- Понял.

- Чему ты его учишь?! - возмущенно отозвалась из зеркала посланница. Голос у нее был очень писклявый и довольно неприятный. Неудивительно, что она все это время молчала. - Беззащитных вообще обижать нельзя!

- Не занудствуй! - отмахнулась я. - Лучше покажи, где спрятан котелок мой.

- А ты имя сначала мое назови! - отозвалась обиженно девушка.

Я перевела удивленный взгляд на грорда.

- Откуда мне знать ее имя?

- Да дай ты, какое захочешь, то и будет ее именем. Вон козой обзови.

Замысел демона я просекла тут же.

- А может... Серянка?

- Не, как-то скучно. О, Блюмпянка!

- Да я вам дам! Какая еще Блюмпянка! - запищало мое зеркало и на глаз бедного грорда, к которому мое сердце воспылало острой жалостью, пришелся еще один щелбан. -  Я - Эвникия! Ой...

Мы с грордом довольно переглянулись.

- Итак, Эвникия, ну-ка покажи нам, где спрятан мой котелок.

В зеркальной глади возник куст, под листвой которого стоял мой котелок.

- Это что еще такое? - возмутилась я. - Да таких кустов по всему лесу огромное множество! Как найти этот куст?

Эвникия хмыкнула и показала непонятную последовательность символов. Я прищурилась.

- Слышишь, шифратор недоделанный, показывай нормально, а то вон отдам грорду на потеху, будешь знать!

- Я не могу по-другому! - обиженно отозвалась девушка.

- Мы будем идти, а ты нам говори в какую сторону поворачивать. Так ты можешь?

- Могу, но так не делают.

- А нам плевать! - отозвались мы с демоном в подозрительном единодушии.

Так мы и пошли, периодически слыша: «Налево! Не на то лево! На то, которое право!», «Направо!», «Теперь налево, которое лево!».

В общем, в направлении наша мадам ориентировалась довольно-таки плохо.

Но в конечно итоге, до котелка мы-таки добрались, к вечеру. Голод уже разъедал живот, во рту все пересохло от жажды, и я была вымотана, как никогда.

Даже сил радоваться тому, что мы добрались до котелка - не было. В конце концов, нам нужно было еще призвать метелку, а как это сделать было непонятно.

- Эвникия, покажи как метелку призвать.

Ответом стала очередная необъяснимая последовательности символов.

- Не зли меня! - рыкнула я.

- Да не могу я по-другому! - чуть ли не пребывая в истерике, отозвалась девушка.

- Знаю я один способ... - проговорил грорд, с сомнением почесывая щеку. - Но не уверен, что вы так делаете... Так точно делали лет двести или триста назад, но сейчас...

- Говори уже! Я хочу поскорее вернуться!

- Ну...

И он рассказал. Слушали мы с Эвникией, приподняв брови от удивления. Похоже, посланницей она была молодой и такие суровые времена не застала.

- На самом деле надо не так... - наконец, отозвалась она. - Но раз вы не можете по мне прочитать, как нужно делать, то, наверное, выбора нет.

Я стерла со лба выступившей капельки холодного пота, сжала зубы, чтобы те не дрожали от холода, и протянула руку грорду.

- Хорошо. Давай. Ножа у меня нет, воспользуйся когтями.

Он пожал плечами, осторожно взяв мою руку, разместил ее над котелком.

Острая вспышка боли и кровь тонкой струйкой потекла в котелок. Нравилось мне это еще меньше, чем пару мгновений назад. Я хмуро смотрела на то, как дно котелка постепенно заполняется моей родненькой кровушкой.

Потом грорд оторвал от своей рубашки кусок ткани и перевязал мне руку, чтобы остановить кровотечение.

Я выдернула пару волосков, кинула в котел, затем плюнула туда, потом взяла зеркало, Эвникия в котором кривилась от отвращения, и сунула его туда же.

Посмотрела на грорда, тот кивнул и стал произносить слова заклинания, которые я, с трудом выговаривая, повторяла за ним.

Кровь забурлила, зашипела и брызнула на зеркало, окрашивая его в черное, медный котелок также стал чернеть.

- Это так и должно быть? -  с подозрением уточнила я.

