— Коль, а ты чего не на работе?

Настя с облегчением скинула страшно неудобные, но жутко красивые туфли.

— У меня отгул. А ты что-то рано? — шелест прекратился.

— Как обычно, а что вы там делаете? — сестра заглянула в зал.

Колька с Юлькой как футболисты перед штрафным ударом плечом к плечу сделали стенку, закрывая таинственный предмет. Торчал лишь край зеленой упаковки. В руках у Юли был скотч и ножницы.

— А что это? На день рождения собираетесь? — смущение парочки позабавило.

— Нет.

Односложный ответ Кольки ничего не прояснил.

— А куда? Не скажете? Секреты от сестры, фу, как некрасиво, — Настя состроила обиженное лицо.

— Это на свадьбу подарок, мультиварка, — первой раскололась Юля, сильно краснея.

— У вас свадьба в августе, а вам уже подарки дарят, или это вы сами себе подарок купили? — Настя никак не могла понять причину смущения. «Ну, подарок, ну, на свадьбу. Чего секретничать-то?»

— Это для Мишки с Иркой, — признался, наконец, Николай, — вот заранее решили купить, чтобы в последние дни не бегать, у них в июне уже. Вы на Мишку не обижайтесь, он хотел и вас с Ванькой пригласить, но Ирка сказала — нет. Он с нее пылинки сдувает, сама понимаешь. Не хорошо, конечно, но она до сих пор за тот случай на даче на Ваньку дуется.

У Насти никак не складывалась в голове информация: «Две недели назад Иван ее бросил, и она с горя сразу же замуж за „медвежонка“ подалась или она с двумя сразу крутила? Тому булки, этому плюшки».

— Ты мне, кстати, конфеты проспорила, — прервал ее размышления брат, — но так-как вы с Ваньком пострадавшая сторона, можешь не отдавать. Прощаю.

— А чего они так быстро женятся? — Настя продолжала распутывать клубок.

— Догадайся, известное дело — почему.

— Беременная она, узи на той неделе подтвердило, — вступила в разговор Юля.

— От Вани? — ноги стали подкашиваться.

— Ну, мать, ты вообще от ревности своей скоро с катушек съедешь, — Колька покрутил у виска. — При чем здесь твой Ваня? От Мишки она залетела.

— А разве она не с Ваней встречалась? — голос стал совсем жалобным.

— Насть, ты не переучилась? Ванька как ее отшил тогда на даче, так они друг друга десятой дорогой обходят.

— Отшил? Так это она его отшила, а он ее еще за попу ущипнул, — Настя чувствовала себя полной идиоткой. Она присела на край дивана.

— Ванька ущипнул? Да он даже тебя при всех стесняется приобнять. Где ты этой ерунды нахваталась? Вы из-за этого ссорились? Так не было ничего такого.

— Давай я расскажу, я все видела, — Юля села рядом с Настей, положив ей руку на плечо, — вы тогда на речке поссорились, Ванька перед тобой Дон Жуана изображал, а когда ты пошла Макса с Полиной провожать, он надутый сразу в угол сел. Тут к нему эта Ирка и подкатила, мол, пошли танцевать. Танцевали-танцевали, она встречаться предложила, он ее отшил грубовато с шуточками. Ну, знаешь, он умеет, еще и поддатый был. Она ему за это пощечину и отвесила. Правильно сделала, между прочим. Миша ее утешать побежал, ну и хорошо так утешил: четвертая неделя беременности.

— А булки? — слабо выдохнула Настя.

— Чего булки?

— Эта Ирка булки печет?

— Ты ее маникюр видела? Какие там булки.

— А кто печет? — в голове все кружилось.

— Иришка, Ванькина двоюродная сестра. Ты что не помнишь? Она у него в детстве на всех днях рождения была, пухленькая такая. Кондитером теперь работает. Он что, тебя не угощал?

— Угощал, — Настя тяжело поднялась. — Коль, ты со мной химией летом позанимаешься?

— Зачем тебе химия? — брат беспокойно посмотрел на сестру.

— В Техноложку переведусь на хлебо-булочное, тоже булки буду печь. Какая же сволочь твой дружок.

— Насть, он тебя обидел? — Колька попытался заглянуть ей в глаза. — Да я ему голову оторву!

