алгиренда специально собрала хвост из других тварей, чтобы схлестнуть тех с другими монстрами.

Сразу же сбежала Каласия: она вообще с Олволом договорилась лишь о временном сотрудничестве, поэтому, как только запахло жаренным… ну, демоны, что с них взять. А ворвавшаяся внутрь свора уже оттеснила прошлого хозяина, который лишь успел отдать приказ, после чего трусливо сбежал. Всё же другой высший демон оказался куда сильнее, да и ворота он буквально с одного удара вынес, столь велика его мощь или столь переоценены защитные свойства обороны этого места… Сбежала и Сората, попутно прихватив трезубец Дар’Гена и его душу, для последующего перерождения и мести.

Ещё слабо ориентирующийся Ланс собирался уже устроить мясорубку с другой партией демона, но его тут же буквально схватила за шкирку наставница.

— Нет! Сердце Вулкана! НЕТ!!! — как ребёнок брыкался потерявший своё хладнокровие аристократ, не понимая, что он вот-вот сдохнет.

Такой вот парадокс. Именно невиданное упорство позволило ему так долго продержаться, но оно же сейчас пыталось его убить. Алгиренда же в свою очередь отвечала понимающим молчанием, исцеляя раненное сознание и душу. Ничего другого здесь не поможет, ведь здравомыслие разорванно и требует восстановления, до тех пор никакие слова не угомонят янтарноглазого оглохшего мага.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — раздался последний крик аристократа, после чего его затянул разлом, ведущий обратно на остров.

— Эх, вечно так с этими учениками… на секунду отвернёшься и он уже снова пытается самоубиться… — вздохнула наставница и тоже прыгнула вслед за своим непутёвым учеником.

Оставалось надеется, что Халсу’Алуби там не помер. А то этого дурного огненного мага тоже лучше одного не оставлять.

— Какого хрена ты припёрлась вообще⁈ — продолжал возмущаться вышвырнутый из преисподней Ланс.

— Тебя тринадцать лет не было!

— Да хоть тринадцать веков, я ещё не закончил! — рявкнул аристократ, после чего использовал ещё один артефакт исцеления и пошёл в сторону разлома. — Да чтоб тебя…

— Просто так в преисподнюю снова не попадёшь, а разлом подчиняется воле хранителя острова.

— Ты знаешь, как обойти защиту, открывай! — снова разозлённый и всё ещё эмоционально нестабильный ученик обратился к своей наставнице, забыв, что с позиции силы с ней диалог вести не удастся. — Да ты хоть понимаешь, что ты натворила⁈

— Спасла твою жизнь? Ещё и стравила кучу демонов между собой, чтобы выиграть время для нашего отступления. Ладно всё, пойдём или тебя снова против воли нужно вести? — И Алгиренда уже потянулась к янтарноглазому магу, как вдруг аура молний резко оттеснила её в сторону. — Быстро регенерируешь, но знаешь… ты меня уже достал, мелочь неблагодарная. Хочешь сдохнуть здесь? Ну и пожалуйста.