«Выбирает. Давно не было, а хочется. Светка сразу даст, а вот вокруг королевы попрыгать-то придется, поухаживать. Интересно, на ком остановится? Ну, Ивашка наш напорист. Думаю, все же Ирку обхаживать станет. И это хорошо. Мишка со Светкой ничего себе парой будут».

— А Мелочь где? — прервал ее рассуждения Ванькин баритон.

— Настя, да вот же она, — Колька слегка подтолкнул сестру.

— Ничего себе, Настюха! — огромные руки обхватили ее под коленками и подняли высоко вверх. Потом Ванька поставил ее на землю и бесцеремонно расцеловал в обе щеки. — Ну, что там, психолог, всех психов вылечила?

— Психов психиатры лечат, — вырвалась из жарких объятий Настя.

«Как был дураком, так и остался».

— Как дела у студентки? Одни пятерки? — парень как маленькую потрепал ее по голове.

— С философией воюет, — ответил за Настю брат, она уже успела рассказать ему об утреннем семинаре.

— А «общественное бытие определяет общественное сознание».

«Ого, даже Иван-дурак это знает. Надо срочно подучить философию».

— Мам, там поесть чего найдется? — обратился Ванька к тете Маше.

— Конечно, все под полотенцами, тепленькое.

— Ребята, пойдемте ко мне, отметим.

— Нет, Вань, — выступил Колька, — ты отдыхай. Пусть родители на тебя налюбуются, расспросят. А завтра к нам на дачу, шашлычков нажарим, вот и отметим.

Тетя Маша с нежностью по-матерински глянула на Кольку, да он и был для нее еще одним сыночком за столько лет дружбы.

«Да, вот такой у меня самый лучший брат в мире, самый чуткий и понимающий».

— Как тебе наш Ванька? — спросил Коля у Юлии.

Он вел машину, его любимая сидела рядом, Настя устроилась на заднем сиденье.

— Ничего, симпатичный, но ты лучше, — тут же добавила Юля, погладив Кольку по плечу.

— Конечно, лучше, — подтвердила Настя, — дембель этот обслюнявил меня всю, — она вытерла со щек воображаемую слюну.

— Завтра на шашлыках отомсти, обслюнявь его, — Колька подмигнул в зеркало заднего вида насупленной сестре.

— Обойдется. Я на шашлыки не поеду, мне тему курсовой придумать нужно. Всем Георгий Петрович сам темы раздавал, а мне сказал — придумай. Представляете, какая честь. Нельзя в грязь лицом ударить. Нужно, что-нибудь эдакое, необычное… неординарное.

— Весна, Настя! Какая курсовая, поедем, — не унимался Коля.

— Тему курсовой можно и на даче придумывать, — подпела ему Юля.

— Разве тебе не интересно, чем дело закончится? — пустил в ход брат еще один аргумент. — Я видел, ты заинтересовалась.

— Какое дело? — не поняла Юлия.

— Да никакого дела нет, — поспешила вмешаться Настя.

— Очень даже есть. Спорим, Ирка Мишке достанется, — Колька опять подмигнул. — На коробку конфет с орешками. Юль ты с орешками любишь, Настя нам со стипендии купит?

— Лучше у меня спроси, — фыркнула сестра. — Да, я с орешками очень уважаю. Какому Мишке? Ничего ему кроме Светки не светит, — Настя отвернулась, рассматривая бегущие за окошком дома. — Ванька Ирку отобьет на раз, дело решенное. Даже не интересно.

— Уже и приговорила.

— Я хоть и не профессионал, а кое-что понимаю.

— Вот поедем и проверим, кто-кого отбивать станет. Хорошая темя для курсовой, между прочим: «Ситуация выбора в межличностных отношениях», ну или как-то так.

— Есть и поинтересней темы, — не сдавалась Настя.

— Поедем, пожалуйста, мне одной тяжело будет стол на такую ораву накрывать, — ласково попросила Юля.

— Ладно, уговорили, — обреченно махнула головой упрямица. — Ой, а что это?

Только сейчас Настя заметила рядом с собой на сиденье небольшого формата книжечку с огромным сердцем, пробитым стрелой на обложке: «Ванесса Смит. Как его завоевать? Пошаговая инструкция».

— Юль, ты по этой инструкции моего братишку арканила?

— Нет, конечно! — смутилась Юлька. — Это я тебе в подарок, для профессиональных целей. Коля сказал, ты психологией межличностных отношений занимаешься, вдруг интересно будет.

