– Это элементарно для долго живущих эльфов, и для разумных адекватных людей, но не для власть предержащих, – решил я добить ушастую фактами. – Эльфы слишком долго живут, а потому воспринимают свою страну и город, как часть самих себя. А разве кто-то станет гадить в собственном доме? Даже местные не станут. Все хотят жить в чистоте. Ну или почти все, – добавил я, заметив краем глаза, как еще один пьяный мужик свалился в канаву. – Вот только делать что-либо для этого хотят не все. Ибо век человека короток, и он отчаянно старается за этот век украсть и нахапать как можно больше. Причем все они якобы делают вид, что стараются для своих потомков. Но на самом деле они просто слишком жадные до денег. Да и потомки их в большинстве своем умеют лишь спускать все наследство в унитаз. Так что данный порочный круг можно разрушить или диктатурой, или долгим и очень трудным путем воспитания детей, а также просвещением населения.

– Не думала, что ты настолько любишь философию, – ушастая смерила меня изумленным взором.

– А я и не люблю, – усмехнулся я в ответ. – Просто иногда че-то находит такое, вот и несу всякую чушь. В общем, забей. Мне как бы все равно, как живут местные, лишь бы мне не мешали. Так что если в городе будет такой же бардак, то пойдем туда, где есть портальный круг. Жить в такой вони у меня желания нет.

– Надеюсь, что ты не прав, и в городе все же почище, – не очень уверенно вздохнула ушастая.

Вот только правда жизни оказалась совершенно другой и не совпала с нашими ожиданиями. Началось с того, что когда мы проходили через постоялый двор, то смогли понаблюдать за тем, как местные торговцы и жители отмечают местный праздник. Какой именно, понять было несложно. Ведь пили и веселились не только в самом трактире, но и возле него на расставленных прямо на улице столах. Сегодня день бога торговли Изара. О чем громогласно кричали пьющие за столом.

Нас они тоже хотели пригласить, но грозный взгляд ушастой и ее внешний вид, особенно рука на эфесе меча, моментально отрезвляли подходящих и резко направляли их куда подальше. Меж тем я отметил тот факт, что местные явно умели отмечать праздники с размахом. Кроме бегающих туда-сюда детей, все остальные были либо уже в зюзю пьяные, либо стремительно приближались к данному состоянию. Естественно, при таком размахе работать было некому, потому и мусор валялся где попало.

Ну это я так подумал, но позже понял, что был не прав. Ибо после того как мы покинули сей «праздник жизни во имя бога», то увидели кое-что, выбивающееся из общей картины. Метрах в ста от первых домов города собралась такая себе немаленькая толпа народу. Человек сто пятьдесят, не меньше. Одни просто сидели на обочине или же на траве у дороги, а большая часть возбужденно о чем-то ругалась с парой десятков стражников.

Суть происшедшего мы поняли, когда приблизились к толпе. Да и как было не понять, слушая вопли обеих сторон друг на друга? Здесь и глухой услышит. Я уж думал, что сейчас начнется потасовка между стражниками и толпой, но нет. На удивление, все происходило мирно, и я бы даже сказал, относительно спокойно.

Причина же подобного ора заключалась в этом самом празднике. Пока торговцы со своими караванами напивались до беспамятства, те, кто должны был вывозить мусор, ухаживать за конями и так далее, решили собраться вместе и устроить забастовку. Да-да. Именно забастовку. Так как мэр Ордена в этом году отказался выплачивать дополнительную премию разнорабочим в связи с переработкой из-за праздника. Вот такой вот парадокс.

Честно говоря, ни я, ни тем более ушастая, даже подумать не могли о подобной причине всей той грязи и вони на постоялом дворе. Ну а я так и вовсе слегла прифигел от подобного. Никогда в жизни или даже книгах и фильмах, да нигде! я не слышал о том, что в средневековом, по сути, обществе, рабочие могли вот так собраться и начать бастовать. Причем самый низший слой этих самых рабочих. В общем, прошли мы мимо этого митинга, пребывая в полном шоке. Хотя, судя по виду стражников, для них ничего неожиданного не происходило. Да и сами рабочие не такими уж сильно удивленными выглядели. Такое ощущение, что подобные митинги здесь вполне себе обычное явление.

