Неожиданно по моей спине пробежали мурашки, каким-то особенным шестым чувством я поняла, что за мною пристально следят. Я резко обернулась вокруг и столкнулась взглядом со жгучими карими глазами, огромными, выразительными, обрамленными длиннющими накладными ресницами и буквально испепеляющими меня на месте. Высокая статная блондинка в обтягивающем красном платье и на ходулях-каблуках монотонно чапала мне наперерез с противоположного конца зала. Кто же эта роскошная Барби? Никак сама девушка моего тайного покровителя, который сейчас из-за ее ревности и обиды станет для меня явным! Ведь судя по пристальному уничтожающему взгляду, блондинка меня давно заприметила! Она, конечно же, узнала дорогой металлически-серый костюм своего парня и теперь недоумевала, почему это ее ухажер разгуливает на вечерике без нее? Конечно же, с такого расстояния и в приглушенном свете она вряд ли могла рассмотреть мою черную шевелюру и понять, что я – самозванка, а не ее ухажер с густыми каштановыми волосами. Мне пришлось резко сменить курс, я развернулась на девяносто градусов и спешно затопала в другом направлении, надеясь найти выход и выскочить в коридор. Но не тут-то было! Высокие двери в зал распахнулись, впустив внутрь двоих, вальяжно идущих, высоких и хорошо сложенных парней – светловолосого и с темно-рыжеватой шевелюрой. Оба показались мне очень знакомыми, где-то совсем недавно я их уже видела. Да что там видела! По неприятной тяжести в груди я тут-же поняла, что они мне так же сильно не нравятся, как и я им. Кажется, это были дружки того самого парня, у которого я выспалась, помылась, позавтракала, а потом прихватила этот модный костюм и исчезла. Намереваясь незаметно бочком протиснуться мимо корешей моего тайного благодетеля, я двинулась вперед, но не тут-то было… Рыжий, вдруг, остановился, как вкопанный, и принялся тыкать в меня указательным пальцем, показывая своему приятелю. Белобрысый ехидно улыбнулся, разглядел меня и явно узнал. Он кивнул, и они с другом стали быстро пробираться ко мне сквозь зал, грубо расталкивая перед собой отдыхающих гостей. Но никто не спешил делать им замечания и перечить. По такому наглому поведению, я поняла, что эту парочку тут уважали и боялись не меньше, чем их зеленоглазого друга. Я попятилась, быстро отступая назад, но, вдруг, сильно нахмурилась, заметив нечто странное. А именно – эти двое были не одни, они буквально тащили с собой невысокого худощавого парня с огромной шарообразной шевелюрой темно-рыжих кудрявых волос. Он нехотя повиновался, следуя вместе с ними, и в то же время отчаянно искал своими бегающими темными глазками способ сбежать. Этот гигантский «рыжий одуванчик» неестественно сильно сутулился, вжимая голову в плечи, словно хотел стать меньше и незаметнее, он просто мечтал исчезнуть из такой компании или провалиться сквозь паркет в конце концов.
– Но что это у него с ногами? – спрашивала я саму себя и изо всех сил пытаясь рассмотреть обувь «рыжего одуванчика». – Он что… на каблуках что ли? Или это такая платформа? Прямо как копыта… е-мое! А что за хлам он с собой тащит?
Я присмотрелась: в руках пушистый пленник сжимал какой-то небольшой темный мешок из старой, потрепанной кожи, крепко вцепившись в него, как в бездонный кошелек.
Я с ужасом взглянула в другую сторону, туда, где только что видела роскошную кареглазую блондинку. Теперь она была на пару десятков шагов ближе ко мне, ее улыбка раз в пять надменнее и хитрей. Хм, так с кем же мне безопаснее встретиться? С его дружками или с его девушкой? Сложный выбор, прямо как у парня в реальной жизни, – кореши или же девица? Интересно, сколько же раз моему тайному благодетелю действительно приходилось расставлять приоритеты – пойти посидеть с приятелями или же сходить в кино с девушкой? Провести вечер с ними или с ней? А выходные?
Да не то и не другое! В панике я обернулась вокруг и, увидев, в самом дальнем углу нечто похожее на мини-бар, сиганула туда. И, действительно, получилось прямо, как в жизни! Ни к друзьям, ни к девушке, а – в кабак!
