— Дай мне несколько минут, — сказал я, когда девушка направилась к аллее. — Нужно восстановить силы.

Она остановилась, а я опустился на колени и запустил пальцы в рыхлую землю. Сотни мертвецов откликнулись на мой зов. Я чувствовал их боль, страх, страдания и сожаления. Всё это чудовищным вихрем вливалось в меня вместе с некротической энергией, которую я жадно поглощал.

— Яр, ты в порядке⁈ — словно сквозь стену, донёсся до меня встревоженный голос Василисы. — Что ты делаешь⁈

Я не ответил. Моё тело наполнялось силой. Я ощущал подъём, который трудно с чем-либо сравнить.

Не знаю, сколько прошло времени, но точно не больше нескольких минут. Вся энергия кладбища была выкачана и находилась во мне!

Когда я понялся с колен, то чувствовал себя полным сил. Прислушался к ощущениям. Ни боли, ни усталости! Кажется, верный путь к избавлению от проклятья Юсуповых найден!

— Ты как, в норме⁈ — спросила Рябушинская, всматриваясь мне в глаза.

Я кивнул.

— Да. Можем идти.

— Ты поглощал энергию кладбища⁈- догадалась она.

Умная девочка.

— Немного восстановил силы, — ответил я. — Никому не рассказывай.

Василиса кинула.

— Ты точно в порядке? Сможешь идти?

— Конечно. Пойдём.

Мы двинулись к выходу. Моя спутница молчала, а я прислушивался к ощущениям. Спустя некоторое время боль начала возвращаться, но она была меньше, чем прежде. Некротическая энергия глушила влияние проклятья. Ещё немного, и я полностью от него избавлюсь! Вот будет сюрприз для Юсуповых. Нужно непременно отыскать места, где хоронили строителей города: там я получу недостающую порцию энергии.

На обратном пути мы молчали. Только когда прощались у дома Рябушинских, Василиса взяла меня за руку, сжала и сказала:

— Спасибо, Яр! Наверное, ты даже не понимаешь, как много сегодня для меня сделал.

— Для того и нужны друзья, — пожав плечами, ответил я.

А ещё лучше — когда эти друзья тебе должны.

— Да, — внимательно глядя мне в глаза, кивнула Василиса. — Знай, что ты всегда сможешь рассчитывать на мою помощь. Что бы ни случилось!

— Эм-м… Хорошо. Учту. Спокойной ночи.

— И тебе. Увидимся в понедельник.

Пересев в свою машину, я велел шофёру ехать домой. Хватит на сегодня дел. Пора и отдохнуть. Тем более, завтра мне предстоит сделать одну назойливую и заносчивую особу своей рабыней. Хе-хе!

В понедельник первым уроком была лекция по некротической энергии и её источниках. Я, само собой, прекрасно знал материал, но блеснуть не удалось: Курганов не задавал нам вопросов, а просто полтора часа рассказывал о кладбищах, массовых захоронениях и озвучивал различные теории происхождения некротической энергии и способов её использования. Мои одноклассники старательно конспектировали, а я чирикал в тетради ручкой, делая вид, будто записываю.

— Ты что, всё знаешь? — шепнула сидевшая со мной Василиса.

Я кивнул.

— Уже читал про это.

— По теме будет зачёт.

— Знаю.

Курганов сразу предупредил об этом ещё в начале занятия.

На перемене я собирался отправиться в буфет и купить апельсинового сока, но меня перехватила по дороге Юсупова — в своей дебильной манере.

— Распутин! — услышал я у себя за спиной звонкий окрик и на этот раз не стал делать вид, будто не слышу.

Остановился и подождал, пока девушка меня нагонит. Выглядела Юсупова довольной.

— Ну, что готов сегодня умереть? — спросила она, шагая рядом со мной, так как я продолжил путь. — У меня лично неделя начинается отлично!

— Посмотрим, — отозвался я, усмехнувшись. — Говорят, нельзя делить шкуру неубитого медведя.

— Ага! — радостно кивнула девушка. — А ещё цыплят по осени считают. Но поговорки тебе не помогут.

— Где предпочитаешь стать моей рабыней? — тихо спросил я, наклонившись к ней.

Юсупова высокомерно усмехнулась.

— Точно не в академии. Не хочу, чтобы Николай путался под ногами и лез со своими дурацкими комментариями каждые полминуты.

