– Владыки не всесильны, – еще сильнее нахмурился граф. – Рано или поздно я найду их слабое место. – И уже довольно улыбнувшись, добавил. – Точнее, уже нашел.

– Это ты сейчас про облик бога Хаоса? – неожиданно серьезно спросил дед.

– И все-то ты знаешь, – покачал головой Эльдар, даже не пытаясь удивиться. Он уже давно привык к слишком хорошей осведомленности деда.

– Ты вообще понимаешь, с кем решил связаться? – строго посмотрел на него дед.

– Судя по всему, он самый обычный и не очень разумный парень, просто с безумной силой внутри себя, – пожал плечами граф. – Не думаю, что составит проблему им манипулировать.

– Идиот, – ёмко и со знанием дела изрек дед. – Пустоголовый тупой идиот. Облик – лишь одна из тысяч личностей бога, но это не значит, что самого бога нет внутри. Просто пока все идет, как желает того бог Хаоса, ему наплевать. Но стоит тебе начать заигрываться, и тогда ты моментально познаешь всю истинную сущность одного из величайших богов прошлого. И смерть – самый лучший для тебя исход. Вот только умереть он тебе не даст. Играть в игры с богом – это билет в один конец.

– А откуда ты знаешь желания бога? – каверзно спросил Эльдар, с иронией посмотрев на деда. – Может он не будет против смерти Владык? Может это есть в его плане? Или он вообще уже все знает наперед.

– Может и так, – спокойно согласился дед. – Вот только это все равно приведет тебя к ужасному концу. Хаос не даст умереть тем, кто хотел его использовать. Он потребует свою плату, и даже после смерти ты исполнишь его волю. Хотя, нет. Ты навечно станешь его рабом. Готов на это пойти?

– Готов, – твердо и решительно произнес Эльдар. – Ради мести за твою дочь и мою мать я на все готов.

– Эх. И почему у моей малышки уродился такой упрямый осел? – укоризненно покачал головой дед. – Вот вроде и мозги есть и сила, а все одно как баран бьется в одни ворота и хоть тресни. Видать, весь в своего недоумка-отца пошел.

– Если бы ты нам помог, как и должен был, то мы…

– Цыц! – резко хлопнул ладонью по лавке дед.

От этого казалось бы простого движения земля под ногами Эльдара затряслась, словно от землетрясения. Граф моментально прикусил язык. Опять он коснулся запретной темы. Дед никогда не позволял ему даже намекать на свою помощь.

– Не тебе, малец, говорить мне, что я должен, а что нет, – моментально успокоившись, спокойно изрек старик. – Моя дочь мертва, и точка. Мстить за это Владыкам глупо и бессмысленно. Слишком велика разница в силах.

– Извини, дед, но я не смогу так легко простить Владык, как ты, – укоризненно покачал головой Эльдар. – Забыть о трех годах самых жестоких пыток матери? И все это на глазах моего отца. Забыть о проклятии Владыки, из-за которого когда-то жизнерадостный и полный сил отец превратился в чудом живущего иссохшего скелета, обтянутого кожей, что сейчас лежит вон там в доме и никогда уже не сможет встать? – сжав от злости кулаки, яростно кивнул в сторону дома Эльдар. – Или может мне нужно забыть десять лет своей жизни, где почти каждый день меня исследовали, словно лабораторную крысу? И главное, за что? За что на нас обрушилось все это? Только за то, что один из самых выдающихся эльфийских ученых влюбился в твою не менее талантливую дочь? За то, что моя мать смогла придумать способ забеременеть от эльфа? Или может за то, что я уродился с силами полиморфа от матери, но при этом обладаю генами отца и силами эльфов? Ну так ответь, дед. За что мне нужно простить Владык?

– Тех, кто пытал мою дочь и отдавал приказы, твой отец давно убил, – тяжело вздохнул дед, в очередной раз задумчиво затянувшись. – Еще тогда, больше ста лет назад.

– Это я и так знаю, – хмуро добавил Эльдар. – Вот только война между знатными домами эльфов так и не произошла. Ее остановил Владыка. Все, чего добился отец, так это моей свободы и смерти палачей, но не того, кто стоял за всем этим. Владыки живы.

– Сколько тебя не учи, а в твоей пустой башке мозгов не прибавится, – хмыкнул дед. – Он спас тебя. Ценой своей жизни, точнее, своего здоровья. И как ты решил распорядиться этим даром? Начать мстить? Глупо. Шансов на победу у тебя нет, и ты это знаешь. Так какой смысл тратить свою жизнь на бесполезную месть?

