Юсупова окинула меня изучающим взглядом.

— Предлагаю заключить сделку.

— Да? Интересно. Рассказывай, — ответил я, ибо девушка действительно меня заинтересовала.

— Раз он хочет помешать нашей дуэли, предлагаю дать клятву на крови.

Я насторожился. Это что-то новенькое.

— А чуть подробней?

— Поклянемся друг другу, что проигравший в дуэли должен будет умереть. Согласен?

— Покончить с собой? — уточнил я.

Юсупова кивнула.

— Почему нет? — я снова пожал плечами, и моя собеседница явно удивилась.

Видимо, она подумала, что приход царевича был мне на руку, и я обрадуюсь, что я смогу избежать смертельной дуэли с ней.

Ох, как же она ошибалась…

— Отлично! — на её лице появилась довольная улыбка.

Самоуверенные люди часто становятся заложниками собственной гордыни.

— Только сразу уточню: я понятия не имею, как давать эту клятву на крови, — на всякий случай сказал я.

— Это не проблема, — махнула рукой девушка. — Встретимся после последней пары. Приготовлениями я займусь сама.

— Идет. Хоть на этом всё?

— Да. Надеюсь, ты не сбежишь!

— Не сбегу, — холодным тоном произнес я. — Может, тебе в это и сложно поверить, но в моих интересах сделать так, чтобы один из потомков рода, который так сильно подпортил жизнь моей семье, сдох. Не знаю, на что ты там надеешься, но ты проиграешь, — добавил я, глядя в глаза собеседницы. — И поверь, на твоей смерти ничего не закончится. Я истреблю весь твой род подчистую, а затем подниму вас мертвяками, и вы будете до конца моих дней служить мне. А жить я собираюсь ОЧЕНЬ долго, — сказав это, я приказал своему дракону снизиться, и он спустя пару секунд рухнул с неба рядом со мной.

Я осторожно забрался по крылу на его спину.

— Увидимся после пар, — произнес я, с улыбкой глядя на удивленные лица Юсуповой и Романова, который зачем-то опять спешил в нашу сторону.

«К главному корпусу!» — мысленно приказал я дракону, и тот, взмыв в небо, понес меня на пары. До них оставалось совсем немного времени, и пешком я бы точно опоздал.

Когда первая пара закончилась, и я вышел из аудитории, ко мне сразу же подбежала Лена. Вид у неё был взволнованный.

— Яр, что случилось? Какая еще дуэль⁈ С этой Юсуповой⁈ Зачем ты на это подписался⁈ — разом выпалила она.

Хм-м, а слухи в академии расходятся довольно быстро…

— Идем, — я кивнул, приглашая девушку отойти в сторонку.

Мы прошли по коридору и встали возле окна.

— Теперь по порядку, — ответил я подруге. — Она сама назначила мне дуэль, и я просто не мог ей отказать. Да, с Юсуповой. Не до смерти, так что можешь не переживать. Насчет «зачем»… Тут все сложнее, но, если вкратце, она просто мне надоела. Может, если я выбью из этой взбалмошной особы всё дерьмо, которого в ней хватает на десятерых, она успокоиться и отвяжется от меня.

О том, что мы собираемся заключить с Юсуповой кровавый пакт, я, разумеется, умолчал.

Надо, кстати, посмотреть, что это вообще такое, в Интернете, а то всю пару я проспал, благо, она была не интересна для меня: в магии я разбирался лучше, чем кто бы то ни было из этого мира.

— Яр, зачем тебе это⁈ — все тем же обеспокоенным голосом спросила Лена.

— Чтобы она от меня отвязалась, раз и навсегда, — честно ответил я. — Как уже и сказал полминуты назад.

Подруга тяжело вздохнула.

— Ты ведь в курсе, что Ира Юсупова очень сильна?

Хм-м, а вот это интересно. Но неважно. До меня ей в любом случае далеко.

— Да? Не знал, — честно ответил я.

— Эх-х, Яр, — девушка покачала головой. — Ты бы хоть справки, что ли, навел, прежде чем ввязываться в подобные авантюры! Я тут написала парочке ребят, и все они, как один, утверждают, что эта девушка — могущественный маг. Хоть и молодой ещё. У неё довольно редкая магия крови, да и дракон, поговаривают, тоже очень сильный. Как ты вообще собираешься победить⁈ — спросила она, скрестив руки на груди.

