Но вот его тело окутало черным, а затем это облако стало расти, превращаясь в огромного дракона. Ему-то и коса Сепастьявы, и мечи скелетов, были все равно, что уколы зубочистки. Он взревел. Хвостом откинул часть скелетов, лапой отмахнулся от статуи.

Засмотревшись на него, я не заметила, как Тимия подошла совсем близко ко мне.

- А вот и ты!

Я не успела произнести ни слова. Меня окутала холодная, неприятная, искусственная темнота.

В себя я приходила медленно. Слишком медленно и болезненно. Сначала, я поняла, что у меня раскалывается голова, будто меня чем-то хорошенько стукнули, затем я ощутила режущую сухость во рту, язык распух, я с трудом могла провести им по деснам.

А затем я осознала, что болит не только голова. Все тело ужасно ныло. Шея затекла, и когда я попыталась поднять голову, это движение отозвалось болью в копчике. Спина чувствовала себя так, будто по ней пронеслось стадо грордов. Руки были связаны за спинкой стула, на котором я сидела, и, на самом деле, мне хотелось их отрубить, потому что суставы передавали болезненные приветы в мозг.

Когда я разобралась с картиной боли в своем теле, к делу подключился мой нос. Неприятный, сладковатый запах гниения ударил в мои ноздри, вместе с еще менее неприятным затхлым запахом подземелья.

Открыть глаза у меня не получалось, и лишь спустя пару мгновений я поняла, что это от того, что на них была повязка.

Ну... Хотя бы кляпа не было.

- Помогите! - хотела я крикнуть, но из горла вырвался невразумительный хрип.

- Даже не старайся...

Уловив знакомый голос, во мне вспыхнула надежда на то, что отсюда еще возможно выбраться.

- Азя...

- Ага, он самый. Стоило только на некоторое время оставить тебя без присмотра, и вот, пожалуйста! Знал я, что этому дракону тебя доверять нельзя.

- Развяжи меня, - прохрипела я.

Говорить выходило с каждым словом все лучше и лучше. Правда, до сих пор мешала сухость во рту.

- Я бы с радостью, госпожа. Я, собственно, для этого и пришел. Но попал в ловушку.

- Грорд...

Я попыталась размять шею, шипя от боли в спине, но все же терпя ее и продолжая свое занятие. Затем насколько смогла потянулась и выгнула спину, желая привести свое тело хоть в сколько-нибудь нормальное состояние.

- И сколько я была без сознания? Час? Два?

- Почти. Два дня.

- Два дня?!

- Два дня и три ночи - если быть точным.

- И меня никто не ищет? Валентайн знает, что меня похитила Тимия Элишто, неужели он ничего не предпринимает?

Вдруг страшная мысль пронзила меня, и я замерла, боясь ее озвучить. Но все же пересилила себя. Нужно знать, какими ресурсами ты располагаешь, чтобы выбраться.

- Он... умер там?

- Кто умер? Ящерица что ли твоя? Ага, держи карман шире.

Облегчение окатило меня горячей волной, и я вздохнула, даже не собираясь осмысливать такую бурную реакцию.

Грорд меж тем продолжил.

- Он ищет. Но Тимия-то тоже не дура. Она тебя хорошо спрятала. Только я  мог почувствовать тебя, через нашу связь. Я должен был прийти сюда, освободить тебя, обследовать местность и вернуться к Его Высочеству Твоему Суженому, чтобы рассказать, где ты. Но...

- Понятно, - вздохнула я.

- Но одно я могу сказать точно. Даже если Тимия и осуществит какой-то свой гениальный план, ей не поздоровится. Ее ищет все королевство и вся империя. Похищение невесты принца Ифровара - это военно-политический конфликт, и Рамивия сделает все возможное и невозможное, чтобы данную ситуацию разрешить. А уж Валентайн-то... Рвет и мечет. Когда я уходил, к нему боялись приблизиться ближе, чем на сотню метров. Не дай-то бездна мне когда-нибудь еще увидеть твоего суженого в прескверном настроении духа.

Я поерзала на стуле, стараясь принять положение хоть немного удобнее прежнего.

- Тимия не появлялась?

