Вздыхаю, грустно улыбаюсь. Эдик знает, что я люблю яркие сумки, брелоки и шоколад. Но подарки он выбирать не умеет, хотя старается. И это очень трогательно.

На меня накатывает новая волна стыда.

Эдик по магазинам ходил, подарки мне выбирал… Знал бы он, как я провела этот вечер!

Я обязана ему во всем признаться. У нас же честные и открытые отношения!

Палец завис над клавиатурой. Подумав, откладываю телефон.

Расскажу потом. Когда он вернется.

Или не расскажу. Зачем его расстраивать? Я допустила ошибку, но она не повторится.

Родион — ничто иное как блажь, как говорит моя бабушка. Я увлеклась им, как восхитительным приключением. Он необычный, харизматичный, яркий.

Да, у меня куча оправданий своей глупости.

Такое с каждым может случиться. Иногда влюбленность возникает, даже когда ты глубоко привязан к другому. Но в силах каждого взрослого человека расставить приоритеты, отделить ложное от истинного.

В памяти вдруг всплывает разговор, который мне однажды довелось подслушать.

Мне было лет шестнадцать, я ночевала у бабы Аглаи. Лежала на диване, думала о мальчиках и переживала, что никогда не обзаведусь бойфрендом.

Бабушка устроилась на кухне со своей подругой бабой Клавой. Они пили домашние настойки, вспоминали молодость. Баба Аглая вытащила старые альбомы, где она, молодая, с пышной прической, позирует в окружении статных мужчин в военной форме. Тщедушный деда Коля рядом с ними смотрелся гномом при погонах.

«Какие гусары вокруг тебя вертелись! — сказала баба Клава с завистью в голосе. — Глаша, признайся честно — было у тебя с кем? Ну вот ни в жизнь не поверю, что ты своему Коле не изменяла».

«Никогда», отрезала баба Аглая.

Баба Клава недоверчиво хмыкнула.

«А как же этот, как его… Игорь? Ну, майор? Помню, все к вам захаживал, цветы носил…»

Я подкралась к двери и насторожила уши.

Баба Аглая вздохнула, а когда заговорила, я не узнала ее голоса. Из него пропали задиристые нотки. Ее рассказ звучал почти лирично.

Она призналась подруге, что и правда одно время была недолго увлечена статным черноволосым майором Игорем.

«Как наваждение, ей-богу! — вспоминала баба Аглая с легкой насмешкой и печалью. — Все мысли мои занял, черт усатый… Но я дурой никогда не была, Клава. Понимала: нельзя так с Колей. Он этого не заслужил. Коля хороший. И он мой. С Колей — настоящее. Остальное — блажь, дурь. Я это повторила сто раз и приказала себе Игоря забыть. Хотя он такие слова говорил…. столько обещал… Но я правильно поступила. Сердце глупое, слабое. Бывает: напридумываешь всякого, голова закружится. Вот так наделаешь ерунды, и вся жизнь под откос. Недаром говорят: бес попутал. А я этого беса вот так!»

И баба Аглая грохнула кулаком по столу.

«Полгода спустя не могла без стыда свою блажь вспоминать. Гляну на того майора и думаю: ну что я в нем нашла! Пустозвон, хвастун, трепло усатое. Моему Коле в подметки не годится».

«Всякое в жизни бывает, — закончила она нравоучительно. — Мужиков на свете много. Но своего мужика надо держаться и головой думать, а не другим местом».

Подруги сменили тему, я тихонько вернулась на диван.

Разговор отложился в моей памяти. И всплыл сейчас… Права баба Аглая. Бывает всякое. Любовь — это выбор, а верность тогда ценна, когда она выдерживает испытания.

Я не легкомысленная вертихвостка, которая скачет от одного к другому. Я уже выбрала своего мужчину и не предам его.

С этими мыслями ложусь спать, но сон долго не идет ко мне — в голове вспыхивают непрошенные воспоминания и фантазии.

Утром приходит сообщение от Ремезова.

«Таня, доброе утро».

И все, ни одного слова больше.

На сообщение не отвечаю. Спустя полчаса получаю второе:

«Как спала? Кошмары не снились?»

«Нет», — пишу в ответ. Отсутствие смайликов покажет ему, что я не настроена общаться.

«А мне снились». И следом:

«Хочу увидеться с тобой. До воскресенья ждать еще долго. Заеду к тебе сегодня вечером?»

