Техномаг усмехнулась.

- Его внешность не имеет значения, куда важней содержание. Посмотрите на генератор магическим взглядом.

Я послушался и сразу же увидел ядро устройства, слабо светящееся внутри механизма.

Килей вставила кристалл в приемник, генератор утробно заурчал, и сияние стало ощутимо ярче, силовые линии наполнились жизнью.

- Ну вот, хватит еще на восемь часов работы, - вздохнула Килей. – Этот камень слабенький, но что уж поделать – легендарные дэвингрисиалы больше не добываются, выкручиваемся, как можем.

- Вы делаете их из излишков, которую сдают люди?

- Да, конечно.

Я помялся, но все же рискнул задать давно интересующий вопрос:

- Хотел спросить, вот вы смогли посадить внутрь генератора низшего духа молний. А что насчет электростанций? А то мне говорили, что в Куимре король смог подчинить малого элементаля или что-то в этом роде.

Техномаг усмехнулась.

- Не вы первый интересуетесь, господин искаженный. – Она спрятала шкатулку и закрыла сейф, после чего взяла со стола кувшин и налила себе стакан воды. – Все и просто, и сложно одновременно.

Чародейка сделала пару глотков, после чего продолжила.

- Начнём с простого. Да, стихийных духов уже можно вновь призывать в Дамхейн и подчинять своей воле.

- Уже?

- Именно. Я не знаю чем снаряжали свои бомбы Древние, но после войны добрую сотню лет ни одна вновь призванная сущность не поддавалась контролю. Кроме демонов, конечно же. Сейчас ситуация изменилась.

- А что насчет тех стихийных существ, что остались в Дамхейне, их уже никак не подчинить? – на всякий случай уточнил я.

- Нет, - с обескураживающей однозначностью ответила она.

Я кивнул, давая понять, что можно продолжать. Чародейка не заставила себя ждать.

- В любом случае, главная проблема – это не порабощение духа молний. Даже если мы сумеем спеленать порождение иного плана, то чем будем его кормить? Это, - она указала на генератор, - предел для города с населением почти в десять тысяч человек. Один жалкий генератор, работающий на низшей сущности всего одни сутки в неделю.

- Но ведь гейские паладины… - начал было я, но меня прервала Сюин.

Китаянка вновь отхлебнула и произнесла:

- У этих уродов есть источник энергии, который они держат в тайне от всего мира. Мощный источник, позволяющий не только круглосуточно питать заводы, но и содержать парк из тысяч броневиков и автомобилей. У них три электростанции работают круглые сутки, пускай и не на полную мощность, и еще пяток законсервированы, их можно запустить в любой момент. Но где мы, и где они…

- Ладно, не будем о грустном, - улыбнулась техномаг. – Давайте покажу что сейчас делают наши рабочие…

***

Обратно мы возвращались спустя пару часов, и Сюин к этому времени успела уже полностью приговорить кувшин с сивухой, а я немного обогатился знаниями о промышленном производстве Дамхейна.

Если честно, картинка вырисовывалась грустная, особенно для областей, никак не связанных с осколочными королевствами. Получается, что чем дальше, тем сильней начнет нарастать отставание. Не знаю насчет остальных осколков, но гейские паладины смогли преодолеть свой энергетический кризис, пускай и частично.

Южане, если я правильно понял, нашли похожий ответ на проблему. Вот только если ублюдки из Эйри приносят в жертву иномирян, то правители Махансапа – своих собственных граждан. Ну и просто бедолаг, подвернувшихся под руку.

Так или иначе, но электричество в этом мире оплачивается кровью. Ничего не знаю про Ойлеан и это, как там его… ну, четвертое, королевство, но не сомневаюсь – они тоже творят какую-то дичь. Наверное, договорились с очередным духом или божком и кладут народ на алтарь.

Похоже, иных способов в Дамхейне не осталось.

- Душевно поболтали, - усмехнулась Сюин. – Слушай, зайдешь ко мне? Пропустим по стаканчику-другому, помянем мою душу.

Не то, чтобы мне этого хотелось, но обижать воительницу я желал ещё меньше.

- Да, конечно, только заскочу к детишкам.

- Спасибо, - искренне произнесла воительница.