Пребывая в легком замешательстве, я по дороге к гильдии авантюристов вяло отвечал на мелкие вопросы ушастой. Слишком сильно резануло меня увиденное и услышанное. Как говорится, стандартное мировоззрение пошатнулось и дало трещину. Так что я не сразу осознал, что мы уже шли по довольно чистой улице. Да и вонять перестало. Я даже фильтры с себя снял, дабы проверить, но факт есть факт. Запах говна и других отходов исчез, а вместо него по улице вились ароматы выпечки с редкими нотками другой еды.

Конечно же, это касалось только центральной улицы, по которой мы шли. По обеим сторонам располагались многочисленные магазинчики, кафешки, гостиницы и солидные рестораны. Попадались и обычные дома, но это выглядело исключением, а не правилом. Вид у них был хоть и потрепанный и явно не первой свежести, но тем не менее, ухоженный и чистый. Ну а все действительно жилые дома располагались за первым рядом зданий, а вели к ним самые обычные проходы, которые как раз таки не особо блистали чистотой, но и супер грязными их назвать нельзя. Вполне обычные подворотни.

Народу на улице тоже хватало. Причем самого разного. Правда, именно здесь и проявилось аристократическое общество. Представители местного дворянства и богатых слоев общества пешком по улицам не ходили. Передвигались только в каретах. Центральная улица была широкой, и потому места хватало как каретам, так и прохожим. Да и не так уж часто кареты ездили туда-сюда. Примерно раз в две-три минуты мимо проезжали. В то время как обычного люда на улице было густо.

В общем, вполне стандартная жизнь рабочего дня обычного города со всеми вытекающими. Видать, местные предпочитали не отмечать день бога торговли в самом городе. А может и вовсе данный день за праздник не считали. По крайней мере, пьяных на улице я особо не заметил. М-да. Вот я и убедился в том, что весь наш разговор с эльфийкой оказался бессмысленным. Я слишком пессимистично мыслил, а ушастая слишком оптимистично. Правда же оказалась примерно посередине.

А пока я думал и размышлял, отмечая взором размеренное течение жизни местных, мы наконец дошли до впечатляющего своими размерами здания гильдии авантюристов. Относительно соседних домов, естественно. Ибо удивить меня данное пятиэтажное строение длиной метров пятьдесят с большими застекленными окнами ничем не могло в принципе. Но вот по сравнению с соседями это строение выглядело как гигант рядом с карликами.

Наблюдая за восходящим солнцем, проплывающими облаками и неспешной утренней рутиной небольшого квартала из окна комнаты в гостинице, Анастасия задумчиво морщила лобик. Она пыталась понять причину своего нахождения именно здесь и сейчас. Пыталась ответить сама себе на вроде как банальные вопросы. Почему до сих пор она следовала за Дмитрием? Зачем пыталась помочь ему и готовила еду? Отчего мысли о расставании с ним вызывали отторжение? В чем вообще заключается теперь смысл ее жизнь? Какая у нее цель?

Вопросы и еще раз вопросы. Они роились, вспыхивая небольшими фонтанами эмоций, то любопытством, то раздражением, а то и вовсе унынием. А все оттого, что вчера вечером после разговора с Лораной девушка осознала простой факт. Эльфийка права. Ее жизнь уже давно не такая, как раньше. В голове сами собой всплыли воспоминания о вчерашнем разговоре.

«– Ты уверена, что хочешь и дальше следовать за нами и становиться авантюристкой? – спросила ее эльфийка, уже после того как они заполнили анкеты в гильдии, а затем заселились в местную гостиницу.

– А разве у меня есть выбор? – с иронией посмотрела Анастасия на собеседницу.

– Выбор есть всегда, – усмехнулась Лорана, присаживаясь на кровать возле нее. – Разве ты сейчас не свободна? У тебя нет рабского ошейника, и ты уже давно никому и ничего не должна. А учитывая уровень твоего кулинарного мастерства, ты без проблем сможешь устроиться поваром в ресторан. Так зачем следовать за мной и Дмитрием и рисковать жизнью? Разве тебе нравится каждый раз ходить по лезвию? Поверь, Дмитрий не тот парень, что будет жить спокойной жизнью. Где он, там всегда опасность.