— Хочешь драться без свидетелей? — удивился я.

— Ну нет! Пусть будут очевидцы. Но незачем тащить на это мероприятие всех наших одноклассников. Хватит и нескольких. Возьми с собой пару друзей, если они у тебя есть. Кто, кстати, твой секундант?

Ах, чёрт! Я и забыл, что он нужен. Никого не попросил.

— Пока не знаю.

Юсупова нахмурилась.

— У тебя было полно времени для этого.

— Ты скажи, куда прибыть, а мы уж не опоздаем.

— Надеюсь! Знаешь спортивный клуб «Атлант»? Они сдают залы под поединки. И у них есть лицензированные распорядители. Я договорилась там. Если, конечно, ты не возражаешь, — скривилась она.

Я покачал головой.

— Мне всё равно, где тебя сделать.

— Да-да. Говори себе это почаще. Ладно, до вечера. В семь — не перепутай.

Она свернула в коридор и поспешила прочь, а я двинулся дальше в столовку. Там заметил Лену. Почему бы не попросить её быть моим секундантом? Уверен, она не откажется. Я подошёл к ней и сел на свободный стул.

— О, привет, Яр! — улыбнулась она. — Знакомься: Яна, Вика, — представила она своих одноклассниц, сидевших вместе с ней.

Я кивнул девушкам.

— У меня к тебе дело. Ты же знаешь, что сегодня у меня дуэль с Юсуповой?

Бачурина сразу помрачнела.

— Да, Яр, помню. Кстати, когда именно?

— В семь. У меня вылетело из головы, что нужен секундант.

— И ты решил попросить меня?

— Если у тебя нет других планов.

— Конечно, Яр, о чём речь! Встретимся на месте?

— Да, в клубе «Антлант». Знаешь, где это?

Девушка кивнула.

— Конечно. Самый известный спорткомплекс. Видимо, Юсупова сняла там зал.

— Именно так. И пригласила пару друзей, чтобы поглядели, как она будет надирать мне зад.

— А ты кого позовёшь?

Я пожал плечами.

— Мне свидетели не нужны.

Лена кивнула.

— Хорошо. Значит, договорились. Яр, ты уверен, что… Впрочем, глупо об этом спрашивать.

— Тогда до вечера, — прихватив стакан с соком, я поднялся, поклонился одноклассницам Бачуриной, буквально пожиравшим меня удивлёнными взглядами, и отправился к выходу.

После уроков я заглянул в спортзал и немного позанимался кардио, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Явно некротическая энергия с кладбища для аристократов пошла мне на пользу: усталость наступила позже, чем обычно, да и мышцы не так болели. А главное — я быстро отошёл. Всего через четверть часа после тренировки был уже, как огурчик. Сильно нагружаться перед поединком не стоило, хотя какая разница? Всё равно у Юсуповой нет ни единого шанса против меня.

В половине седьмого я выехал из дома и отправился в клуб. Служащий на стойке администратора выслушал меня и пригласил пройти с ним. Он отвёл меня на большой, обнесённый бетонной стеной стадион, который почему-то назывался «Зал №5-В». Там уже были Юсупова и пять её друзей — три парня и две девушки. Кого-то из них я, кажется, даже видел в академии.

Бачурина тоже была здесь — прибыла чуть раньше меня, чтобы обсудить с секундантом Юсуповой условия поединка. Формальность, но таковы правила.

— Драться будете по сигналу распорядителя, — сказала она мне, подойдя. — Начиная с барьера в двадцать шагов. Бой продолжается до трёх касаний земли рукой. Ну, или задницей.

— Что это значит? — спросил я.

— Что тебе нельзя падать, Яр.

В этот момент на стадионе появился мужчина лет шестидесяти в серой форме без нашивок, но со значком на левой стороне груди. Оказалось, что это нанятый Юсуповой распорядитель поединка.

— Предлагаю сторонам примирение, — звонко провозгласил он хорошо поставленным баритоном. Выдержав паузу, в течение которой Юсупова отрицательно покачала головой, а я повторил её движение, он обратился к секундантам. — Прошу отмерить барьер.

Бачурина и блондинчик, представлявший Юсупову, встали спиной друг к другу и двинулись в разные стороны, считая шаги. Когда каждый сделал по десять, они вонзили в землю красные флажки и направились к распорядителю. Тот обратился к нам с Юсуповой.