– Это не антимагические кандалы, а вампирские с привязкой. Я собственной силой питаю этот барьер, – моментально догадалась София.

– Именно так. Вот если бы они разрушили его до того, как я тебя привязала к нему, то еще могли бы тебя спасти. Но сейчас…

– Кхм. Кхм. Кхм, – раздался утробный кашель от лежавшего на каменной плите трупа архимага. – Агхрммм.

– Добро пожаловать в мир живых, о великий Гудэни! – с огромным почтением произнесла Жозефина, опускаясь на одно колено и преклоняя голову.

– Кхм…, – еще раз прокашлял очнувшийся некромант, принимая сидячее положение. – Секунду.

Некромант встал и с огромным удовольствием потянулся всем телом. Затем пару раз повернулся на месте и даже попрыгал.

– Тело, конечно, не такое уж и хорошее, но зато с большим резервом. Молодец, – с благодарностью произнес маг, посмотрев на Жозефину. – Я так понимаю, что ты потомок моего ученика?

– Вы абсолютно правы, Владыка, – вставая и с восхищением глядя на ожившего мертвеца, промолвила Жозефина.

– А это кто такая? Неужели потомок Эльвиры? – маг пристально уставился на Софию.

От его взора у принцессы засосало под ложечкой. Ей стало очень сильно не нравиться происходящее. Она конечно любила азарт, риск и опасность, но без фатального исхода. Вот только именно сейчас этим самым печальным исходом не просто запахло, а можно сказать, завоняло.

– Именно так, Владыка, – с предвкушением зловеще протянула Жозефина.

– И барьер держится на ее жизненной силе?

– Да.

– Что же. Весьма предусмотрительно, – довольно кивнул головой некромант. – Значит нам пора уходить.

– Как прикажете, Владыка, – зловеще улыбаясь, произнесла Жозефина, бросив прощальный взгляд на Софию.

– Эм… Прошу про…, – начала было София, но тут же умолкла.

– Как же приятно хоть немного, но отомстить, – удовлетворенно протянул некромант, убирая руку от живота принцессы.

София с полным непониманием и детской обидой уставилась на торчащую из ее тела рукоятку ножа. Она пока еще не ощущала боли, но силы уже оставляли ее. Девушка медленно сделала шаг назад, уперлась спиной о стену и сползла вниз.

– От раны в животе ты будешь умирать медленно и болезненно, – щерясь во всю пасть, заявил некромант. – Но можешь ускорить процесс. Если конечно сможешь вытащить кинжал. М-да. Какое приятное зрелище. Ну да ладно. Пошли отсюда. Нас ждут великие дела. Ну и трупы наверху.

– Конечно, Владыка, – указав жестом, куда именно идти, произнесла Жозефина.

София смотрела, как они уходили, молча и в полной растерянности. «Неужели я умру? Вот так просто? Я, гений, выдающийся начинающий маг и вот так на ровном месте умру? Не может быть. Этого просто не может быть!».

Мысли метались в голове принцессы, но выхода так и не находили. Его просто-напросто не было. Бедная девушка смотрела в шоке на свою кровь и постепенно начинала ощущать боль и холод в конечностях. Она понимала, что у нее еще есть силы, и она может что-то сделать. Но что? На этот вопрос у нее ответа не было. Впервые в жизни София была не рада предстоящему неожиданному повороту. Она не собиралась так рано постигать тайну смерти. Принцесса хотела жить.

Никогда в жизни больше не возьмусь за охрану. Это не задание, а какой-то мегагемор. Ходишь как идиот за напыщенным принцем и только и делаешь, что ничего не делаешь. Хотя мне еще грех жаловаться. Мой принц хотя бы не сидит целыми днями в своих покоях. А вот тем, кто охранял королей, вот тем совершенно не повезло. Целый день в особняке сидеть, это вам не хухры-мухры.

Одно радовало, у Эдмунда дела обстояли еще хуже. Он же взял на себя охрану графа, а тот оказался тем еще затворником. Сидел в выделенных покоях и книжки читал. За все то время, что мы уже здесь, он всего пару раз выходил из помещения и то лишь для того, чтобы найти еще чего почитать. В общем, самое скучное задание, какое я только видел в своей жизни.

