— Было нелегко, — соврал я. — Пришлось поднапрячься.

— Неужели? Ну, ты отлично справился. Они страдали?

— Не особо.

На лице девушки появилось разочарованное выражение.

— Жаль!

Я пожал плечами.

— Надо было отдельно уточнить, что ты этого хочешь.

— Да, ты прав. В другой раз не забуду. Ладно, думаю, ты хочешь получить свои бабки, — с этими словами Ангелина достала из сумочки пухлый конверт и передала мне. — Можешь не пересчитывать. Всё точно.

— Верю, — я убрал деньги во внутренний карман пиджака.

— Теперь можем спокойно отметить! — улыбнулась Ангелина. — Честно говоря, не ожидала, что ты так лихо справишься. Но рада. Надеюсь, ты открыт для предложений? Потому что у меня ещё будет для тебя работа.

Я опрокинул водку, которую мне принесли на аперитив, и кивнул.

— Обращайся!

Никогда не был наёмником. Непривычное положение и странное чувство. Но это ненадолго. Главное — втереться к чокнутой дамочке в доверие, добраться до её боссов, а там посмотрим, у кого для кого найдётся работа.

— Обожаю людей, которые любят деньги, — улыбнулась девушка. — С ними всегда проще.

Тут я с ней был совершенно согласен.

В этот момент явился официант с шампанским. Открыв с хлопком бутылку, он разлил в два бокала пенящийся напиток.

— За наш союз! — провозгласила Ангелина, поднимая свой.

Мы чокнулись и выпили.

— Ну как? — спросила девушка. — Это чертовски дорогое игристое.

— Водка лучше.

Она рассмеялась.

— Знаешь, по тебе не скажешь, что ты из древнего аристократического рода. Мне это нравится. Терпеть не могу чванливых мажоров.

Я кивнул.

— Я тоже.

— Ну, тогда наливай ещё. Выпьем за взаимопонимание. И за упокой души Грызлова. Всё-таки, именно благодаря ему мы познакомились.

— Я не пью за упокой. Не в моих интересах.

— А, точно! Ну, тогда я одна выпью. Покойся с миром, Андрюха!

Отсалютовав пустоте, Ангелина отпила из бокала и поставила его на место.

В том же духе мы болтали, пока ждали заказы, а потом некоторое время сосредоточенно поглощали пищу, не прерываясь на разговоры. Наконец, дружно отвалились на спинки стульев. Ангелина вытерла губы салфеткой, скомкала её и бросила на стол.

— Насчёт работы, — проговорила она, глядя на меня. — Грядёт большая война между кланами. Лаборатория — только начало. Камень, брошенный в воду, от которого пойдут круги. Ты готов выступить на стороне будущих победителей?

— Я уже сказал, что мне нужны деньги.

Девушка кивнула.

— В таком случае скоро я к тебе обращусь. Кофе? Или что предпочитаешь?

— Кофе в самый раз.

— С мятным ликёром. Тебе понравится, обещаю.

Я махнул рукой.

— Заказывай!

Расстались мы довольно поздно — ближе к девяти. Подробности грядущей войны преступных кланов Ангелина раскрывать не стала: она ещё ко мне присматривалась. Договорились пообедать на следующей неделе и обсудить дела.

— Я позвоню, — сказала девушка, садясь в машину. — Давай, Яр, до встречи.

Спал я в ту ночь, как младенец. А утром отправился в спортзал. Купил абонемент на полгода и тут же поработал часик с тренажёрами. Вышел, едва живой. Ничего, когда сниму проклятье, дело пойдёт быстрее.

Около пяти позвонила Рябушинская. Мы договаривались в воскресенье посетить её фамильное кладбище.

— Всё в силе? — спросила она сходу.

— Конечно. Но ты рановато.

— Приезжай ко мне в гости. Часам к семи. Поужинаем вместе.

У меня прямо какой-то уикенд свиданий.

— Ладно, давай адрес.

— Я обещала прислать за тобой машину.

— Не нужно. У меня своя.

— Серьёзно? Хм… Ну, ладно, как хочешь. Записывай.

В дом Рябушинских я прибыл за четверть часа до ужина. Василиса встретила меня внизу, отослав дворецкого.

— Привет, Яр. Как добрался?

— Без пробок. Красиво у вас тут.

— Спасибо. Ремонта не было лет десять. Брат не хочет вкладываться. Он… малость не от мира сего.

