– Так думаю я, наш молодой король, королевский совет, вся служба внутренней безопасности, эльфы, тёмные эльфы, – косой взгляд на меня, и продолжать Ренар передумал.

А мне было достаточно и услышанного, чтобы побледнеть от жутких предположений.

Едва дыша, решила озвучить самое безобидное:

– Вы обсуждали это на одном из советов?

Тяжёлый вздох и неохотное:

– Так вышло, что на встрече с главой Лунного клана метаморфов я появился несколько… не в духе. Было много свидетелей. Аед взял на себя ответственность предупредить народ, что если вдруг с твоей головы хоть волосок упадёт, то у причастных тоже что-нибудь упадёт, скорее всего, сами головы. И, знаешь, в целом с формулировкой и самой сутью я полностью согласен, так что…

Так что за мной теперь будут следить все, всегда и везде. Прощай, спокойная жизнь. Хотя о каком спокойствии может идти речь в таких-то условиях?

– И почему тогда мы под иллюзией? – вот этого момента я не поняла.

Ренар хотел было ответить, даже рот открыл, но почему-то передумал, резко выдохнул и вдруг сменил направление, чтобы пойти в разы быстрее.

Через минуту всего мы вышли на городскую площадь, откуда был хорошо виден вход в парк – большая, в два человеческих роста, серебряная арка, на которой летом цвели белые, чуть светящиеся во тьме цветы, а сейчас только-только маленькие зелёные листочки проклюнулись. Ну и именно благодаря тому, что пышной листвы ещё не было, приличная часть парка хорошо просматривалась, и я без проблем увидела… нас с Ренаром.

Мы сидели на одной из скамеечек, я с книгой в руках и счастливой улыбкой на губах, а архимаг с таким теплом в глазах, что оно ощущалось даже с такого расстояния. Прислонившись к спинке скамейки и разместив мою голову на своём плече, лорд Армейд приобнимал одной рукой, второй осторожно перебирая мои распущенные пряди.

Спокойствие, умиротворение, тихое счастье.

И очень обидно, что реальный Ренар не располагал достаточным количеством свободного времени, чтобы вот так сидеть со мной в парке и ни о чём не думать. У него за целые сутки находилось всего несколько минут, чтобы забежать за завтраком и цветами, заглянуть ко мне ранним утром, оставить подарки на столе, поцелуй на моих губах и уйти.

Я не жалуюсь и ничего не требую, я просто очень беспокоюсь за него и… скучаю. Очень сильно.

Словно услышав, о чём я думаю, Ренар сделал шаг назад, обнял меня со спины, подчёркнуто тяжело вздохнул и наигранно печальным голосом начал:

– Наверно, надо было сразу предупреждать, что у меня работа нервная и я могу неделями дома не появляться.

Повторив его тяжелый вздох, я откинулась на такую уютную мужскую грудь, положила ладони поверх его рук и тем же печальным голосом ответила:

– Это было с самого начала ясно, просто… я не думала, что буду так сильно скучать.

Ответом мне было молчание. Я подождала, ещё подождала, но Ренар так и не произнёс ни звука.

Не вытерпев, подняла голову и увидела такую жутко хитрую и вместе с тем очень-очень довольную улыбку архимага.

– Смешно? – вопросила, мрачнея.

Я о нём тут беспокоюсь, страдаю, понимаете ли, а ему смешно.

Опустив голову, молча, но решительно попыталась вырваться. Меня не отпустили – меня мягко развернули на месте, удержали, коснулись лица ладонью, вынуждая посмотреть в светлое лицо лорда Армейда.

– Я не смеюсь над тобой, суровая моя. Меня лишь крайне радует тот факт, что моё отсутствие заставляет тебя скучать.

Меня уже вообще ничего не радовало. Ладно, мягкая улыбка любимого порадовала чуть-чуть… совсем немного… вот ровно настолько, чтобы я тоже начала улыбаться, а стягивавшее изнутри беспокойство ослабло и отступило.

– Так и что мы делаем в парке на виду у всех? – спросила с теплящимся внутри счастьем.

– А, привлекаем внимание, – беззаботно отозвался Ренар, не способный оторвать зачарованного взгляда от моих глаз.

– М-м, мы уже не первый раз так делаем? – догадалась я.

Тихая усмешка и весёлое:

– Вторую неделю по городу гуляем.