Ох, Лена, Лена. Знала бы ты, с кем говоришь…

— Как-нибудь, — я пожал плечами. — Новичкам везёт. Так ведь говорят?

Моя собеседница смерила меня недовольным взглядом.

— Ладно, это дело твое. Даже если пострадаешь, лекари академии тебя вылечат, — она снова недовольно покачала головой. — Еще увидимся, — махнув на прощание рукой, она пошла в другую аудиторию, ну а я направился к выходу из главного корпуса.

Следующей парой у меня должна была быть базовая некромантия, во время которой я собирался как следует выспаться, ведь кто может лучше всех в этом мире разбираться в этой науке, если не я?

Когда урок начался, я уже собрался было немного покемарить, но у профессора на этот счет были другие планы.

— Ярослав, — позвал он меня. Я нехотя открыл глаза и поднялся из-за парты. — Подойди к доске, — велел Валерий Юрьевич, и у меня не было другого выхода, кроме как подчиниться.

Выйдя из-за парты, я проковылял к доске.

— Скажи мне, Ярослав, что ты знаешь о магии смерти? — спросил учитель.

Я усмехнулся про себя.

Всё! В буквальном смысле — всё! Я был Драконоличем — сильнейшим её воплощением, и моя память содержала настолько древние знания и заклинания, о которых другим оставалось только мечтать!

К сожалению, озвучить свои мысли я, конечно же, не мог.

— Немного, — пришлось соврать учителю.

— Ну, поведай нам то, что знаешь, — сказал Курганов, и я тяжело вздохнул.

— Хорошо. В общем, магия смерти — это противоположный элемент магии жизни. Можно подумать, что противоположным является магия света, но это не так. Тьма — элемент, являющийся полной противоположностью света, и при этом магия смерти и магия тьмы — совершенно разные виды волшебства. Дальше. При помощи магии смерти адепты приобретают часть разрушительных сил самой смерти и способны не только управлять и подчинять мертвые тела, но и оказывать влияние на живую материю. Магия смерти, которой мы обладаем, губительна для живых, но мертвых способна делать сильнее. Как правило, для творения волшбы требуются некоторые ингредиенты. Для некроманта, вроде меня, например, кости, — произнес я, решив, что для начала вполне хватит.

— Молодец, Ярослав, — похвалил меня преподаватель. — Садись, — он кивнул на мою парту, и я вернулся на свое место. — Распутин прав, ребята. Некромантия довольно специфична и, как правило, требует не только усидчивости, необходимой для поднятия и управления нежитью, но и наличие самих мертвецов под рукой. Без них некроманты слабее, чем другие маги, но с ними адепт магии смерти может быть непобедим! — произнес Валерий Юрьевич, и я ощутил на себе его холодный взгляд.

Я знал, кто передо мной стоит, и, скорее всего, единственный в классе был в курсе тайны Курганова.

А может, и всей академии…

— У каждого из вас есть дракон, который наделяет возможностью пользоваться магией смерти, — продолжил учитель. — Сила и заклинания, которыми делится с вами дракон, уникальны для каждого, и моя роль в вашем обучении — научить вас основам владения магией смерти, чтобы вы смогли стать сильнее. Получить знания, которые понадобятся вам в будущем, а также усилить уже существующие заклинания, и те, что вы получите в процессе не только учебы, но и взросления, — произнес он и, подойдя к столу, достал из него пять коробок. — Ну, а теперь, собственно, будем учиться. Алиса, раздай, пожалуйста, каждому по коробке, — попросил преподаватель, и серая мышка, которая сидела к нему ближе всех, встала и, взяв деревянные футляры, положила по одному из них перед каждым учеником класса.

Я сразу почувствовал, что внутри лежат кости.

— Открываем футляры, — произнес учитель, и буквально через пару секунд в классе прозвучало первое «Фу!».

Это была лапочка Суворова. Какие нежности. Нелегко ей будет осваивать науку смерти с таким отношением.

Курганов усмехнулся.

— Перед вами скелет крысы, — пояснил он. — Думаю, не сложно догадаться, чему мы будем сегодня учиться, — добавил он, и я снова ощутил его холодный взгляд.