— Познакомишь нас?

— Его сегодня нет. Уехал по делам на выходные. Пойдём в столовую.

— Вы вдвоём живёте? — спросил я, увидев, что накрыто только на нас с Василисой.

— Нет, с нами ещё тётушка. Ей лет сто, и она не выходит к ужину. Ест у себя в комнате. Сестра отца.

— Кстати о нём. Ты всё ещё хочешь, чтобы я его… поднял?

Девушка кивнула.

— Конечно, Яр. Мне нужно знать, кто его убил. Как я уже сказала, брат у меня со странностями, так что, кроме меня, отомстить некому.

— А ты сможешь? — спросил я, сев за стол.

Василиса расположилась напротив.

— Постараюсь.

— Где твоя мать? Братья, сёстры?

— Нас с Арсением было только двое. А мать скончалась, когда я была ещё маленькой. Я её почти не помню. Нас воспитывал отец.

— И кому, по-твоему, могла понадобиться его смерть?

Девушка пожала плечами.

— В том-то и дело, что я понятия не имею. Мне всегда казалось, что мы живём тихо-мирно и никому не мешаем.

— Так, может, его и не убивали? Как он…

— Его машина взорвалась на мосту. Пострадали три соседние машины. Судя по всему, киллер использовал «Смерч». Я ведь тебе уже говорила.

— Да, на несчастный случай не похоже.

Конечно, я прекрасно помнил, что девушка рассказывала о гибели отца, но на всякий случай должен был убедиться, что она действительно полна решимости поднять его из мёртвых. Не хотелось бы тратить время понапрасну.

Моя собеседница кивнула.

— Вот и я о том же, Яр. Это заказное убийство, причём кто-то постарался, чтобы отец погиб наверняка.

— Полиция никого не нашла?

— Не очень-то и искала! — махнула рукой Рябушинская. — Когда убивают аристократа, почти всегда замешан другой аристократ. Так что нет смысла: его всё равно не удастся прижать. Считается, что это наши разборки. В каком-то смысле, полиция права.

— И ты думаешь, что отец знает, кто на него напал? — скептически спросил я.

— Яр, я не идиотка и понимаю, что он почти наверняка не видел убийцу. Во всяком случае, его лицо. Но вполне вероятно, что он знал, кто хотел его смерти настолько, чтобы подослать киллера.

Я кивнул. В словах девушки был смысл.

— Ладно, попробуем. Может, что и получится.

— Это всё, что я у тебя прошу. Сколько ты хочешь за свои услуги?

— Даже не знаю.

— У меня есть четыре тысячи.

Наверняка она копила их не один год.

— Не хочу тебя обирать. Давай будем считать, что ты останешься моей должницей. Вдруг однажды мне понадобится твоя услуга.

— Услуга за услугу? — уточнила девушка.

Я кивнул. Четыре тысячи — ерунда, даже по сравнению с тем, что я получал от Ангелины. А уж против того, что у меня в должниках окажется представительница дворянского рода, вообще пшик.

— Именно. Нехорошо брать деньги с одноклассниц, как считаешь?

Рябушинская пожала плечами.

— Как скажешь.

Было заметно, что моё предложение пришлось ей по душе.

В этот момент вошли двое слуг — принесли ужин. Едва оказалась очень вкусной, хоть и без изысков. Я всё пытался понять, в каком положении находится род Рябушинских, но ни по блюдам, ни по дому определить этого было нельзя. Во всяком случае, штат прислуги имелся, да и, когда мы вышли вечером на крыльцо, шофёр подал люксовую машину, так что явно семья не бедствовала. Охраны, правда, не было. С другой стороны, зачем она Василисе? Кто станет убивать девушку, если у неё есть брат, стоящий во главе рода?

— Ехать недалеко, — проговорила Василиса, когда мы покинули поместье и влились в поток автомобилей. — Минут десять.

— Почему семейное кладбище не на территории поместья? — спросил я, любуясь вечерним Питером.

— Поначалу у нашего рода был совсем маленький участок в городе, — ответила девушка. — На нём едва уместился дом. Это было, когда город только начал строиться, так что землю экономили. Вот и пришлось хоронить родственников на кладбище, выделенном для аристократов.

Так-так… Выходит, там, куда мы едем, лежат не только предки Василисы! Похоже, я попаду на большой погост — с историей, так сказать.