Хорошо хоть, китаянка не могла смотреть этот шедевр российского кинематографа, а то бы обиделась.

- Спасибо, ты лучшая, - Сюин стянула шарф и подскочила к вопящему человеку. Ее рот неожиданно раздвинулся, раздался в стороны, освобождая клыкастую пасть, снабженную несколькими рядами острейших треугольных зубов. Китаянка со всей силы вцепилась мужчине в шею и вопль оборвался, превратившись в сдавленное бульканье, и, наконец, затихнув.

Она рванула на себя, выдирая здоровенный кусок плоти и подставляя лицо под струю артериальной крови. Усиленно заработала челюстями, глотая сырое мясо и только не урча от наслаждения.

- Какой вкусный, - облизнулась пожирательница. – Вы идите, освободите рабов, а я пока что устрою небольшой легкий ночной перекус.

С этими словами она потянула руку мертвеца и принялась хрустеть ей, разгрызая кости и глотая тёплое ещё мясо.

- Идем, значит, - хлопнула меня по плечу Ананда.

- Угу.

Мы сбивали один замок за другим и выпускали на свободу изможденных людей, потерявших всякую надежду на спасение. Близнецы отыскались в четвертом фургоне, и, когда они увидели меня, Морвин бросилась на шею, и даже Илэр проявил нечто, похожее на благодарность.

- Господин Аластар, я знала, что вы спасете нас, - плакала Морвин, - знала, что не бросите!

- Один бы не справился, - я указал на Ананду и Сюин, закончившую трапезу и натянувшую шарф обратно.

Близнецы поклонились девушкам, прочие спасенные последовали их примеру.

- Значит так, - тотчас же заговорила Шутница, тряхнув тяжелыми кудрями. – Убираем трупы, ужинаем, после делим трофеи и отдыхаем до утра, вот. Ну а дальше – разбегаемся, уничтожив следы боя. Кто хочет, значит, получит свою долю и может идти, куда пожелает. Кто хочет, может присоединиться к нам и отправиться в безопасное место. Угу?

- Что за место такое? – спросил кто-то из толпы – пленных оказалось почти полсотни.

- Слышали что-нибудь о Вольном Городе? – вопросом на вопрос ответила та.

Судя по поднявшемуся шуму многие были в курсе.

- Я не тороплю вас, сейчас, вот, приберемся, отдохнем, ответ, значит, дадите завтра. А сейчас, - она хлопнула в ладоши, - давайте-ка разобьемся на группы и примемся за работу. Угу.

***

Тела работорговцев закинули в лишние фургоны, не понадобившиеся никому, а потому подлежащие сожжению утром. Сюин привела коней. Раненым оказали первую помощь, а несколько человек отрядили готовить. После этого началось самое интересное – дележка лута.

Имущество покойного мага забрала себе Ананда, рыцарский доспех и его вещи перешли по праву сильного в пользование Сюин. Я стал счастливым обладателям одной из винтовок и запаса в пять обойм к ним.

Недолго думая, передал это богатство Илэру. Нет, бесспорно, автоматическое оружие, работающее на магической энергии, отличная штука. Вот только если я оставлю его себе, то в бою займу обе руки, а значит, не смогу выставить щит или ударить молниями. Да и что с копьем делать, опять же? Привык я к нему за этот месяц. А потому побегаю с револьвером, а Илэр пусть повышает свою боевую ценность. У паренька, определенно, есть задатки настоящего снайпера.

Вытребовал себе отличный бинокль офицера. Нет, я понимаю, что подзорная труба – это круто и очень пафосно, да и замена попугая у меня имеется, но, все же, пиратского корабля за окном что-то я не наблюдаю.

Остальную часть добычи все распределили поровну, кидая жребий, если на одну вещь претендовало несколько человек. Обошлось без драк и склок. Впрочем, истощенные дорогой пленники, скорее всего, попросту не имели сил собачиться.

К моменту, когда был готов ужин, дележ полностью завершился. Даже лошадей - и тех удалось распределить по группам. Спасенные быстро разбились на несколько отрядов: те, кто собирались двигаться на север, те, кто решил идти на запад, и те, кто хотел присоединиться к освободителям и направиться на восток. Идти на юг, вот ведь неожиданность, желающих не нашлось.

