Через определенные промежутки дежурила имперская гвардия.

И ни одного намека на траур.

Что за грорд?

Нахмурившись, я еще раз огляделась, стараясь высмотреть хоть клочок черного цвета.

- Леди Аморано, прошу сюда.

Дракон повел меня к огромной арке справа, направляясь в зал поменьше, где у стены стояла стайка разодетых девиц, которые весело щебетали.

- Леди Аморано прибыла.

Одна из девушек обернулась к нам, и у меня перехватило дыхание. Те же зеленые глаза. Те же светлые волосы.

- Кэмрин! - радостно воскликнула она.

Я не успела и глазом моргнуть, как меня уже сжимали в объятьях. Лицо девушки сияло. И это сбивало меня с толку.

- Поздравляю!

Так, услышать второе поздравление по такому поводу, это уже как-то... Даже не то что странно, а очень странно!

Чему она так радуется? Если мои глаза меня не подводят, то это его сестра! Нет, я слышала, что Валентайн при дворе всех держал в страхе, но не настолько же!

Я аккуратно высвободилась из объятий девушки.

- Чего же я стою! Тебе наверняка не терпится его увидеть, да?! Но сегодня не получится, скорее всего. Его отмывают, - проговорила она все тем же счастливым голосом.

Что тут вообще творится?!

От всего этого непонимания, от того, что я  накручивала себя всю дорогу, от медленно закипающей злости на глаза навернулись слезы.

- Просто покажите мне мою комнату.

Сестра Валентайна как-то странно посмотрела на меня, но кивнула.

- Хорошо. Его Величество мой брат поручил мне позаботиться о тебе. Так что, если ты хочешь отдохнуть... Боги! Конечно, же ты хочешь отдохнуть! Ты столько летела! Чего же мы стоим?!

Мы вышли назад в большой зал и поднялись по лестнице.

Я уже не обращала внимания на интерьер, я просто хотела попасть в комнату. И все. Разве я прошу слишком многого?

Дракон-провожатый все еще тащился следом с моим чемоданом, сестра Валентайна не прекращала тараторить ни на минуту, а я старалась держаться.

Только дойти до комнаты. Не думать.

- Ну, вот мы и пришли.

Девушка, широко улыбаясь, стояла перед дверью.

Я выдавила из себя улыбку, потянула за ручку и влетела внутрь. Дождавшись, пока дракон положит мои вещи на пол и попрощается, я пожелала драконнице спокойной ночи и закрыла дверь буквально перед ее носом.

Я все еще стояла у закрытой двери, когда внезапно на меня навалилась смертельная усталость, и так захотелось сжаться в углу и заплакать.

Приехать сюда было очень плохой идеей.

- Госпожа? - грорд оказался рядом и потерся о мои ноги.

Я подняла его на руки и направилась к кровати. Нужно было принять ванну. Нужно было разобрать вещи. Но у меня уже не было сил.

Упав на мягкий матрац, я вздохнула.

- Госпожа... - Аз выбрался из моих объятий и лег напротив моего лица. - Почему бы вам не поспать?

- Я не хочу спать... Мне опять приснятся кошмары.

 - А ты заговор почитай.

- Читала. Не помогает.

- А ты зелье свари.

- Тоже не работает. Я просто полежу.

Но и лежать мне не хотелось. Едва я оставалась наедине со своими мыслями, становилось так тошно, что хоть волком вой.

- Надо было прихватить с собой какую-нибудь книгу.

- Может быть, я сбегаю в библиоте...

Договорить Азе помешал громкий и настойчивый стук.

- Она не принимает! - громко рявкнул Азя.

- Меня примет!

Я вздрогнула и резко села, со странной смесью ужаса и надежды глядя на дверь.

- Валентайн?!

Я не верила своим ушам.

- Конечно, это я. Открой эту грордову дверь!

Ха.

Если бы я могла.

Руки и ноги ослабели, а мозг отключился. Этого просто не могло происходить.

Наверное, я уснула, и это очередной кошмар. Кошмар, в  котором он говорит, что жив, но потом оказывается, что все же умер, и я  снова и снова переживаю его потерю.

Раздался новый стук.

- Если ты сейчас же не откроешь, я выбью эту грордову дверь!