— Не надо, пусть это брехло с головой ходит, только подальше от меня.

— Насть, да что случилось?

— Универ я бросаю, психолог из меня никудышный, профнепригодна.

С окаменевшим лицом Настя ушла в свою комнату, нет — не плакать, она не прольет из-за него ни слезинки, много чести. Хорошо он ей отомстил, за те слова у речки, размазал, что и не собрать: «Приблизил, заставил ревновать, влюбил. Все по плану, мадам Пупкина с ее детскими уловками отдыхает. А все, чтобы доказать, что я всего лишь зазнавшаяся девчонка, которая строит из себя профессионала. Ударил куда нужно, даже ревность — не так больно».

Настя взяла телефон, прочитала его последнее сообщение, стерла и написала своё: «Можешь радоваться, ты отомстил. Не звони мне больше». И тут же телефон стал разрываться от звонков, он звонил и звонил. Настя отключила звук.

«Курсовую все же надо сдать, перед Александром Германовичем неудобно».

— Алло, здравствуйте, Александр Германович, я вас не отвлекаю? Ради Бога извините, можно я подъеду — проект курсовой привезу?

— Конечно-конечно, очень любопытно взглянуть, — услышала Настя моложавый бодренький голос. — У меня лекции заканчиваются в семнадцать сорок, подходите на кафедру.

— Ну, давайте посмотрим, что у нас там получилось, — старый преподаватель потер в предвкушении ладони. — О, вы тему поменяли?

— Так получилось… по ходу исследования, — невнятно пролепетала Настя.

— «Приемы манипуляции и искренность в построении межличностного взаимодействия». Очень интересно. А материал где собирали?

— В блогах, на форумах, в группах. Молодые люди там делятся своим опытом. Вот здесь столкновения с пикаперами: почему попадаются на удочку, как расстаются, ну и основные советы по психологическому восстановлению. Здесь рекомендации свах: классификация, плюсы и минусы, там как раз то пособие пригодилось, в интернете еще с десяток накачала. Но схема во всех одинаковая — подстроиться под его (ее) вкусы и желания. Второй частью у них идет пособие «Как правильно развестись». А вот как строить отношения разным по характеру и вкусам людям, они отчего-то не пишут. В третьей группе: типичные советы друзей и родственников, поведенческие стереотипы поколений.

— Слушайте, браво, вы огромную работу проделали, — профессор улыбнулся, поправляя безупречный галстук. — А что-то я экспериментальной части не вижу, как ваш испытуемый?

Настя напряглась, в кармане давно уже не подавал признаков жизни телефон.

— Там ничего не получилось, — сухо сказала она, отводя взгляд.

— Совсем не получилось?

— Александр Германович, это последняя моя работа. Спасибо вам за все, вы для меня всегда останетесь примером профессионализма…

— Я вроде как помирать еще не собираюсь, чтобы надо мной эпитафии читать, — усмехнулся профессор, за спиной хихикнула секретарша.

— Извините. Я завтра документы забираю, но не могла работу до конца не довести, ну и не попрощаться, — противная слеза не удержалась и стремительно плюхнулась на руку.

— Людмила, — обратился Александр Германович к секретарше, — а отчего вы так долго на работе засиделись?

— Так мне кафедру закрыть надо, — секретарша, крупногабаритная тетка за пятьдесят, с любопытством разглядывала Настю, ожидая развязки.

— Идите домой, я сам закрою. Нам со студенткой еще библиографический список нужно обсудить.

Людочка с недовольным лицом, задевая широкими бедрами углы, поплыла к двери.

— Александр Германович, свет не забудьте выключить, — приказала она голосом ректора.

— Всенепременно, — помахал ей рукой профессор. — А теперь рассказывайте, чадо мое, как там вас испытуемый обидел. Так все плохо?

— Очень плохо.

Настя сбивчиво, размазывая слезы по щекам, стала рассказывать о своих с Ванькой злоключениях, обходя только, по понятным причинам, игру на раздевание, поцелуи и интим, зато в красках описывая сцену с Игорьком в ресторане и разоблачительный финал.

— Разве можно строить отношения с таким придурком? — закончила она, от выплеснутых слов заметно полегчало.

— Сколько вы говорите лет вашему испытуемому? Шестнадцать-семнадцать?