— Спасибо, обязательно пригодится, — не моргнув глазом соврала Настя, чтобы не расстраивать дарительницу.

«Бульварное чтиво, пособие для глупышек, к психологии никакого отношения явно не имеет. Очередная попытка вывести формулу любви. Сколько там бедная Юля за нее выложила? — ценник аккуратно был затерт, но явно трехзначное число. — Умеет зарабатывать деньги эта Ванесса, или Клава Пупкина, что скорее всего».

Гипотеза — это предположение, требующее подтверждения. Так, давайте подтверждать!

Настя, налупившись мяса, села в сторонке на бревнышко, переварить сытную еду и полистать Юлин подарок. «Что там эта мадам Пупкина-Смит пишет?»

Книга была построена по принципу «как надо» и «как не надо» обрабатывать объект мечтаний. В столбике «как не надо» буковки были депрессивно-серого цвета, а там «как надо» веселенького коричневого. Читательница уже визуально должна была улавливать, где «истинное знание», а где ересь. «Вам часто твердили, надо быть скромной, нельзя показывать свои чувства, он должен первым вас заметить и подойти. Мужчина завоеватель, ему нужна добыча. А я вам говорю, киньте советы бабушек и тетушек в мусорное ведро, если, конечно, не хотите до седых волос куковать в одиночестве».

— Радикальненько, — усмехнулась Настя.

«Мужчины по своей природе недогадливы, они плохо понимают намеки и робкие взгляды. Вы можете долго вздыхать в сторонке, но он так и не заметит вашу симпатию. Действуйте. Нет, это совсем не значит, что вы должны подойти к нему, взять за грудки и прокричать в ухо: 'Я люблю тебя», или кинуться страстно целовать. Робкого оленя можно и спугнуть. Действуйте хитрее.

Совет 1. Будьте на виду. Крутитесь вокруг него, попадайтесь постоянно на глаза.

Совет 2. Обращайтесь за помощью по любому поводу, даже дурацкому: помочь выбрать цвет галстука для папы в интернет-магазине, застегнуть сережку, вдеть нитку в иголку, разменять сто рублей по рублю. Чем более глупый повод, тем лучше, он сразу поймет, что это только предлог.

Совет 3. Стрельба глазами: долго пронзительно смотрите на него, пока не заметит, а потом с легкой улыбкой смущения отвернитесь. Будет здорово, если при этом покраснеете. Если он не чурбан, то заметит. А если чурбан? И чурбана пробьем, более интенсивной стрельбой'.

— Ай-да мадам Пупкина, озорница.

«Вы скажите: „Стыдно, а если я ему не нравлюсь, то получается вроде как навязываюсь?“ Ерунда, вы же ему прямым текстом не сказали, только посигналили, а садиться ему в это „такси“ или ждать следующего — пусть сам решает. Но не волнуйтесь, у нас в арсенале есть и другие уловки…»

Какие там еще уловки придумала эта коварная мадам Смит, Настя дочитать не успела, рядом на бревно плюхнулся Мишка.

— Что читаешь? — кисло спросил он.

— Да так, по учебе, — Настя быстро перевернула книгу сердцем вниз.

— А-а-а, а твой дружок у меня обеих девчонок отбил, так и крутится вокруг них.

— «Мой дружок» — это Ванька?

— Он самый, Казанова хренов. Вон глянь, — Мишка вздохнул.

Ванька с Колей возились у мангала, готовя вторую партию шашлыка. Рядом с бутылкой воды услужливо стояла Света, глупо улыбаясь. Ирка вела беседу с Николаем по кошачьи щуря глазки. «Неужели она на братишку моего глаз положила. Блин, где Юлька, куда смотрит? Да нет, Коля у меня не такой, это ж не Ванька, его распущенными лахмами не возьмешь».

— Видела?

— Миш, я только вижу, что твои девицы сами вокруг пацанов вьются.

«Наверное тоже мадам Пупкину читали».

Мишка был коренастым, невысокого росточка, но с мощными плечами и развитым торсом. Широкое лицо с приятной округлостью щек, крупный нос, большие синие как небо глаза и мягкая добродушная улыбка. Обликом он напоминал плюшевого медвежонка, которого хотелось тискать и гладить. Вот только эти финтифлюшки играться с медвежонком не хотели, им с серым волком как той Красной Шапочке по лесу шастать веселее.