На лице папы было столько беспокойства, что я  просто не могла его не обнять, уткнувшись лицом ему в грудь, ощутив любимый с детства горьковатый  запах его табака, смешанный с ароматом его одеколона.

- Спасибо, папа. Но сначала Ифровар.

- Значит, мне не отпускать того дракона, который прилетел и ожидает тебя?

- Нет. Я пойду собирать вещи.

Ощутив поцелуй в макушку, я еще раз сжала отца и пошла наверх.

Пока я складывала в небольшой чемодан вещи, Азя крутился рядом.

- Ты не собираешься открыть письмо?

- Нет.

- Почему?

- Это же просто приглашение, которое я должна предъявить во дворце. Не хочу лишний раз расстраивать себя.

- А можно я тогда посмотрю?

- Нет, - с раздражением ответила я. - Пусть останется запечатанным!

Азя фыркнул.

- Любите же вы люди проблемы на ровном место создавать.

Я только дернула плечом и закрыла чемодан.

- Знаешь, что я думаю? - спросил грорд, спрыгивая на пол и топая на своих очаровательны кошачьих лапках вслед за мной.

- Что?

На самом деле, мне было это мало интересно. На душе висел груз и давил на меня, но разговор с другом может помочь отвлечься.

- Что мне нужно найти новое тело.

- Как только так сразу, - вздохнула я, открывая дверь и пропуская грорда вперед.

- Кэмрин?

Голос Джавины я бы узнала везде. Подняв голову, я встретилась взглядом с сестрой.

- Что происходит?

Я улыбнулась своей лучшей широкой улыбкой.

- Тебя это не касается. Пока.

Я прошла мимо нее и стала спускаться по лестнице, придерживая на весу чемодан.

- Что это значит? Кэм, ты моя сестра, и я люблю тебя. Что  с тобой происходит?

Остановилась.

- Вау. Попридержи свою фальшь, пожалуйста. Не помню, когда в последний раз ты волновалась обо мне. Помнишь наш уговор? Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя. И хочу сказать, что ты сильно напортачила со своей частью.

Из арки вышел Авон. Гаши взгляды встретились, и он замер, а затем обвел взглядом мою фигуру и нахмурился.

Ну да.

В лучшие времена меня сложно было застать с собранными в простую косу волосами, а уж от черных платьев я бежала, как от чумы.

Но не сейчас...

И дело было совершенно не в том, что я, как законопослушная невеста, носила траур. Просто рука не доставал из шкафа ничего, кроме этого.

А вот что было странно, так это огонек интереса, зажегшийся в глазах Авона.

У него некрофилия что ли? Я имею в виду, когда я буквально дышала жизнью, он смотрел сквозь пальцы, а сейчас, когда у меня огромные круги под глазами из-за ночных кошмаров, впалые щеки, потому что аппетит отсутствует как таковой, и в губах ни кровинки, он возбужден. Серьезно?

Мне стало так противно смотреть на него.

- Добрый день, - галантно поздоровался он, одаривая меня своей самой обольстительной улыбкой.

- Ой, надо же... - едко протянула я. - Чую, гнилью попахивает, думаю откуда... А оказывается, это ты вместе с моей дорогой сестрой к нам в дом заявился.

Авон проигнорировал оскорбление.

- Слышал, ты избавилась от дракона, с которым тебя насильно обручили. Поздравляю.

По мне похоже, что меня надо поздравлять?

И вообще, как он смеет свои мерзким ртом даже упоминать Валентайна.

Мои слегка замороженные эмоции зашевелились, и ярко-ярко проступила злость.

Я спустилась с последней ступени, подошла вплотную к Авону, столкнувшись с ним грудью и, дернув за ворот рубашки, наклонила к себе.

- Ты весь истекаешь гнилью, и от тебя смердит. Отныне каждое твое гнилое слово будет отражаться на твоем фальшивом лживом лице. Грорд тебя забери!

Сначала его лицо не выражало ничего, но потом он побледнел, его глаза расширились.

- Твои глаза... Это что было...

- Проклятье, - подтвердила я его догадку и оттолкнула от себя. - Отойди. Вокруг меня зона свободная от таких моральных уродов, как ты.

Я хотела уже уйти, но повернулась к сестре и встретилась с ней взглядом.

