Мне совершенно не хотелось, чтобы он видел меня в такой момент. Но то, как он прижал мою голову к своей груди, то, как его руки гладили мои волосы и лицо, определенно помогало.

В какой-то момент слезы кончились. И я просто затихла, оставаясь неподвижной. Валентайн ничего не говорил, и я бы сказала ему за это большое спасибо, если бы не чувствовала себя настолько опустошенной.

Исключая ту тетеньку в переулке, в сознательном возрасте я не встречалась со смертью. Не знаю, наверное, меня расстраивал ни столько смерть Милары, сколько сам факт смерти человека, который чуть ближе, чем просто встречались пару раз. Но еще вернее, что оба эти предположения верны, и они наслоились друг на друга.

Валентайн снова погладил меня по волосам.

И я немного подняла голову, чтобы видеть его лицо.

- Что? - спросил он, глядя прямо мне в глаза своими ярко-зелеными с вертикальными зрачками.

- Ничего, - тихо прошептала я.

- Ты как?

Я не стала отвечать. Что я могла сказать?

- Полежи здесь, а я схожу и возьму тебе чего-нибудь перекусить.

- Не хочу.

- Надо.

- И когда ты стал таким заботливым? - вздохнула я, утыкаясь лицом в подушку.

- Без понятия, - проговорил он, а через некоторое время я услышала, как тихо закрылась дверь.

Едва он ушел, как слезы снова подкатили к глазам, и я  снова почувствовала себя ужасно одинокой. Чтобы хоть немного почувствовать себя лучше, я свернулась калачиком и закрыла глаза, позволяя себе побыть слабой и разбитой.

Когда я открыла глаза, в комнате было уже темно. Лишь свет свечей, горящих над камином, слабо освещал помещение.

Валентайн лежал рядом со мной на боку и пристально меня разглядывал.

- Тебе лучше?

Было ровно до того момента, как ты спросил, и ровно до момента, пока не вспомнила, что вообще тут делаю.

- Знаешь, а она ведь была берегиней, - проговорила я.

- Знаю.

- И что ты собираешься делать?

- Сегодня мы возьмем орудие, я свяжусь с братом, и завтра вечером ты под охраной вместе с орудием покинешь академию до момента, пока убийца не будет найден.

Я моргнула.

- Ты хочешь отослать меня?

- Я хочу спасти твою жизнь, которая здесь находится в опасности.

- Никто не знает, что я - берегиня.

- Многие уже догадываются, Кэм. Никто точно не утверждал, что Милара  - берегиня, однако ее убили. Твоя жизнь - в опасности.

- Как будто тебе есть до нее дело, - вздохнула я, переворачиваясь на спину.

Он навис надо мной, впиваясь взглядом.

- Представь себе, есть.

- Ах да. Вряд ли ты сможешь найти себе вторую пару и родить своих драконят.

Валентайн усмехнулся.

- Серьезно? Думаешь, мне есть дело до продолжения рода? Я - не наследный принц, если у меня не будет детей, все только обрадуются. Для меня это не имеет значения.

- Тогда еще лучше! Смотри, какая прелесть - меня убьют, и ты до конца своих дней сможешь наслаждаться холостяцкой разгульной жизнью, совершенно не опасаясь того, что какая-то наглая девица вдруг окажется твоей парой.

- Еще оно слово, и я всуну тебе в рот кляп. Еще раз повторяю. Я не хочу, чтобы ты умирала.

- И зачем же тебе я?

Эта фраза получилась особенно уязвимой. И мне тут же захотелось поймать ее засунуть обратно.

- Не знаю, Кэмрин. Честно, не знаю. Но нужна.

Я закрыла глаза. Не могу понять, рада я или опечалена его ответом. А потом я ощутила, как он прижался своими губами к моим и чуть прикусил верхнюю губу.

- В любом случае, - проговорила я, отстраняясь. - Ничего не меняется. Я не буду с тобой спать, пока не решу, что готова простить тебе все те бессонный ночи, когда меня мучила боль от брачных меток.

- Я же ничего не делаю, - усмехнулся он. - Просто целую.

- Все равно...

- Ладно, - сказал он, садясь. - Тогда если ты немного пришла в себя... Как насеет того, чтобы найти орудие Севианы?

