Купидон утвердительно покачал головой и тяжело воздохнул, глядя мне прямо в глаза:

– Хорошо, как скажешь! Я вытащу свою стрелу, раз ее так тяжело носить в сердце. Но знай, она умрет без тебя…

– Что? Кто? – переспросил я.

– Без твоей защиты Антонина погибнет, – просто ответил крылатый. – Ты что не видишь, как сильно ты ей нужен?

Я нахмурился, ушам своим не веря, и облокотился спиной на зеркальную поверхность шкафа. Без меня Антонина погибнет? Серьезно?! От одной этой мысли мне стало не по себе! Приятно, однако, было осознавать, что я все-таки для нее важен! И, оказывается, нужен ей настолько сильно, что от меня завит ее жизнь. По спине побежали мурашки от ужаса, что она погибнет, что без меня ее может просто не стать в этом мире!

– Пусть тогда и она меня полюбит! А то так не честно! Больно мне! – сорвалось с моих сухих горячих губ. – Дай мне свою стрелу, и я сам отправлю в ее сердце!

Но мальчишка лишь снова молча замотал своей белобрысой головой, в сиреневом свете свечи его кудряшки казались неоновыми.

– Нет, это исключено! Никто не смеет прикасаться к моим стрелам, а тем более – к моему луку! – твердо заявил он, поправляя на плече миниатюрный колчан, где блестело около дюжины тонких золотых стрелочек. – Отпусти меня, юноша! Видишь же, что я ничем не могу тебе помочь!

– Не так быстро! – одернул я, – должно же быть средство… ну хоть какой-нибудь способ, чтобы она полюбила меня и без твоей глупой стрелы! Я чувствую, что ты его знаешь, но мне не говоришь! Зачем ты отводишь глаза? Не хочешь говорить, да? Вот так значит?! Ну сейчас я попробую тебя разговорить, птенчик!

Мои зубы хрустели от злости, вспоминая все унижения и глупости, через которые я прошел, когда влюбился. Прямо под неподвижно зависшим в воздухе Купидоном я сделал небольшую кучку из своих чистых сложенных боксеров и поставил в ее середину горящую гоблинскую свечу. По покрасневшему лицу мальчонки и его выпученным голубым глазам я понял, что снизу ему стало весьма жарковато!

– Это тебе за все мои бессонные ночи и за то, что я веду себя, как идиот! – жаловался я громким шепотом, наблюдая, как растет фиолетовое пламя свечи – оно становилось все выше и разгоралось все ярче. Бедный Купидон раскраснелся, как помидор, и поджал под себя ноги в позолоченных сандалиях. А что, как будто мне было сладко бегать за Тоней все это время?!

– Как сделать так, чтобы она меня полюбила без твоей стрелы? – твердо повторил я.

– Ты заплатишь за свою дерзость жизнью! – шипел мальчишка. Кажется, нижний край его белоснежной тоги попал в пламя свечи и теперь потрескивал и дымился. Да и не только он… В шкафу запахло палеными перьями. Становилось все интереснее и интереснее. Игра точно стоила свеч. – Только нам, высшим духам разрешено селить любовь в сердцах смертных и бессмертных! Ай! Горячо! Ауч! Ты погибнешь!

– Напугал ежика голой попой! Я все-равно не живу без нее, и потому не боюсь умереть! – выпалил я, поправляя свечу под медленно поджаривающимся в собственном соку Купидоном. – Как мне добиться ее любви?! Отвечай, пока не стал курочкой-гриль!

–… будь ты проклят, глупый тролль! Тебе нужно кольцо… кольцо с Сапфиром Семи морей, – прокряхтел Купидон, изо всей силы взмахивая своими белыми голубиными крыльями за спиной, но все его усилия взлететь или просто сдвинуться с места были тщетны. Мальчишка был крепко пойман в «зеркальную» ловушку, и при этом свеча под ним разгоралась все ярче и жарче. – Это самый дорогой камень в мире смертных… Найди кольцо, подари его ей… и она тебя полюбит крепко и навечно… даже без моей стрелы… только, умоляю, убери эту проклятую свечу!