- Ты действительно любишь его?

Она перевела взгляд с посеревшего лица мужа, на меня и медленно кивнула.

- Сочувствую, - буркнула я, оглянулась на грорда, который все это время с живым интересом наблюдал за нами и проговорила: - Пойдем.

Недолгий полет на драконе может быть весьма захватывающий, долгий же перелет не сулит ничего хорошего. Это официально был последний раз, когда я согласилась путешествовать на этих ящерицах.

Держаться за наросты на спине дракона было до ужаса неудобно, и большую часть пути я провела в страхе, что упаду. Под конец я психанула, призвала метлу и перебралась на свой родной и знакомый инструмент.

Грорд, которому было легче, оттого, что он был зажат в лапе дракона, только ехидно хихикнул, когда я поравнялась с ним на метле.

Оставшийся полет был монотонным, и оттого глаза сами собой закрывались, в такие моменты приходилось выписывать разные виражи, чтобы развеяться. Пожалуй, при других обстоятельствах, я бы порадовалась этому путешествию. Но цель моего визита в Ифровар... Я старалась не думать об этом.

Как бы я хотела иметь в голове рычаг, который переключал мысли. Потому что я уже не справлялась. Я действительно не справлялась с этой давящей тоской, с жжением в глазах, с непонятным чувством волнения и беспокойства в животе.

Я просто хотела, чтобы все это закончилось.

Возможно, потом, после всего я действительно уеду, только не в Завирское княжество и не к светлым эльфам... У бабушки остался домик в лесах на окраине страны. Мне нравится идея поселиться там. Там много нежити, там наверняка много различных травок, я бы спокойно изучала ведьмачество по гримуару Севианы, а Азя составил бы мне компанию.

Просто поселилась бы там, забыв обо всем.

И только единственная мысль не давала покоя и только усиливала гнетущее чувство боли.

Когда я представляла аккуратный маленький лесной домишко, то рядом с ним сидел огромный большой зеленый дракон, который, хитро и самоуверенно щурясь, поглядывал на меня.

Но его там не будет.

Не думать. Не думать.

Но вот внизу наконец показался Ифровар. Высокие здания сияли в свете ночных фонарей, речные каналы и чистые улицы манили спуститься и прогуляться по ним.

И снова мысль о том, что там внизу меня ждет Валентайн, ножом ударила под ребра.

Я хотела добраться до своей комнаты, залезть под одеяло и вволю поплакать.

Дракон, летевший рядом со мной, показал, что нужно спускаться, и я последовала за ним, уйдя в резкое пике.

С каждой секундой огромный белоснежный дворец становился все ближе. Сверху я видела огромный сад с фонтанами, раскинувшийся позади, и зеленый лабиринт. Огромная площадь перед дворцом была вымощена белым и темно-синим камнем.

Спустившись на землю, я еще раз посмотрела на дворец. Странно. Разве на окнах не должны быть черные шторы? И флаг, развевающийся над дворцом... Разве рядом не должен висеть траурный герб короны?

Ящерица рядом со мной превратилась в мужчину и, подобрав мой чемодан, поклонилась и махнула рукой в сторону входа.

- Прошу. Нас ожидают.

Все это было странно. С другой стороны, может в Ифроваре другие траурные церемонии, в этой области я не подкована.

Внутренности в животе связались в узел, а ноги, будто приросли к земле.

Где-то там... В какой-то из комнат лежал...

И я внезапно поняла, что мне не хватит сил вынести это.

Мне захотелось. Чтобы рядом был хоть кто-то, пусть даже моя сестра. Я не смогу.

- Госпожа? - обратился ко мне грорд, который уже последовал за провожающим меня драконом, но остановился, поняв, что я не иду.

Точно. У меня же есть Азя.

Я заправила волосы за уши, потрогала свои рога и, стараясь часто дышать, чтобы прогнать из горла ком, пошла вперед, хотя тело клонило к земле.

Парадная дверь была распахнута, и, войдя, мы тут же очутились в огромном зале с двумя рядами колонн, который заканчивался расходящейся в две стороны лестницей с синей ковровой дорожкой. У стен, в проемах меж огромных окон, стояли дивные фонтанчики с причудливыми статуями, из которых била разноцветная вода.