Я уселась на высокий вращающийся стул и развернулась лицом к длинной, но весьма узкой стойке, по ту сторону которой стоял и подозрительно прищуривался высокий бариста с рыжей вихрастой челкой и внимательными серыми глазами. Он тоже, кстати, показался мне очень знакомым, но совершенно неузнаваемым. Сначала, конечно, паренек недоумевающе нахмурился, думая, что перед ним стоит сам великий и ужасный Коста, но затем смущенно улыбнулся, от чего на его веснушчатых щеках появились милые ямочки. Бариста поправил белый ворот своей накрахмаленной рубашки и наклонился ко мне, опираясь локтями на барную стойку.
– Привет, Ани! Классный прикид! – вполголоса поздоровался он, так, чтобы нас никто не слышал и подмигнул мне. – От кого ты в этот раз прячешься?
– Эм… кто? Ани? – нахмурилась я, сообразив, что очевидно, именно так меня звали все семнадцать лет, а может быть и дольше. Похоже, мы были хорошо знакомы с этим веснушчатым баристой в шоколадном кожаном фартуке. – Так ты меня знаешь… эм… точнее – как ты меня узнал?
– Я тебя всегда узнаю, – усмехнулся он, разглядывая свое отражение в моих затемненных очках от солнца. – Может, снимешь их уже? Иначе наше с Дженни новое меню не прочитаешь. Вот, держи! Тебе как обычно? Все бесплатно?
Я нахмурилась, не понимая, что он имеет ввиду. Неужели у меня и правда раньше не хватало денег даже на чашку кофе? Все это время, я объедала его кофейню… совершенно бесплатно? Но ведь сейчас у меня в карманах лежат платиновые бездонные карточки… от которых, блин, я не знаю пин-коды.
– Я за все заплачу, – пробормотала я, краснея и пытаясь изо всех сил вспомнить, что же я обычно заказываю в этой кофейне. Очевидно, что-то очень простое и дешевое. Стакан воды, например.
– Так я обижусь, – покачал вихрастой головой бариста. – Мы ведь решили, что ты у нас с Дженни никогда-никогда не платишь. Ты что, забыла, что мы – друзья? И сколько всего ты для нас сделала? Мы этого никогда не забудем!
Убедившись, что нахожусь в компании хорошего проверенного знакомого, которому можно доверять, я сняла свои темные очки и улыбнулась – впервые за пару суток. Но затем вспомнила, что я ничего не помню, проворно схватила широкий заламинированный листок меню и спряталась за ним, как за щитом.
– Благодарю, Даниэль, – учтиво ответила я после того, как в шапке меню прочла «Кофейня Даниэля и Дженни». Отлично, теперь я хоть знаю имя учтивого баристы.
Парень быстро удалился, очевидно, за моим угощением, а я принялась придумывать всевозможные способы, чтобы выудить из этого дружелюбного простоватого паренька побольше информации обо мне. Кто я такая? Что здесь делаю? И самое главное – что же такое страшное со мной случилось, что я полностью потеряла память!
И у меня действительно созрело в голове около пяти неплохих идей, но все они тут же испарились, потому что произошло одно очень непредвиденное событие…
– Угадай, кто?! – услышала я громкий шепот в свое правое ухо, тогда как мои глаза плотно закрыла пара твердых холодных ладоней. Они с такой силой сжимали мою черепную коробку, что у меня заболели виски. Какой-то ненормальный верзила-качок сейчас раздавит мою голову!
– О, мое проклятье! – сорвалось с моих губ, и я попыталась убрать чужие ладони со своего лица, но не тут-то было.
Не знаю, что меня испугало больше – силища незнакомца, который сидел сейчас за моей спиной, или же его чуть слышный ответ все тем же загадочным шепотом в мое правое ухо:
– Верно!
Мое лицо, как горячим паром обдало, а по спине побежали мурашки, словно от мороза. Прилагая кучу усилий, чтобы не выругаться, я быстро обернулась и… ахнула. Рядом со мной на таком же высоком крутящемся стуле, как и у меня, сидела та самая кареглазая блондинка, роскошная девушка моего таинственного спонсора сегодняшнего вечера. Я с трудом поверила, что это она только что едва не раздавила мою голову своими аккуратными маленькими ладошками. Ее шикарные золотистые пряди и темные глаза цвета крепкого кофе казались такими знакомыми. Однако, как бы я не пыталась, все-равно не могла вспомнить даже ее имени.