Узкий проем лестницы, в котором пахло сыростью и пылью, наводил ужас. С каждым шагом, пока мы спускались все ниже и ниже, дышать становилось все труднее, волнение подкатывало к горлу и заставляло руки и ноги слабеть.

В какой-то момент я просто взяла Валентайна за руку. Мне так было спокойнее. Он ничего не сказал по этому поводу, лишь пожал мою ладонь.

Наконец, моя нога спустилась с последней ступени. Светящийся шарик, который наколдовал Валентайн, едва-едва мог осветить наступающую со всех сторон темноту. Здесь было совершенно неуютно. От слова абсолютно.

- Куда нам? - едва слышно спросил Валентайн.

- Сейчас...

Я достала из сумки гримуар и открыла его на закладке. Пока я пыталась найти нужную строчку. Невдалеке послышался шорох.

- Грорд! - тихо выругался Валентайн и дернув меня за руку потянул к стене, при этом погасив шарик.

- Ты чего?- тихо спросила я, на секунду страх сковал все мое тело.

Я ощущала его горячее дыхание на моей щеке, и когда он склонился ближе к уху, меня обдало горячей волной.

- Здесь охранники ректора.

- Разве ты не можешь их просто упокоить или разбить? - спросила я, ощущая дурманящий разум запах его тела.

- Нет. Они служат маячком. Если до них кто-то дотронется, ректор  - узнает. Если они кого-то увидят - ректор узнает. Если мы их упокоем - она тем более узнает.

- Логично, - прошептала я, невольно прижимаясь ближе к нему.

Честно вам говорю, я не хотела, оно само получилось.

- И что же ты делаешь? - тихим шепотом, в котором, однако, слышалась насмешка, спросил он.

- Ничего.

Дракон вжался бедрами в мои.

- Оно и видно.

С моих губ сорвался едва слышный вздох. Его дыхание ощущалось на щеке, а потом я почувствовала легкий, точно касание перышка поцелуй. Его губы прошлись по моему носу, и, едва задев рот, тут же отстранились.

- Что ты делаешь? - спросила я.

- Ничего.

Я подняла голову, намереваясь встретиться с ним взглядом. Но он проговорил:

- Пойдем. Умертвия ушли в другую сторону. Сейчас самое время двигаться.

Он снова зажег шарик, а я снова открыла книгу.

- Здесь написано, что идти нужно прямо, мимо всех дверей, а у статуи Сепастьяве повернуть направо, дальше... Хм. Не могу прочитать.

- Дойдем до статуи и разберемся.

Он потянул меня за собой. Мы шли медленно, двигаясь у стеночки. И пока я очень сильно старалась не издавать лишних звуков, но у меня это мало получалось, Валентайн двигался совершенно бесшумно. Он очень грациозно переступал, то прижимаясь к стене, то вдруг замирая и прислушиваясь.

Взгляд его зеленых глаз блуждал по коридору, но изредка находил меня, будто проверяя все ли со мной  порядке. И мне от этого становилось спокойнее, насколько это вообще, конечно, возможно.

Все-таки что ни говори, а мрачный, темный подвал и армия скелетов-охранников, совершенно не способствовала спокойному состоянию души.

- Ты идешь довольно уверенно, ты здесь уже был?

- Бывал пару раз, когда хотелось побыть одному.

- Своеобразное место для проветривания мыслей, - несколько нервно хмыкнула я, снова оглядываясь.

- Вот. Мы пришли. Смотри, статуя.

Я подняла голову и вздрогнула.

Но всех прочих изображениях богини, она в основном была бесстрастна или простирала руки с материнской улыбкой. Здесь же она была словно не справедливой, но милостивой богиней Смерти, а самим демоном во плоти. Лицо ее искажала хищная улыбка, глаза неживой статуи горели огнем ярости, коса была занесена словно для удара, а в другой руке она сжимала волосы отрубленной головы женщины. Волосы богини и ее подол ее платья, развивался позади, будто сдуваемые ураганным ветром.

В общем, статуя производила впечатление очень далекое от приятного. Да уж, какое приятное! О чем мы говорим?! меня даже волоски на затылке поднялись. Казалось, что статуя вот-вот оживет и сойдет с пьедестала. Очень жутко.

- Пойдем отсюда, а? - мой голос дрогнул.