– Городской госпиталь, – кратко и сухо бросил даже не взглянувший на меня лекарь.
Носилки с дриадой исчезли в портале первыми, шагнувший было следом мужчина поколебался, бросил взгляд через плечо на свою адептку и позвал:
– Зейди.
Он не сказал больше ничего, но Миранда мгновенно, словно по щелчку пальцев, сбросила оцепенение, прыгнула к постели, схватила сумку и убежала следом за наставником.
Её взяли помогать, меня поддержать лучшую подругу – нет.
Но если опустить острые, как лезвие, эмоции, закрыть глаза на мою тревогу, страх, желание помочь, и подумать головой, то от меня сейчас будет больше проблем, чем реальной помощи. Я точно не смогу сделать лучше, чем опытные лекари. Объективно – у меня лишь базовые представления о том, что делать в критической ситуации.
Так что… пусть лекари делают свою работу, а к Рине я обязательно загляну позже. Проведаю, как она, даже если Ренар не разрешит и сменит низкий каменный забор на десятиметровый магический барьер. Я всё равно попаду к ней.
И узнаю, что произошло.
Узнаю, кто отравил мою соседку. Причём отравил не просто, а магией. То есть кто-то намерено пытался загубить магический источник дриады, наверняка зная, что этот вид насквозь магических существ без своего источника едва ли проживёт дольше одной минуты.
У магов иначе. Человека, потерявшего доступ к своей магии, называют выгоревшим или пустым. Чаще всего потеря магии является последствием применения сильнейших заклинаний, редко когда источник пересыхал от воздействия извне, подобного тому, что случилось сейчас с Риной. Как правило, утратившие свою искру маги сходили с ума, но… оставались живыми, и до самой старости могли жить, как обычные люди.
Пока мысли неразборчиво клубились в голове, мой взгляд сам собой опустился на брошенную на стол коробочку.
«Мы пошли гулять в парк, посмотрели на выступление приехавших из-за моря фей, ели уличные сладости… я и тебе принесла, кушай на здоровье», – вспомнились слова подруги.
Даже не знаю, что именно меня насторожило.
Ослепительная вспышка портала, которую я отметила лишь краем сознания, продолжая напряжённо смотреть на коробочку.
– Лия, ты в порядке? – облачённый во всё чёрное архимаг стремительно вошёл в комнату и уже через секунду стоял рядом, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
Невнятно мотнула головой, прося тишины, и старательно попыталась разобраться в мыслях и подозрениях.
«Ели уличные сладости… я и тебе принесла, кушай на здоровье».
Ещё более странными оказались всплывшие в глубине сознания слова мужчины, разыскивающего сегодня Ивора Лески: «Прощу прощения за беспокойство. Приятного аппетита».
Почему я об этом вспомнила?
– Лия, – Ренар настойчиво требовал моего внимания.
Положил ладони на плечи, не сильно, но ощутимо встряхнул.
– Элтон Лемир, – проговорила я, медленно переводя взгляд с коробочки на столе на глаза архимага, в которых зелени сейчас практически не было, лишь тёмное серебро, – они с Риной были вместе. Нужно проверить, как он.
Долгий испытующий взгляд мне в глаза и неохотный кивок.
– Жди здесь, – не терпящий возражений приказ.
Снова приказ.
Пройдя к столу, опустилась на стул и придвинула к себе принесённые подругой угощения. Ничего больше меня не волновало, и как ушёл Ренар, я даже не заметила.
Медленно откинув крышку, задумчиво всмотрелась в сладко пахнущее содержимое коробочки.
Длинные прямоугольные вафли, залитые тёмным шоколадом и усыпанные дроблёными орешками и сухими кусочками ягод и фруктов. Круглые разноцветные леденцы. Сладкие палочки из заварного теста. Яблоко в карамели.
Стандартные сладости для уличной торговли.
Но кто бы стал травить магов через уличные сладости в парке? Если отравление всё же случилось этим способом, то пострадали многие или удар был нанесён непосредственно на Каррин?
С грохотом, заставившим стены вздрогнуть, распахнулась дверь, запуская внутрь находящегося на границе между яростью и отчаянным страхом Элтона Лемира.
– Рина! – рыкнул он, залетая внутрь.
Я запоздало подскочила и попыталась остановить некроманта.