Единственная, кто из моей команды была полностью довольна жизнью, так это лисенок. Все то время, пока мы с ушастой охраняли принца в особняке, она, пользуясь моментом, дрыхла в нашем двухместном номере в форме зверя. Собственно, лисенок и ночью теперь спала в своей звериной форме. Правда, сначала ее полчаса «мучала» и тискала ушастая, но затем, соблюдая их договор, оставляла бедную Настю в покое.

Казалось, что теперь мы обречены скучать на этом задании, но не тут-то было. Все моментально изменилось, когда прибыл двор короля Шакшира вместе с ним самим. Причиной же столь резкой смены активности принца являлась некая довольно симпатичная, но жутко энергичная особа, принцесса Шакширская София.

За один день она успела раз десять потеряться, облазить все местные холмы, постройки и даже оба королевских особняка. Казалось бы, а при чем здесь мы? А при том, что мы охрана принца. То есть из-за желания принца Карла следовать всюду и везде за этой ветреной особой с электровеником вместо задницы, мы тоже носились туда-сюда. Ибо куда она, туда и влюбленный болван.

Почему влюбленный? Ну тут любому очевидно его отношение к принцессе. Хотя сам он искренне считал, что это его тайные чувства, о которых никто ничего не знает. Ага. Как же. Может кто-то на материке о них и не знал, но вот вся свита обоих королей, как и все прибывшие аристократы знали о тайной связи между принцем и принцессой чуть ли не в подробностях. Но что самое забавное, больше всего слухов об их отношениях распространяла не кто-то там из болтливых служанок, а сама принцесса. Вроде как с виду не нарочно проговариваясь то там, то здесь, но я-то не слепой и не глухой, в отличие от Карла, так что все видел и слышал.

Ну а когда состоялся разговор между принцем и хитрой принцесской, то все и вовсе стало на свои места. Правда, до этого я успел узнать кое-что о принцессе. И это кое-что уже тогда охарактеризовало её как умную и хитрую особу. Так что разговор между «голубками» лишь подтвердил подслушанное мною с помощью Сакуры и Ли у аристократов и не только у них. София крутила парнем как хотела.

Но надо отдать ей должное. Она не собиралась поматросить и бросить. У нее явно были далеко идущие планы. Может я и ошибался, но кажется, кто-то решил себе заранее подготовить мужа. Ну или точнее, воспитать. И судя по поведению принца, ей это неплохо удавалось. Карл хоть и делал вид, что не всегда с ней согласен, но по факту в итоге делал то, что ей нужно.

Как и сейчас. Вместо того чтобы послать принцессу куда подальше, он решил наоборот, ей помочь. Хотя лично меня обеспокоил совершенно другой факт. С чего вдруг она решила, что я сильный маг? Как смогла определить? Хороший вопрос. Но ответа на него не нашлось ни у меня, ни у Сакуры. Мы раз десять проверили мою маскировку, но все было идеально. Более того, ушастая позже подтвердила, что никто из людей не смог бы разглядеть истинную мощь моей силы через маскировку.

Странно. Необычно и любопытно. Может действительно правду говорили о принцессе? Она реально гений? Но все равно. Как?! Ладно, потом узнаю. А пока можно будет понаблюдать за ней и принцем, когда они полезут в это своё подземелье. И чего им только на месте не сидится? М-да. Вот же парадокс. Когда принц никуда не ходил, было скучно. А когда появилась эта энергичная особа, он бегает за ней целый день в попытках угнаться. Выходило конечно хреново, но парень старался. Ну да ничего. У нас с ним договор, а значит, уже завтра или даже сегодня вечером снова вернутся спокойные деньки. Как оказалось, все же лучше скучать и бить баклуши, чем как песик с высунутым языком бегать за принцем. Хотя в нашем случае мы вчетвером выглядели со стороны как песики, бегающие по следу своей хозяйки.

Хорошо хоть, что наша парочка не сразу решила лезть в подземелье, а сначала все же посмотреть на сражение. Хотя оно больше походило на театр абсурда, а не на войну. Ну или точнее, не посмотреть, а засветиться перед родителями, а после тихо свалить в туман. Даже мне хватило всего одного взгляда и подслушанного разговора между военачальниками, чтобы понять, это не война, а кровавое представление на радость аристократической публике.