И я тут же вспомнил эту красивую легенду о кольце с Сапфиром Семи морей. И почему же я сам об этом раньше не догадался? В моей голове зазвучал голос Профессора Глории, пожилой сатирихи, которая нараспев рассказывала нам красивую легенду с закрытыми глазами, словно представляя ее события перед собой…

У бога всех океанов, могущественного и великого Посейдона было два сына – красивых, умных и могучих, как их отец. Но сотворил с ними злую шутку Эрос, он пронзил братьев своими золотыми стрелами в тот самый момент, когда они смотрели на одну и ту же девушку, тем самым заставив их одновременно влюбиться в простую смертную. Долго братья спорили из-за красотки, соперничали и сражались друг с другом. Ведь для счастья должны остаться лишь двое, а третий должен был навсегда уйти. Все сильнее и сильнее волновался за своих сыновей Посейдон, бушевали моря и океаны, реки поворачивали вспять и выходили из берегов. Наконец, не без помощи всемогущего Зевса расстроенный Посейдон превратил смертную девушку в прекрасный драгоценный камень, который захотел разделить между братьями поровну – расколоть камень надвое и отдать каждому сыну по его половине. Если хорошо присмотреться, то в середине Сапфира Семи морей есть засечка – это ударил по нему своим молотом Гефест, но так и не смог рассечь пополам. Потому что в этот момент вбежали в его кузницу влюбленные братья, отобрали Сапфир и отправили его на землю в мир смертных. Лучше уж камень не будет принадлежать никому, но на веки останется целым и прекрасным, как их первая сильная любовь к простой смертной девушке!

Я нахмурился и отвел глаза в сторону. А ведь я даже знаю, где сейчас находится это кольцо и могу даже предположить его баснословную стоимость! В самом дорогом и хорошо охраняемом ювелирном салоне нашего города и, естественно, кольцо для меня не продается, так как принадлежит моему отцу. Все в этом проклятом городе принадлежит моему отцу! Раз в Зазеркалье до меня дошел слух, что ровно восемнадцать лет назад мой отец с помощью этого кольца добился любви моей матери. А как же еще объяснить тот факт, что я вообще появился на свет такой непохожий на своего батю? Так что купить кольцо сейчас было очень и очень много желающих, потому что любая девушка, получив его в подарок, тут же крепко и навечно влюбится в парня, что его подарил.

– А-а-а-а! Смертный! Ради неба, убери эту проклятую свечу из-под меня! – прервал мои мысли отчаянный вопль Купидона, длинные полы его мантии трещали и искрились фиолетовыми огоньками. Очень сильно пахло палеными перьями и, кажется, жареными окорочками. – Я тебе все рассказал! Помоги мне теперь! Горю-ю-ю!

Я вздрогнул, моментально схватил свечу и убрал ее в самый дальний угол шкафа. Купидон со стоном облегченно вздохнул и перестал трепыхаться, как голубь в силках. Стыдно ли мне было за свое поведение? Признаться честно, не очень! Пусть этот крылатый поймет, что мы в ответе за тех, кого заставили полюбить безответно!

Я слегка приоткрыл зеркальную изнутри дверцу шкафа, дабы посмотреть, что же там происходит в моей спальне. В моей зеркальной ловушке тут же образовалась небольшая, всего в два пальца шириной, брешь. Купидон, воспользовавшись моментом быстро юркнул к щелке, подхватывая на лету полуобгоревшие полы своей белоснежной тоги. Но прежде, чем навсегда покинуть свою ловушку и мучителя, он все-таки обернулся…

– Я не держу зла на тебя, юноша! – произнес он звонким голосом, глядя мне прямо в глаза. – Помни лишь о том, что плата за это кольцо гораздо выше, чем на ценнике в магазине. Будь готов потерять ради любви все – статус, друзей, наследство, даже своего отца и жизнь!

На этой минорной ноте он выскочил из шкафа и ярким солнечным зайчиком заскользил по комнате, оставив меня в раздумьях. Но все мигом вылетело из моей головы, едва я взглянул на Антонину, которая стояла, закутанная в одно лишь банное полотенце после принятого освежающего душа, и смотрела на вечернее темно-фиолетовое платье в обтяжку, что лежало для нее на кровати.

– О, да! – подумал я, уже представляя, как оно будет сидеть на девушке, подчеркивая ее стройную фигуру и обнажая почти всю спину. – Просто идеально! Стоп! О, нет! Тоня, положи костюм на место! Это не для тебя!

Но девушка уже потеряла всякий интерес к платью и, недолго думая, схватила мой классический костюм цвета темный металлик и приложила к себе. Так как мы были почти одинакового телосложения и роста, я был повыше лишь сантиметров на пять, то костюм ей почти идеально подошел. Девушка довольно улыбнулась, глядя на свое отражение в зеркале-портале, схватила белую рубашку с галстуком и одним движением скинула с себя полотенце. Хоть она и стояла ко мне спиной, но я густо покраснел и отвернулся, при тусклом свете разглядывая свое отражение сразу в трех стенах шкафа. Проклятье! Она одела мой лучший вечерний костюм! И у меня нет времени заказать еще один! В чем же я пойду сегодня в ресторан на ужин с этой блондинкой Стейси и отцом?