Процессия остановилась посреди площади. Аксель поднял руку, призывая к тишине, и его громкий голос разнесся по площади:

— Жители Наяды! Я прибыл поприветствовать вас и просить о помощи. Этот человек утверждает, что реликвию, которую он точно также украл — украли у него. Некий парень со светлыми волосами и повязкой на одном глазу. С ним также был зверочеловек из семейства орлиных. Помогите мне найти похитителя Зеркала Истины! Он где-то здесь, в вашем городе. Указавший на негодяя будет щедро вознагражден и, конечно же, получит расположение императора.

Син сжал кулаки, глядя как Аксель — его отец — обращается к толпе. Горечь и ярость клокотали в его груди. Сколько лет он мечтал о мести этому человеку, бросившему его в другом мире! И вот теперь тот стоял совсем рядом.

Но Век был прав, здесь и сейчас броситься к Акселю было бы безумием. Вокруг сотни стражников и магов, готовых защитить императора. Да и среди толпы горожан могли найтись те, кто выдаст Сина, чтобы получить обещанную награду.

Впрочем, они уже оглядывались друг на друга, выискивая того, кто мог бы подходить по описанию.

«Нет, так дело не пойдет», подумал юноша. Ему нужно было устроить личную встречу с Акселем, без свидетелей и стражи. И он знал, как этого добиться.

Когда император закончил речь, Син глубоко вздохнул, собираясь с духом. Затем резко выскочил вперед, протиснувшись сквозь толпу.

— Это я! — крикнул он, указывая на себя. — Я забрал вашу дурацкую реликвию!

На мгновение на площади повисла оглушительная тишина. Все взгляды обратились к Сину. Аксель удивленно уставился юношу. Всего мгновение он видел его лицо, но внутри все сжалось. Он не мог поверить своим глазам.

— Это он! — закричал отшельник. — Он отрубил мне палец!!!

— Ловите его! — раздался крик кого-то из стражников.

Но Син уже развернулся и бросился бежать. Толпа расступилась перед ним, пропуская к узкому проходу между домами. Син молнией проскочил в этот проход, сделал крутой поворот за угол и скрылся из виду.

За ним с криками ринулись императорские стражники.

Аксель же еще некоторое время медлил, словно не решался двигаться.

— Простите, будут ли приказания? — вывел его из задумчивости голос капитана имперской стражи.

— Да. Живым. Не смейте даже покалечить. Мне он нужен живым. — проговорил Аксель и сам тоже бросился в погоню.

Син мчался изо всех сил, лавируя в лабиринте узких улочек. Его сердце колотилось как бешеное. Это был азарт погони, которого он так долго ждал. Наконец-то ему предстояла личная встреча с его отцом!

Спустя столько лет.

Позади слышался топот преследователей. Син свернул за очередной угол, преодолев еще несколько улиц, после чего оказался на знакомой улице — той самой, откуда началась погоня. Он пробежал мимо изумленных горожан и солдат, которые уже успели забыть, куда он свернул в начале.

Син сделал этот круг, чтобы запутать преследователей и оторваться от стражников. Теперь ему нужно было, чтобы его заметил Аксель.

Юноша прибавил ходу и выскочил на центральную площадь, где возвышалась городская ратуша. Как раз оттуда спешил навстречу Аксель позади которого уже отставали другие стражники.

Син усмехнулся, все шло по его плану. Он помчался дальше, нырнув в узкий проулок между домами. Аксель бросился следом, оставив стражников далеко позади. Теперь в погоне участвовали только двое.

Промелькнули знакомые улочки, и вот уже впереди замаячила городская стена. Син прибавил ходу, перемахнул через телегу с сеном, едва не сбив прохожего, и оказался у подножия стены.

Юноша взглянул на свою руку, после чего обернулся. Аксель почти нагнал его.

На руке Сина заискрились молнии. Кулак покрылся огромным сгустком энергии. Юноша резко ударил им по земле, оставляя огромные трещины в каменной кладке.

Выброс энергии был настолько колоссальным, что его тело подкинуло высоко в воздух. Там он сгруппировался и приземлился на вершину стены.

Аксель в этот момент уже оказался у подножия.

— Ну что, старик, попробуешь достать меня?