Грорд с сомнением покосился на зеркало, потом на котелок, и неуверенно кивнул. Мое положительное отношение ко всем этому дело совсем сошло на нет. Я вытащила из котелка зеркало, Эвникия в котором теперь молчала, затем перевернула котелок, выливая из него жидкость, и твердым голосом произнесла: «Явись!».

И то место, где кровь впиталась в землю, вдруг задрожало, по нему пошла трещина и в эту трещину пролезла моя метелка. Только она была несколько странной. От прутиков словно шло черное марево, да и на черенке были странные выжженные черные символы.

- Эм... Так точно должно быть?! - уже несколько нервно отозвалась я, хватая метлу.

Но как только пальцы смокнулись на черенке, я почувствовала такое необъяснимое чувство родства, будто я держала сейчас руку прабабушки или папы.

Осмотрев свои почерневшие от ритуала предметы, я вздохнула. Как бы ни влетело мне за них.

- Ладно, где там источник? Сворачиваем всю эту лавочку, - вздохнув, сказала я, и мы пошли купаться в наверняка холодной воде, чтобы получить какое-нибудь воспаление легких.

Никогда не думала, что обрадуюсь, проснувшись в месте условно носящее имя «общежитие». Рядом со мной, стоная и похрипывая, переворачивались с бока на бок остальные ведьмочки. Многие шмыгали носами, в волосах многих были всякие веточки и листочки. Глаза стали красными и опухли от простуды, в общем, сейчас мы, и правда, напоминали каких-то лесных ведьм.

- Проснулись, наконец, госпожа?

Раздавшийся мужской голос привел в беспокойство всю женско-студенческую братию. Они как-то успели подзабыть, что я обзавелась новым...Питомцем? Слугой? Напарником?

В общем, новым мужиком.

Да и я, признаться честно, со сна разобралась не сразу, поэтому в инстинктивном жесте прижала к груди одеяло. Но увидев, что голос принадлежал грорду, который развалился на полу, закинув ногу на ногу и уперевшись руками позади себя, успокоилась.

- Да, проснулась, - пробормотала я, потирая горячий лоб и шмыгая носом.

Заболела-таки. И не удивительно, температура в том пруду была наверняка минусовая, хотя я и знаю, что в теории это невозможно. Но вода была невероятно холодная. А ведь потом нужно было топать назад тем же путем, а потом залезать под холодное одеяло и пытаться не дрожать от холода.

На поляну я пришла одной из первых, а потом всю ночь слушала, как подтягивались остальные, а где-то посреди ночи еще и рука огнем зажглась. Валентайн - собака похотливая! Знает же, что я на испытаниях, не мог, что ли, подождать с удовлетворением своих плотских желаний.

- Который час?

- Полседьмого, - ответил грорд, не меняя позы.

Отлично. У меня есть время собраться, а главное сходить помыться. Подобную процедуру в ведьминском корпусе я, конечно, совершить не смогу. Зато знаю, что у некромантов ванные - просто отличные.

Я быстро поднялась, обозревая ложбище разбитых и расклеенных девиц, измотанных прошлой ночью. Быстро одевшись в платье, которое не жалко было испачкать, накинула мантию и, кинув взгляд на спящую в зеркале Эвникию, пошла к дверям.

Ветер, свободно просачивающийся сквозь отсутствующую часть стены, забирался под подол платья и холодил ноги, насквозь пронизывал тело и заставлял зябко ежиться, ускорять шаг и молча материться.

Кинув взгляд на двух пауков, которые, шевеля своими лапками, о чем-то разговаривали друг с другом, я передернула плечами и принялась быстро спускаться по ступенькам. Наш мертвяк проследил за мной своими маслянистыми начавшими разлагаться глазами, один из которых решил покинуть свое пристанище и покатиться на пол. Комендант был вынужден полезть за ним. Я же скривила от отвращения рот и поспешила убраться из этого оплота грязи, безобразия и вони.

Грорд следовал за мной.

И стоит заметить, изредка встречавшиеся мне студенты, которые сонными мухами ползли по тропинке, сначала поднимали глаза и кидали довольно безразличный взгляд на меня и моего спутника, второй взгляд шел следом за первым и предназначался только грорду, в нем явно читалось: «Показалось, что ли?». И, наконец, третий шел с чуть большим интервалом, этот взгляд был уже и удивленным и несколько напуганным: «Нет, мать вашу, не показалось!».