— Нет, не могу! Я лечу четвероногих. У меня даже нет лицензии, чтобы лечить их в Нью-Йорке. С момента моего переезда у меня не было времени, чтобы оформить документы.

— Откуда ты переехала?

— Джорджия, — я хмурюсь из-за внезапно сменившейся темы. — Атланта, но я не…

— Персик из Джорджии, — говорит он, кивая, словно что-то во мне прояснилось.

— Ничего подобного, — я поднимаю подбородок, желая показать, что вовсе не милая южная красотка, которая позволит запугать себя глупому хоккеисту, не желающему тащить свою задницу к врачу после ранения. — Я родилась и выросла в городе, получила степень в Нью-Йоркском университете. В Джорджию я переехала потому, что мой жених поселился здесь.

Джейк кивает.

— И как же твой жених чувствует себя, представив тебя в роли моей женщины на пару недель? Он нормально относится к тому, что с тобой будет другой? Ведь Кери не настолько глупа, чтобы поверить, если мы будем просто вести светскую беседу и держаться за руки.

— Его больше нет на горизонте, — говорю я, не желая думать об Уэсли или о том, что Джейк «все время» будет со мной. Лучше избегать и того, и другого. — Полагаю, для тебя это приятная новость, поскольку моего жениха подобное не обрадовало бы. Его бы беспокоила такая беспечность и возможное покушение на убийство, но учитывая, что ты слишком упрям, чтобы пойти к врачу, а я не такая большая, чтобы закинуть тебя на плечо и отнести, думаю, осмотр ветеринара, желающего, чтобы ты жил, лучше, чем ничего.

Я ожидаю новых упрямых возражений, но вместо этого Джейк улыбается.

Он улыбается настоящей, широкой улыбкой от уха до уха, обнажая слегка искривленные зубы и идеально расположенные ямочки. Я забываю о том, что это самый неприятный мужчина на планете. Просто Джейк такой красивый, невероятны и сексуальный, что мои трусики снова тлеют.

— Ну, спасибо, — говорит он глубоким, обжигающим голосом. — Я ценю это. Женщина, с которой я встречаюсь, хочет сохранить мне жизнь… Не скоро я к такому привыкну.

— Мы не встречаемся, Фальконе, — твердо говорю я. — Мы притворяемся, что встречаемся. Есть правила, которые нужно обсудить прежде, чем двигаться вперед, но сперва тебе нужно провести медицинский осмотр, поэтому остальное подождет, пока я обследую тебя.

— Все хорошо, — Джейк потянулся к полам рубашки. — Хочешь провести осмотр здесь, доктор? Или в более интимном месте? Я в любом случае не возражаю.

Я выгибаю бровь, притворившись, что меня не прельщает перспектива любоваться на его обнаженную грудь.

— Значит, ты не боишься обнажить свою грудь, лишь грязное белье?

Он снова усмехается.

— Верно. Никогда не стеснялся, когда приходилось раздеваться.

Мои щеки вспыхивают, но мне как-то удается сохранить голос твердым, указывая на дверь.

— Давай поднимемся ко мне. У меня там есть все необходимое. В саду я для тебя мало что могу сделать, а кто-нибудь из членов ТСЖ увидит меня с полуобнаженным мужчиной и добавит в мой список достижений очередное дерьмо.

— К тебе, — мужчина кивает и улыбаясь, встает рядом со мной на извилистую мощенную дорожку, ведущую к зданию. — И спасибо еще раз. Рад, что ты взялась за мое дело.

— Рада помочь, — я киваю, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя жар разливается по моему телу, а голосок в голове предупреждает, что из этого ничего хорошего не выйдет.

Но сейчас я не могу отправить Джейка, как и собаку с шипом в лапе.

В режиме «Дракона» Джейк Фальконе мрачный, сексуальный, устрашающий от природы, но Джейк, который полон надежд и улыбается в благодарность за мою помощь, абсолютно неотразим.

Шэйн

Поднявшись домой, я указываю Джейку на кухню, устроенную в виде камбуза, и направляюсь в спальню тети Тэнси.

— Сними рубашку и положи на островок. Я осмотрю тебя.