Все эти мытарства закончились глубокой ночью, и обессиленные люди буквально попадали возле костров, а потому мне с девушками пришлось брать на себя дежурство.

- Аластар, ты был неплох, - чавкая недоеденной печенью рыцаря, похвалила меня Сюин.

- Ну, спасибо.

- Я серьезно. За пару месяцев так наловчиться не каждый сможет. Говоришь, уже дважды посещал мир демонов?

- Да, и все равно ни черта не понимаю.

- Это нормально, я, вот, уже пять лет тут обитаю, а так и не разобралась, как все работает. Если бы не Шутница, думаю, загнулась бы еще на первом году.

В голосе китаянки послышалась неожиданная нежность и она улыбнулась. Если бы не окровавленная пасть, полная акульих клыков, наверное, это можно было бы назвать открытой и теплой улыбкой. Не уверен.

- Что планируете делать дальше? – продолжила она.

- Буду искать способ убраться отсюда к чертям собачьим, - я сразу понял, куда китаянка клонит. – Вот только с детьми не знаю что делать. И так им кучу проблем создал на ровном месте…

Я умолк и перевел взгляд на собеседницу, ожидая ее предложения, и та не заставила себя ждать.

- Сдай их нам. В Вольном Городе рады всем.

- А чего это за город такой-то?

- Поселение в паре дней от Ночной земли, выросшее посреди Восточной пустоши. Люди боятся к нам лезть, да и досталось этой местности изрядно. Уж не знаю чем по ней бабахнули две сотни лет назад, но там до сих пор ничего не растет, а тварей Судий столько, что хватит на прокорм армии ребят вроде тебя.

Я зябко поежился. Из всего выходило, что местечко не самое благополучное. Как-то страшновато оставлять тут детей, да вот только тащить их с собой и дальше мне не позволяла совесть. Да, конечно, они привели меня в воровскую малину, затем ограбили, но, все-таки… При взгляде на сирот во мне просыпались отцовские чувства, хотелось защитить детей и дать тем нормальное будущее.

Именно поэтому я решил оставить их – вместе с половиной награбленных богатств – где-нибудь, где поспокойней.

Нужно только убедиться, что хорошо, а потом – отправлюсь по делам. Чёрт уж с ним, неделя погоды не сделает, можно дать крюк.

- Хорошо. Тогда отправлюсь вместе с вами до города, погляжу что да как, и, если все в порядке, пускай они живут у вас.

Я потянулся и прикрыл глаза. Напряжение боя начало уступать место усталости и апатии.

- Проклятье, как же спать хочется.

- Привыкай, обычный для нас отходняк.

- Для нас?

- Для искаженных, - пояснила она. – Да, мы можем быстро восстановить силы едой, но не думай, что тут все как в компьютерных играх. Сколько раз ты опустошил сегодня резерв? Два или три?

- Пару раз точно был близок.

- Ну вот. Даже если сразу после этого нажраться так, что наружу полезет, восстановиться полностью не выйдет. Мы все еще люди… - она закинула остатки сырой человеческой печени в рот и проглотила ту, не жуя. – Ну, отчасти.

- Ага, я заметил. Слушай, а ты пыталась найти способ вернуться на Землю?

Сюин помрачнела.

- Пыталась. У меня родители дома остались, они не молодеют, знаешь ли, хотя и без меня в старости не пропадут.

- И что?

Китаянка отрицательна покачала головой.

- Пусто. Это тебе хорошо – повезло найти вменяемого демона. У меня дела куда хуже, там и спросить некого было… Вот только, - она посмотрела на дальнюю ветку, где пристроился Айш-нор. – Ты серьезно веришь ему?

- Не до конца, но мы, вроде как, в одной лодке.

Девушка фыркнула.

- Или он хочет показать тебе это.

- Думаешь, врёт?

- Уверена, что как минимум многое не договаривает. А насчет портала на Землю… Да, думаю, что врёт.

- И все равно я должен попытаться. Мир тут большой, может, найдется кто-нибудь, понимающий, что делать.

- Ага, Мать Леса. Вернись к паладинам, спроси её.

Я скрипнул зубами и сжал кулаки.

- Будет надо – и её спрошу.

Во взгляде Сюин читалось отчетливое сомнение. Наконец, она пожала плечами и откинулась на спину, закинув ногу на ногу и положив под голову руки.