Очень интересно.

– А сейчас зачем по правде из академии вышли?

Мой вопрос словно заставил лорда Армейда вспомнить о важном. Чуть скривившись, маг вновь взял меня за руку и повёл назад на улицу, с которой мы только что пришли.

А потом резко вправо, вверх по десяти каменным ступенькам, через бежевые двери в коридорчик и сразу влево на лестницу. В отдалении звучали голоса, в воздухе витал аромат горячей острой еды – ресторан. В смысле, мы вошли в ресторан, поднялись на второй этаж, никем не замеченные, дошли до конца коридора и без стука вошли в последнюю тёмную дверь.

– Ах, лорд Армейд, леди Эвард, – ожидающий в отдельном кабинете немолодой явно маг, но из секретарских, поднялся и заговорил только после того, как дверь закрылась и мы оба стали видимы его глазам.

Причём открытие двери он точно видел, даже голову повернул и молча ждал развития событий. А нас увидел только после того, как кабинет оказался отсечён от коридора. Интересно.

– Рад знакомству, – улыбнулся мне незнакомец, на чьём лице возраст оставил морщинистый след, а на тёмных волосах – серебряные нити, – вас здесь нет, как я понимаю?

– Как и вас, – с величественной насмешкой Ренар взглядом указал на пустой стол, взял меня за руку, довёл и усадил на мягкий стул.

Только после этого опустились и мужчины – Армейд рядом, незнакомец из секретарских напротив.

– Лишнее внимание нам ни к чему, – вежливо улыбнулся он архимагу, а дальше уже говорил исключительно со мной. – Агван Далай, Первый секретарь Королевского банка. Я помогаю вам лишь потому, что остаюсь в неоплатном долгу перед лордом Армейдом.

Я уже вообще ничего не понимала, но слушала внимательно, пытаясь осознать сказанное.

Секретарь, видя недоумение в моих глазах, понимающе улыбнулся, раскрыл лежащую перед ним папку и, развернув, картинным жестом придвинул ко мне.

Там, на белоснежном бланке с золотыми банковскими вензелями, красовалась выписка со счёта с длинным номером, рядом с которым почему-то стояло моё имя, а ниже шла сумма… я такой в жизни не видела. Это была огромная, неприлично огромная сумма, от количество знаков в которой у меня начало рябить перед глазами.

Затем эти самые глаза изумленно округлились, взгляд метнулся вначале на отчего-то довольного лорда Далайа, после на тоже улыбающегося Ренара.

И, кажется, я всё поняла.

– Счёт? – выдохнула сипло.

– Счёт, – улыбаясь шире, загадочно подтвердил архимаг.

Но мне этого оказалось недостаточно и я внесла ещё одно уточнение:

– Твой?

Укоризненный взгляд и откровенно издевающееся:

– Ты не увидела собственное имя, невнимательная моя?

И как-то поубавилось моего изумления, и я отозвалась едким:

– Мне очень интересно, что моё имя делает рядом с твоими, – выделила выразительно, – деньгами, забывчивый мой.

Секретарь не издавал ни звука, лишь с улыбкой переводил взгляд с меня на Армейда.

Донельзя довольный и всё такой же загадочный, словно знал то, о чём не подозревала я, Ренар догадливо уточнил:

– Твоё обращение связано с твоим же категорическим запретом открывать счёт на твоё имя?

Даже подтверждать не стала, и так же ведь всё знает. Просто молча, не отрывая взгляда от серо-зелёных глаз, протянула руку, подцепила верхний бланк и подняла так, чтобы смотрящий на меня архимаг его увидел.

– Любовь моя, – с трудом сдерживая смех, позвал лорд, – послушай, что скажет тебе лорд Далай.

А что он мог мне сказать? Но вежливость заставила вернуть бланк в папку, бросить ещё один недовольный взгляд на Ренара и повернуться к секретарю, взглядом спрашивая, что он там мне рассказать хотел.

Знала бы я…

– Счёт на ваше имя открыл лорд Экерт Саэллар, – начал вежливый мужчина, заставляя меня непонимающе нахмуриться и внимательно слушать дальше. – И средства поступают стабильно вот уже два года.

Верхний бланк лёг в сторону, открывая выписку вплоть до вчерашнего дня, за который совершилось два перевода на общую сумму, за какую можно было бы купить домик где-нибудь в тихом городке.