Намеренно не отрываю глаз от книжных полок и картин на стене, пока прохожу по широкому, открытому пространству, глядя на все, что угодно, кроме потрясающего полуобнаженного хоккеиста на моей кухне.

Оставив его, прохожу в ванную, чтобы взять свою сумку с медикаментами.

Мне приходится держать при себе нечто большее, чем аптечка первой помощи. Это побочный эффект от того, что рядом со мной часто умирают люди. В моей сумке собрано все, что нужно, чтобы провести легкую операцию и прибрать за собой беспорядок, а также некоторые фармацевтические средства, которые были добыты незаконным путем. С властями у меня могли бы возникнуть проблемы из-за некоторых вещей, но не стоит беспокоиться о том, что Джейк побежит в полицию, если от моего лечения будет больше вреда, чем пользы.

Раз этот парень позволяет кому-то пырнуть себя и молчит, то уж о том, кто пытается помочь ему, точно не расскажет.

Мне любопытно, откуда в нем эта фобия относительно полиции. У меня было несколько инцидентов с полицейским департаментом Нью-Йорка: словесные домогательства сексуального характера в то время, когда я грубо запротестовала, и, к несчастью, лицезрение пениса, когда коп напился и слонялся по моей частной школе со своей болтающейся «дубинкой», торчащей из расстегнутой ширинки. И несмотря на это у меня было больше благодарных чувств к полиции, чем пугающих. Без нашей полиции город превратился бы в рассадник хаоса. По большому счету, копы — хорошие парни, мужчины и женщины, которые готовы отдать жизнь за то, чтобы сохранить наш город в безопасности.

Они идеально справляются с каждым делом? Конечно, нет. Они всего лишь люди, но нет никакой логической причины, чтобы Джейк стал таким рьяным противником мальчиков и девочек в форме.

Так что произошло? Почему он оказался настроен против полиции? Ему пришлось столкнуться с одним из ублюдков, который оставил на нем шрамы? Или сделал что-то такое, от чего попал под подозрение полиции?

Баш проверил всю подноготную Фальконе. Ничего кроме пары штрафов за превышение скорости и нарушение общественного порядка за драку в баре во времена колледжа, но все записи, которые Баш достал, относились к моменту, когда Джейку уже минуло восемнадцать. Если бы он совершил преступление в более раннем возрасте, ему не дали бы возможности взглянуть на них.

Я не думала, что подобные записи могли существовать, но теперь задумалась о том, чтобы убедить Баша порыться в прошлом Джейка более тщательно. Ведь Баш не просто обладает милым личиком, он еще и опытный хакер, способный откопать грязные подробности на кого угодно. Если Джейк совершил преступление в юности, Баш раздобудет информацию.

Вытащив из заднего кармана телефон, быстро набираю сообщение.

Можешь достать мне всю информацию об аресте Джейка Фальконе в юности, если таковые были? И как можно быстрее.

Я колеблюсь лишь мгновение, прежде чем нажать кнопку «отправить».

Конечно, Джейк создает впечатление хорошего парня, хоть и напряженного, но мы знакомы всего час. В этот момент я понимаю, что шанс дождаться от Джейка ответа на столь личные вопросы, ничтожно мал. Он явно не хочет разглашать причину ненависти к копам, но, если мне хочется помочь ему, не навредив при этом себе, нужно знать, что за этим стоит.

Мне приходится подождать лишь пару секунд, прежде чем Баш отвечает.

Понял. Ты в порядке? Если понадобится помощь, в центральном парке сейчас Эйдан. Он тренирует Нэйта, новичка. Они могут прибыть через пять минут. Максимум десять.

Я в порядке, — отвечаю. — Джейк кажется не плохим. Я просто хочу разобраться, почему он не желает обращаться в полицию за помощью. Судя по документам приема, полагаю, ты не знал, что его бывшая пырнула его ножом, прежде чем он ее выгнал?

Какого черта? — пишет Баш. — Нет! Он сказал, что она ворвалась в его квартиру, вела себя агрессивно, а он применил силу и выгнал ее, но я и понятия не о чем таком не имел. Дерьмо! Почему люди считают, что мне можно лгать? Шэйн, у меня что, на лице написано «соври мне»? Или на моем лбу гребанная татуировка «лох»?