- Госпожа... - осторожно произнес грорд. - Вы не собираетесь открывать?

Я осторожно спустила ноги на пол и с опаской подошла к двери, которая сотрясалась от ударов. Подрагивающей рукой, я повернула в замке ключ и отошла. Валентайн очутился в поле моего зрения через секунду.

Одетый в черный камзол, который подчеркивал белизну его лица и светлые волосы, с ярко-зелеными глазами, пылавшие огнем. Он выглядел так, будто готовился к какой-то невероятно сложной битве. Но едва наши взгляды встретились, выражение его глаз смягчилось.

А я просто не могла поверить, что это он.

Просто не могла.

Я сделала нетвердый шаг вперед, и дракон тоже шагнул навстречу, притягивая меня к себе в объятья. Тут же запястье опалило огнем.

И с этой болью пришло осознание.

Он жив!

Он жив, и он здесь. Со мной. Он жив. Он не умер.

Едва эта мысль дошла до моего мозга, я, как могла крепко, обняла его за шею, вдыхая свойственный только ему аромат, который уже и не думала когда-либо ощутить. Валентайн подхватил меня на руки и прижал к себе, ничего не говоря. Слова были не нужны.

Он жив.

Ком в горле, не отпускающий меня все это время, наконец, взорвался и, слезы бурным потоком хлынули из глаз.

Он жив.

Я сжала его еще крепче, почти душа в своих объятьях.

Жив.

- Я не могу поверить, - прошептала я.

- Ты не прочитала письмо, да?

- А я, между прочим, предлагал его прочесть!

Открыв глаза, я увидела, что Азя по-тихому линяет из комнаты. Ну, не совсем по-тихому. Одну едкую фразочку он все же вставил, перед тем как подмигнуть и скрыться за поворотом.

И тут до меня дошло.

Погодите-ка...

Это он все время был жив, а я там страдала?!

Похоже, жених почувствовал мой изменившийся настрой, так как сильнее меня обнял и чмокнул в макушку.

- Спокойно. Не надо злиться. Я очнулся всего день назад и тут же послал за тобой.

- Ты...

Я ослабила хватку на его шее.

- Ты даже не представляешь, что я пережила. Не смей больше никогда так делать. Не смей ловить смертельные проклятья! - ударила его по плечу, глядя прямо в глаза.

Наверняка я представляла собой то еще зрелище. С синякам под глазами, немытая, нечесаная, заплаканная.

- Не смей, ты меня понял?!

Я снова всхлипнула и уткнулась ему в плечо.

- Тише.

Ощутила, как он осторожно поглаживает меня по голове и заплакала еще горше.

Он жив.

Валентайн медленно понес меня куда-то. И мне на самом деле было все равно.

Мы вошли в какую-то комнату, и я ощутила, как потяжелел воздух. Рядом была вода. Подняв голову с плеча жениха, я осмотрелась и поняла, что мы находились в купальне.

- Тебе нужно помыться. Ты сразу почувствуешь себя лучше.

Дракон поцеловал мои волосы.

- Хочешь, я помою тебя?

Еще неделю назад я бы послала его с таким предложением по известному маршруту. Но не сейчас. Он сказал это не нагло, не вызывающе, а с заботой. И я действительно не была уверена, что смогу сделать это самостоятельно, а искупаться хотелось.

- Да, - ответила я.

- Ты такая покладистая после моей смерти. Надо умирать почаще.

Я вздрогнула и очень больно ударила его по плечу.

- Только посмей еще раз сказать такую чушь, - пробормотала я, снов обнимая его.

- Разве мы не хотели помыться?

- Угу.

Он осторожно поставил меня на пол и помог снять платье. Странно, но я совершенно не испытывала сомнения. Самостоятельно без его помощи я сняла нижнюю рубашку, а затем расплела волосы и медленно вошла в купальню.

Поняв, что он не идет за мной, я обернулась. Глаза Валентайна горели, его поза была напряжена, он комкал в руке мое платье.

- Ты не собираешься раздеваться?

Оторвав взгляд от моих ягодиц, мужчина перевел взгляд на лицо и криво усмехнулся.

- Думаю, мне лучше остаться в одежде.

Я пожала плечами и опустилась в воду. Через несколько мгновений я почувствовала, как он осторожно касается моих волос.