Юноша махнул рукой, оставляя всполохи молнии в воздухе и сделал шаг назад, спрыгивая со стены по другую сторону.

Аксель оскалился, вынимая с пояса Огненную Печать.

Взрыв огненной энергии отправил его в полет. Он одним махом перепрыгнул городскую стену, оказавшись на песке. Отсюда уже начинались южные пустыни.

— Стой! Я просто хочу поговорить! — закричал Аксель.

Но Син лишь обернулся и помахал рукой, продолжая бежать.

Когда он достаточно отбежал от города, то наконец затормозил и дождался Акселя.

Наконец они стояли друг напротив друга посреди знойной пустыни, разделенные сотней метров раскаленного песка.

Аксель стоял, не веря своим глазам. Перед ним был точная копия его сына из другого мира из далекого прошлого. Те же черты лица, цвет волос, фигура.

Как это возможно… Это правда ты? — проговорил он ошеломленно.

— Что, удивлен? Не ждал увидеть меня в этом мире? — язвительно бросил юноша. — Знаю-знаю, ты старательно отослал меня от себя подальше. Но мне пришлось изрядно постараться, чтобы выдавить из твоей ассистентки, которая стала новым Верховным Магом, все данные. Хотя, после моей истории о том, как ты меня бросил, она любезно согласилась мне помочь и использовала твою долбанную машину, чтобы я оказался здесь.

Ситуация была донельзя странной, когда парня примерно одного возраста стоят друг напротив друга, но один является для другого отцом.

— Но… это невозможно! Ты не мог переместиться сюда в своем теле.

— Ах это. Я не собирался продлевать себе жизнь таким дешевым способом, как ты! — огрызнулся Син. — Наталья доработала твою никчемную машину.

Лицо Акселя исказилось.

— Семен…

— СИН! Меня зовут Син! Точно также как тебя здесь зовут Аксель!

— Зачем ты пришел? Ты должен был остаться в том мире. У тебя было бы прекрасное будущее, я оставил тебе достаточно денег, чтобы ни в чем себе не отказывать до конца своей жизни. Условий было не так уж много.

— К черту твои деньги! — перебил Син. — Мне был нужен отец, а не имущество! А условие, ха! Отказаться от фамилии? Уж прости, что в десять лет не собирал реактивные двигатели как ты. Да, я не был гением, но это не повод отказываться от меня! Ты просто сбежал после смерти матери, бросил меня одного, а потом и вовсе переместился в другой мир. А ведь я ни в чем не виноват — ни в смерти матери, ни в том, что оказался недостаточно одаренным для твоих амбиций!

Аксель покачал головой.

— Так было лучше для тебя. Чтобы ты не чувствовал себя недостойным из-за моих достижений.

— «Лучше»⁈ Ты отправил меня в пансионат, оплатив кучу нянек, чтобы не видеть меня! А потом и вовсе бросил в другом мире ради своего эгоизма и жажды власти!

— Я посвятил свою жизнь погоне за бессмертием. Это совершенно другое. И, к сожалению, ты не мог мне в этом помочь. А я лишь постарался убрать все отвлекающие факторы.

— Так вот кто я⁈ Отвлекающий фактор⁈ — Син сжимал кулаки, на его руках пробегали искры. — Ты отказался от всего там, где тебя ждали и почитали, чтобы здесь почивать на лаврах в роли императора? Стать бессмертным? У тебя всегда было непомерное эго!

Молнии в руках юноши искрились все больше. Он сжал зубы до скрипа.

— Ты не достоин этой жизни. Ты не сделал ничего хорошего! И мама умерла только по твоей вине!

Син с криком ринулся в атаку. Его глаза полыхнули ненавистью, а тело окуталось сияющим ореолом молний.

— Грозовой шквал! — выкрикнул он, выбрасывая вперед руки.

Из его ладоней вырвался поток сверкающих разрядов, обрушившихся на Акселя. Несмотря на то, что атака была хаотичной и совсем лишена техники, в ней было чрезвычайно много энергии. Кажется, Син обладал просто колоссальным резервуаром внутренней силы.

И это было действительно так. То ядро, что образовалось внутри его тела в процессе перемещения сильно отличалось от других ядер, поскольку могло содержать в себе в разы больше энергии и впитывать ее из окружения.