– Во-первых, это моя жизнь, и я сам решаю, как ей распорядиться, – уверенно улыбнулся в ответ Эльдар. – Во-вторых, это до появления бога Хаоса у меня не было серьезных инструментов против Владык, а сейчас есть. Их конечно, скорее всего, убью не я, как хотелось бы, но даже смерть от руки Хаоса тоже неплохо, – самодовольно продолжил он. – Я уже запустил свой план, и пока все сработало идеально. Мне даже делать больше ничего не нужно. Ну разве что готовиться к смерти Владык и ослаблению силы эльфов. Все и так сделают сами Владыки. Как только оборотень окажется в их руках, их судьба станет предрешена.

– Оборотень? – задумчиво пробормотал дед. – Его связь с личиной бога велика, но не всесильна. Да и сам бог может увидеть твое вмешательство и убить в том числе и тебя. Как я и сказал, ты затеял очень опасную игру с богом. Никто и никогда не выходил из подобных игр победителем.

– Дед, ты хоть и мудр, но иногда не видишь очевидного, – самодовольно хмыкнул Эльдар. – Вот скажи мне, дед. Каков шанс того, что пробудившись, бог настолько глупо опрокинется в кому из-за банального желания сожрать кусок мяса антимагического дракона? Мизер, не правда ли? А каков же тогда шанс того, что именно я смогу найти его тело? Причем тогда, когда у меня все было готово к подобной случайности? Разве такая удача возможна? Но и это еще не все. Мне назвать шанс появления в моем поле зрения истинного оборотня-лисы, да еще и с настолько сильной духовной силой? Да еще и когда она столь «удачно» оказалась рабыней этой тупой как пробка принцессы? Тебе не кажется, дед, что как-то слишком много удачи привалило мне за эти три года?

– Жизнь иногда бывает невообразимо странной, – пыхнул недовольно трубкой дед. – Сейчас тебе везет, но после может перестать. Ну а если ты намекаешь, что все это подстроил бог Хаоса, то у меня для тебя плохие новости. Ты уже стал его марионеткой.

– Дед, ты так и не понял, – укоризненно покачал головой Эльдар. – Мне плевать, кем я стал. Главное, чтобы в итоге Владыки сдохли.

– А ты уверен, что везет только тебе? – хитро прищурившись, посмотрел на него дед. – Что, если ты уже выполнил свою задачу? Что, если теперь у Хаоса другие планы, и в них нет ни тебя, ни Владык? Об этом не думал?

– Думал, – серьезно и уверенно кивнул Эльдар. – Потому и запустил запасные процессы. Даже если Владыки окажутся слишком умными, чтобы клюнуть на приманку, во что лично я не верю, но даже если так, то слава богам, в их окружении хватает идиотов. Да и не думаю я, что планы Хаоса настолько просты. Уверен, я в них еще присутствую.

– Другими словами, ты рассчитываешь заполучить к себе в помощь этого самого Дмитрия? – равнодушно выдохнул с дымом дед.

– Это идеальный сценарий, – согласно кивнул Эльдар. – Только он сможет снять проклятье с отца и полностью его излечить. И если сейчас я один все планирую, то с помощью отца все станет намного проще. Вдвоем с ним мы та еще сила. С ней даже Владыкам придется несладко. Ну а когда в команде появиться третий, так и вовсе у Владык не останется и шанса на спасение.

– Ага, – насмешливо кивнул головой дед. – Ну а третьим, естественно, станет воплощение Хаоса Дмитрий, и вы в тот же миг превратитесь в непобедимую банду. И все ради глупой мести. Так?

– Именно, – довольно улыбнулся Эльдар.

– Ага-ага. Так и будет, – язвительно хмыкнул дед. – Знаешь старую присказку богов?

– Присказку? – удивился Эльдар, с непониманием и подозрением глядя на деда.

– Именно, – кивнул согласно дед и, довольно лыбясь, изрек. – Два дебила – это сила, три дебила – это мощь!

Забравшись с ногами на тюремную койку и обняв колени руками, Анастасия с отстраненным видом смотрела на поднос с едой. При всем желании она сейчас не смогла бы проглотить даже один кусочек. Девушке было плохо. По ее лицу сами собой бежали слезы. И не только из-за свершившейся на ее глазах жестокой расправы с Дмитрием, но и потому, что в душе поселилась тоска и обреченность.