Доставку производят: Циммер Э. М., Мамонтов Л. Г…

Дальше — снова такси, снова срочная упаковка вещей в чемодан. Благо, я успел утром немного подготовиться. Сида и Эрнесто на месте не было, как и вещей последнего, из чего я понял, что заселение в общежитие прошло успешно. Взглянув на сад, в котором снова поросли сорняки и расцветали абрикосы, я сообразил, что старика-филиппинца в случае чего можно нанять в качестве садовника — всё равно времени у нас с Сидом на это становилось всё меньше.

К залу ожидания я прибыл всего через пару минут после того, как туда подвезли артефакт. Его привезли трое приставов со склада, один из которых уже был знакомым, раскланялись и уехали, а я же остался стоять на свежем утреннем воздухе. Лукьян же опоздал на пять минут, выбежал из такси растрёпанный, роняя на ходу два огромных чемодана, проворчал на бегу:

— Я не опоздал, а задержался!

После чего мы побежали на посадку — для экспресс-доставки был организован «зелёный коридор», поэтому мы успели без проблем.

— Ишь ты, перехватил у меня поездку с дамой. Ну, что, может, здесь дуэль? — спросил Лукьян, откинувшись на соседнее кресло «дворянского класса». — На шпажках от шашлычков — скоро должен быть обед.

— Чем больше ты про это шутишь, тем скорее мне хочется тебя вызвать уже официально, — осклабился я. — Но поскольку мы в одной лодке — предлагаю заключить перемирие.

— По рукам.

Следом — гул моторов, взлётная полоса, яркая весенняя зелень под окном и огромная уходящая до горизонта клякса Москвы. Меня впервые готовилась встречать местная северная столица, и сердце предательски забилось сильнее. Нет, вовсе не от ожидания скорейшего выполнения доставки и отцовского поручения. А от мысли, что у меня будет возможность повидаться с Нинель Кирилловной.

Увы, первый романтический опыт с женщиной вовсе не перебил болезненной привязанности, доставшейся в наследство от моего реципиента. Что ж, если не можешь с чем-либо бороться — остаётся наслаждаться им.

С этими мыслями я принялся расправляться с поднесённым шашлыком, но внезапно на табло загорелась лампа «пристегните ремни», а самолёт основательно затрясло и накренило.

— Посмотрите! Винт отказал! — услышал я крик откуда-то с задних рядов. — Винт!

Я почувствовал сильное продольное ускорение. Следом мы услышали голос пилота.

— Дамы и господа, прошу сохранять спокойствие и оставаться пристёгнутыми. Наблюдаем неполадки двигателя. В ближайшие минуты самолёт проследует на запасной аэродром.

Раздались женские крики и всхлипы.

— Мы разобьёмся! Мы умрём!

В отличие от других, менее популярных рейсов, дворянский класс здесь занимал почти половину салона и был полностью наполнен. В проходе же нарисовался плечистый стюард, который громко и чётко сообщил.

— Господа, все, кто имеют навык и опыт артефактного матрицирования, прошу подключиться к поиску и решению проблемы. Повторяю, все лица с навыком матрицирования — подключайтесь к решению проблемы. Входные сигналы в матрицы бортового оборудования расположены на спинках кресел, пароль только что был отключён пилотом.

Взглянул на Лукьяна. Я сидел у окна, а он сидел у прохода, втянулся в спинку кресла и очень часто дышал. Я же был достаточно спокоен. За все последние жизни неполадки на борту самолётов случались неоднократно. В памяти осталась информация о том, что когда-то очень-очень давно, десятки, а то и сотни жизней назад я даже умудрился выжить в авиакатастрофе, хоть и не помнил деталей. Всплыли рассказы о других историях чудесных спасений, различные советы, как покидать самолёт, как правильно прыгать и так далее. Я плохо разбирался в местной авиатехнике, но был почти уверен, что на одном винте самолёт сможет приземлиться и спланировать ещё очень долго.