«Незачем.

Жду следующего сообщения, но оно не приходит. С облегчением, но и легким разочарованием, откладываю телефон.

Нет, все правильно. Не надо мне эгоистичного самодура. Если он своих сотрудникам приказывает от пола отжиматься и частушки петь, что же он тогда со своими девушками вытворяет? За эти недели я уже получила об этом некоторое представление.

День провожу в расстроенных чувствах. Лихорадка продолжается. Голова забита дурацкими фантазиями.

Тогда я насильно заставляю себя думать об Эдике. О его деликатном чувстве юмора, о его жизнерадостности и покладистости.

Не помогает! Ремезов так и норовит залезть в голову.

Но я не сдаюсь. Упорно размышляю о чудесных глазах Эдика, о его широкой улыбке и крепких плечах. Вспоминаю разные милые мелочи, например, как смешно шевелятся уши у Эдика, когда он грызет чипсы.

Вскоре ловлю себя на том, что гадаю, что сейчас делает Родион и каково ему после того, как две девушки одна за другой дали ему от ворот поворот в течение недели. Сначала Валерия, потом я.

Наверное, он ужасно уязвлен.

Ничего. Это пойдет ему на пользу, утешаю себя.

А потом понимаю, что в это воскресенье не будет вылазки с Ремезовым, нового приключения, его шуточек, безумств и подколок, и у меня в сердце начинает сосать тоскливая пустота. Я не испытывала ничего подобного за неделю нашей разлуки с Эдиком

Меня грызут сомнения. Да, я сделала свой выбор. Но вдруг этот выбор — неправильный? И Эдик вовсе не мой мужчина?

Вырываю из записной книжки лист бумаги, расчерчиваю его на две половины. Левый столбец озаглавливаю: «Эдик» и рисую сердечко рядом. Правый — «РРР». Безо всяких символов.

В левом столбце пишу: «Эдик меня любит».

В правом: «Р. сказал, что хочет меня».

Смотрю на написанное, кривлюсь. Грызу ручку, думаю.

Пишу в столбце «Эдик»:

«Эдик мечтает жениться на мне».

В правом столбце ставлю прочерк. Тут пока без вариантов. Родион сказал… так, что он сказал? «Я искал, такую как ты, всю жизнь. Давай попробуем и дальше быть вместе».

Красивые, но ничего не значащие слова.

Слева: «Эдик не эгоист. Он старается угадать мои желания».

Справа: «Р. эгоист. Для него важны только его собственные хотелки».

Слева: «Э. добрый, мягкий, уступчивый. Мы умеем достигать компромисса. Он не стесняется говорить нежные слова».

Справа: «Р. — самодур, язва, насмешник. Компромисс с ним невозможен. Открывает рот только для того, чтобы отпустить колкость».

Перечитываю списки.

Выбор очевиден, не так ли? Но почему-то все отрицательные качества, которыми я наделила Ремезова, в этот момент кажутся мне интригующими.

Рву лист на мелкие кусочки, выбрасываю в ведро и сажусь за работу.

В шесть вечера в дверь звонят. Смотрю в глазок и вижу перекошенную линзой физиономию Ремезова.

Сердце прыгает в груди, как безумное.

Все-таки пришел! Может, не открывать?

Ну уж нет. Я взрослый человек и не избегаю неприятных разговоров.

Начинаю нервничать, едва только Ремезов перешагивает через порог. Он неотрывно смотрит на меня, на его лице проскальзывает странное выражение — не то вспышка радости, не то раздражения. Руки он прячет за спиной.

Я не знаю, чего ожидать.

— Привет, — он вытаскивает из-за спины и торжественно вручает мне огроменный букет, составленный из разномастных цветов.

Вздыхаю.

Ну да, помню. Парень скупает для девушки цветочную лавку по трем причинам. Первая: романтическое помешательство. Вторая: девушка — звезда сцены. Третья: он серьезно накосячил.

За две недели я не успела стать знаменитой певицей или актрисой. Повода косячить у Родиона не было.

Значит, причина номер один: романтическое психическое расстройство. Вкупе с непомерным упрямством.

— Как тебе цветы? — обеспокоенно интересуется Родион. — Я не знал, какие ты любишь, поэтому взял разных понемножку.

Это самый безумный букет на свете. В нем лилии, ирисы, розы и тюльпаны, хризантемы и ромашки, папоротник и аспидистра, и даже декоративный подсолнух.