- Да не за что, мы тут все в одной лодке посреди океана дерьма плаваем.

Шатающейся походкой Сюин отправилась к себе, а я зашёл к близнецам. Они в последнее время бегали за мной точно хвостик и всем своим видом демонстрировали нежелание оставаться в городе.

Едва я постучал, дверь тотчас же открыла широко улыбающаяся Морвин.

- Господин Аластар, мы вас ждали, не хотите отдохнуть после охоты? – скороговоркой выпалила девчонка, прижимая к груди книгу.

- Нет, я должен поговорить с Сюин, обещал ей, зашел только поздороваться.

Девочка слегка погрустнела, но тут же спросила:

- Но потом вернётесь?

- Постараюсь.

- Будем ждать.

- Хорошо, - кивнул я, после чего отправился к подруге по несчастью.

Комната Сюин располагалась в самом дальнем углу дома. Выглядела она просто, если не сказать – бедно: кровать, стол, два табурета, шкаф, на стене – подставка для меча, на которой сейчас и покоился клинок девяти колец. Вот, собственно, и всё.

Сама китаянка уже разместилась на одном из табуретов выставила нехитрую закусь и поставила кружки.

- Как там твоя мелюзга?

- Да вроде нормально. Морвин читает, Илэр, кажется, решил отдохнуть.

- Еще бы, наверное, уже весь город обул в напёрстки, устал.

Я хмыкнул и сел напротив.

- Разливай.

Она выполнила просьбу.

- Ты, говорят, наловчился охотиться?

Я пожал плечами.

- Жить захочешь - не так раскорячишься.

Она развязала шарф и осклабилась, демонстрируя клыки.

- Что верно, то верно. Давай, помянем мою человечность.

- Вздрогнем!

Мы выпили, не чокаясь.

Я проглотил сивуху и зашелся в приступе кашля:

- Черт, давай по второй.

За второй последовала третья, а после – четвертая. Уж не знаю, из чего они гнали эту дрянь, но – таки да – моей недоразвитой магическй регенерации было совершенно недостаточно, чтобы справиться с ней. Впрочем, у Сюин дела шли не лучше – взгляд ее расфокусировался и осоловел, пожирательница сейчас ни капли не походила на чудовище, способное прикончить трехметрового рыцаря, закованного в толстенные заговоренные доспехи. Скорее, на девчонку из корейской дорамы, которую бросил парень и которая теперь напивается дешевым соджу в забегаловке вместе с другом детства. Так что не врала насчёт действия пойла. И правда, оно хорошо било по башке.

С каждым глотком в пьяных глазах китаянки появлялось все больше и больше отчаяния, боли и горя. После пятой она едва не плакала, а после шестой, спросила:

- Скажи, почему ты делаешь это?

Сюин, однозначно, напилась в драбадан, но речь ее при этом звучала на удивление четко и понятно,

- Делаю что?

- Борешься… пытаешься вернуться?

- Я должен, меня там ждут, - пожал я плечами, подцепив странного вида гриб, который на вкус оказался очень даже неплох. – Не имею права сдаваться.

- И поэтому так рвешься… туда? К демонам?

Когда Сюин произносила эти слова, её руки дрожали, и очередная порция алкоголя едва не пролилась, но китаянка сумела-таки влить её в себя, после чего заговорила ещё яростней и злее.

- Не знаю как там у Судий, но Пожиратели признают только боль и страдания. Лишь так можно стать сильнее, пройдя очередное их испытание. Ты знаешь, зачем эти пытки вообще нужны?

- Нет.

- Укрепить связь с миром демонов, - выдохнула девушка, доставая с пола непочатый кувшин и разливая её по кружкам. – Каждый поход туда, каждое пройденное испытание лишь расширяет канал, через который энергия ада проникает в тебя, а через твоё тело – передается демону-контрактору. Ты буквально уродуешь себя, обрекаешь на кошмар наяву, чтобы эти твари смогли получать чуть больше энергии!

Последние слова она выкрикнула.

- Понимаешь? - Сюин все больше хмелела и распалялась, всё больше жалела себя.

Она уже не скрывала слезы, по-видимому, удерживаемые в иные дни, не боялась показать истинную себя, продемонстрировать слабость.