– Элтон, её здесь нет!
Поняла, что адепт пришёл один, значит, Ренар его найти не успел. Но что заставило Лемира вдруг испугаться за любимую и примчаться сюда?
– Лия, – маг налетел, словно горная лавина, сгрёб меня и впечатал в стену так, что и не вдохнуть, сжимая пальцами плечи с такой силой, что там точно останутся синяки, – где Рина? Она вернулась? Мне нужно срочно её найти!
– Элтон, – не смотря на то, что ужасно больно было, я кое-как коснулась мужских рук и взмолилась, – мне больно, отпусти меня. Пожалуйста, сядь, я сейчас всё расскажу.
Он не хотел. Ни отпускать, ни садиться, и мой тихий голос парня явно бесил невозможно. И я прекрасно понимала на то причины, но некромант всё равно сказал, твёрдо и серьёзно:
– Я убеждён, что она в опасности. Не трать её время, Лия, скажи мне, где она!
Сглотнув, я и сказала:
– В городском госпитале, Элтон. Лорд Нэдер забрал её несколько минут назад. Сказал, что это магическое отравление, нацеленное на уничтожение её источника…
Под конец мой голос упал до едва слышного шепота, потому что… Мне было страшно за подругу, но то, что испытывал сейчас Элтон, было в сто крат хуже.
Я впервые видела нашего всегда весёлого и немного безголового некроманта, смело бросающегося в бой, всегда берущего на себя ответственность за происходящее, умеющего выбраться из абсолютно любой ситуации… я впервые видела его таким испуганным.
Это был даже не страх – дикий, неконтролируемый, отчаянный ужас. Ужас за свою любимую, которую не смог, не успел уберечь, хотя почувствовал опасность, осознал, что что-то не так, но… не успел.
Медленно Элтон ослабил хватку и бросил налившиеся тяжестью, непослушные руки. С трудом отшатнулся на шаг. Его взгляд… мне от его взгляда физически больно было.
Не выдержав, я опустила глаза и тихо-тихо попросила:
– Элтон, она жива, пожалуйста, сядь и позволь мне объяснить, что случилось.
Он не сел – рухнул на стул, на который даже не взглянул и потому едва не промахнулся и чуть не оказался на полу.
Я осторожно опустилась рядом, подалась ближе к нему, стараясь поддержать хоть как-то, и выложила всё, что произошло после прихода Рины, стараясь ничего не забыть и подчеркнуть каждую деталь, ведь неизвестно, в какой из них кроется разгадка случившегося.
Когда я закончила, в комнате царила звенящая тишина, нарушаемая лишь далёким шумом леса из открытого окна. Я створку не до конца захлопнула, вот её ветерком и распахнуло.
Сейчас, когда страх немного отпустил, проникающий в комнату холод стал особенно ощутим.
Я невольно поёжилась.
Окно мгновенно закрылось.
Подняв голову, увидела Ренара, уже некоторое время стоящего в дверном проёме и слушающего мой рассказ.
– Магическое… отравление? – Элтон с трудом выдавил из себя эти два слова.
Обычно решительный и уверенный, сейчас он словно не мог собраться с мыслями, не мог осознать, что произошло.
Не отвечая, я заглянула в его потерянное бледное лицо, устремлённый на стол перед собой ничего не видящий взгляд… и осторожно пододвинула открытую коробку со сладостями.
Первые пару секунд не происходило ничего. Затем некромант моргнул. Моргнул ещё раз. Взгляд его стремительно обретал ясность, а тело поразительным образом силу и желание действовать. Распрямилась спина, поднялись плечи, напряглись руки.
– Это Рина принесла? – уже иным, собранным серьёзным голосом спросил маг.
Я просто кивнула, не став говорить, что рассказывала об этом.
У парня дёрнулась щека и ощутимо потяжелел взгляд. «С чего бы?» – подумала я, и Элтон, словно услышав, озвучил информацию, которая имелась только у него:
– Мы вернулись в академию вместе. Без коробки.
И прямо посмотрел мне в глаза. Я на него в ответ крайне напряжённо.
Ренар ни на кого не смотрел, он широким шагом пересёк комнату, остановился у стола между сидящими мной и едва заметно вздрогнувшим Элтоном и протянул руку к неизвестно откуда взявшемуся подарку.