- Только раз, чтобы позлорадствовать из-за того, что я попался.

- Понятно.

Похоже, не оставалось ничего, как ждать. Хотя...

- Азя...

- Ой?

- А ты можешь... Создать угрозу для моей жизни?

- Чего? - голос его был очень удивленным. - А, понял. Чтобы ты смогла призвать женишка своего... Я не пробовал на самом деле, но есть у меня смутное подозрение, что вот эта прекрасная энергетическая ловушка помешает мне сделать задуманное.

Да что же такое!

- Но, когда появится Тимия... Ты можешь попытаться как-нибудь ее разозлить или что-то типа того. Хотя с одной стороны это довольно рискованное мероприятие, а с другой врядли ты вообще сможешь вывести ее из состояние равнове...

Он замолк на полуслове, и я различила металлический скрип отодвигаемого засова.

Я не собиралась делать вид, что еще не пришла в себе и подняла голову, ожидая появления Тимии, которая не заставила себе долго ждать.

- Здравствуй, Кэмрин.

- Здравствуйте.

Скажу я вам по секрету, разговаривать с кем-то, ничего при этом не видя, довольно интересный опыт.

А не менее интересным был тот факт, что я совершенно не испытывала страха. Бедный организм, наверное, слишком перепугался в том некромантском подвале, и то, что происходило сейчас, для него было сущим пустяком.

- Надо же, какая смелость, - рассмеялась Тимия.

Послышался не торопливый звук ее шагов, а затем я ощутила, как она развязывает узел на моем затылке. Вскоре повязка спала, и я увидела небольшую тесную комнатку, освещаемую лишь одиноким факелом, который был прикреплен к противоположной стене. И хотя, он еле светил, его свет буквально ослепил меня, и я, поморщившись, несколько раз моргнула.

Затем я огляделась получше, и мне сразу как-то поплохело. В правом углу лежали три трупа с явными призраками разложения. И хотя на умертвия я за последнее время насмотрелась, все же увидеть три мертвых тела, которые некогда были молодыми, полными жизнями девушек, было слегка перебором.

В левом же углу, привязанный к стене каким-то непонятным черным жгутом, сидел Азя. И, приглядевшись, я увидела вокруг него еле-еле заметную пленку, которая, как я полагаю, и была той самой энергетической ловушкой.

- Сожалею, что тебе пришлось так долго здесь просидеть, но мне было необходимо совершить все приготовления, чтобы все прошло идеально.

- Правильно ли я понимаю, что вы хотите воскресить кого-то... И судя по тому, что вы ввязались в политический конфликт, человек этот, при условии, что он принадлежит к человеческой расе, не просто обычный мещанин.

- Да, ты права, - усмехнулась она, обходя меня и снова оказываясь передо мной.

Ее глаза загорелись чем-то таким... Пугающим. А улыбка, появившаяся на лице, показалась, лично на мой предвзятый вкус, слегка безумной.

 - Я хочу оживить истинного короля.

Точка. Абзац.

Я прочистила горло.

- Эм... Стесняюсь спросить, а истинный король у нас... Кто?

Ее глаза едва не убили меня на месте. С пальцев сорвалась черная искра, которая ударила в пол, отчего там образовалась трещина.

- Ладин Четвертый!

Ладин Четв...

Погодите-ка...

Тут же в памяти вспыхнуло воспоминание с лекции, где преподавательница разглагольствовала на тему, как хорош был Ладин, и как плох его брат, который, бяка такая, грорд его задери, убил своего брата и узурпировал трон.

А когда же я возмутилась по поводу того, что не пристало столь открыто о власти говорить, она сказала, что учебный план утвержден ректором. Ректором... Тимией Элишто.

Корочки-вороночки...

- Да, простите, не припомнила сразу.

Тетка явно была безумной. А с безумными надо соглашаться, а то прибьют ненароком.

- А вы, позвольте полюбопытствовать, были его невестой?

Она сделала глубокий вздох и отвернулась.

- Я не была его невестой. Но он собирался cделать мне предложение... В день, когда его убили. Поэтому я не поверила, что произошел несчастный случай. Он должен был быть со мной, но его заставили...