Я попросила разрешения обратиться к падре, если он не занят. Получив разрешение, спросила:

— Святой отец, не поможете ли вы нам? Мы очень продолжительное время были в пути. Так сложились обстоятельства, что нам еще предстоит разыскивать родственников в Париже. Графиня Жанна де ла Гутьеррес сейчас на раннем сроке беременности и ей крайне опасно дальше продолжать путь. Не знаете ли, вы может, кто то продает небольшой домик в городе или сдает внаем.

Внимательные серые глаза священника спокойно смотрели на меня, подтянутый и невысокий, он слегка склонил голову набок, задумчиво перебирая четки, неторопливо сказал:

— Дитя, есть несколько домов в городе, что продаются, но я рекомендовал бы вам очень добротное строение, которое принадлежало небогатому, но родовитому дворянину и его семье много лет. Оно находится недалеко от реки, его окружают платаны и дубы. Молодые наследники сейчас в Париже при дворе, а такая жизнь требует больших расходов. Поговаривают, что деньги им нужны, и чем быстрее, тем лучше, и имение они продают совсем недорого. Я пришлю к вам на постоялый двор их поверенного, и вы сможете с ним решить все вопросы.

Так тихо беседуя, мы все вышли из храма:

— Спасибо вам святой отец, за участие, благословите нас, пожалуйста.

Блез де Ла Рене перекрестил нас.

— Спасибо.

— Дитя у вас небольшой акцент, откуда вы родом?

— Святой отец, меня зовут Каталина, младшая дочь графа Антонио де ла Гутьеррес, мы приехали из Испании, я получила воспитание в монастыре, и не знаю светской жизни, по дороге на нас напали и убили графа — моего отца. Так обретя его после долгого пребывания в монастыре, я вновь его потеряла и уже навсегда. Причин нападения я не знаю, но сейчас нам просто необходим свой уютный дом. В пригороде Тулузы у нашей семьи есть имение, но я боюсь туда возвращаться с беременной графиней, ведь она носит, возможно, единственного наследника древнего рода, мы боимся встретить там убийц графа, пожалуйста, не рассказывайте это никому, я так доверилась вам.

— Все в руках божьих, — священник, осенил себя крестным знамением — не переживайте все образуется, и вы не пожалеете, что доверились мне.

Вечером того же дня сынишка хозяина постоялого двора встретив сеньора Рикардо сказал, что в обеденном зале дожидается господин Жирард Периньон и просит его представить графине Жанне де ла Гутьеррес, по вопросу, который оговаривался со святым отцом де Ла Рене.

В результате переговоров с поверенным мы решили утром следующего дня нанять экипаж и съездить посмотреть усадьбу. Жанну я попросила, что про цену пока спрашивать не нужно, вначале посмотрим на дом, пусть поверенный немного подумает, интересно, сколько накрутит этот хитрый лис на настоящую цену владельца поместья.

Конечно, самый главный вопрос был о стоимости, и хватит ли нам денег в серебре на такую большую покупку. В дороге мы поиздержались, но запас золотых монет я не трогала. В золоте у меня были испанские дублоны, их курс намного выше, чем у турского ливра во Франции, в испанской монете больше золота в составе, это как в наше время доллар. Золотые дублоны любили все, сеньор Рикардо ориентируясь в торговых делах, сказал, что одна испанская золотая монета это десять ливров Франции. Дублоны трогать не хотелось, думала оставить их на черный день, мало ли что. Кольцо с изумрудом продавать нельзя, ведь по нему нас могли найти, уж больно оно было приметное, продавать закупленный товар за бесценок тоже не вариант, думай Катя — Каталина, думай.

— Сеньор Рикардо — обратилась я к нашему единственному мужчине — скажите, в каком состоянии наши лошади и телега с прицепом.

— Лошади отдохнули и отъелись, с телегой все хорошо ваша светлость, а вот у прицепа я бы изменил немного крепление, но нужен кузнец.

— А давайте мы доработаем этот прицеп и выставим на его продажу вместе с телегой и лошадьми.

Цену мы конечно заломили не малую, но это было совершенно новая возможность увезти на любое расстояние в два раза больше товара, используя только одну упряжку мощных лошадей. Я, конечно, понимала прицеп надо разгрузить, модернизировать, поэтому завтра посмотрев усадьбу, если будет принято решение о покупке, мы приступим к делу.

Конец августа в пригороде Парижа в целом был комфортным, небо несколько раз за день могло нахмуриться, но не пролить ни одной капли дождя, ветер гнал серые облака, куда-то на север, а может и на юг, солнышко на мгновение могло нас порадовать и опять скрыться. Температура днем была градусов двадцать, а вот утром и ночью было на много прохладнее.

В наемном экипаже мы все вчетвером отправились на осмотр усадьбы, попросив хозяина постоялого двора следить за нашим имуществом.

Переехав мост через реку, мы стали слегка удаляться от города в сторону местной дубовой рощи. Проехали через рощицу по хорошей гравийной дороге, и перед нами предстала большая солнечная равнина, окруженная высокими тополями и дубами, вдали на возвышенности виднелся каменный одноэтажной дом со своим внутренним двором. Все строение было огорожено каменным забором высотой примерно метра в полтора, так же были высокие массивные дубовые ворота, к воротам вела все та же дорога, но в одном месте мы проезжали через ров и мост был подъемный. Во двор мы прошли через небольшую калитку в стене. Везде было запустение, но в целом архитектура строения была красивой и романтичной. В трех местах дом был как бы двух этажный, небольшие башенки с окнами, возвышались над ним, в башенках были светлые комнаты. Отличали дом широкие каменные стены, видно, что строили на века. Входная дверь так же была надежна и закрывалась изнутри на металлический засов. На этом, пожалуй, все достоинства этого строения заканчивались.

Черепичная крыша требовала ремонта, я думаю, что при первом же дожде вся вода потечет в эти самые башенки. Комнаты тоже требовали ремонта, полы были земляными, покрытые сухой травой и это приводило в уныние, мышам здесь было раздолье. Порадовали окна, грязные, но крепкие. Кухня была грязной, вся в большом слое жира с закопчённым высоким потолком и стенами. Во дворе напротив основного дома стоял небольшой дом из дерева в два этажа, вероятно для прислуги, во дворе же росла сорная трава, сад был в заросшем состоянии, надворные постройки в целом неплохо сохранились, но требовали ремонта.

Я зашла в дом для прислуги и удивилась, что там-то жить можно было уже и сейчас, весьма скромно конечно, но тем не менее. Три маленькие комнатки на втором этаже с веселенькими обоями, из какой-то ткани, даже стояли кровати, на первом этаже небольшая гостиная и кухня с печкой с каменной широкой трубой и кабинет управляющего.

Вернулась обратно в основной дом, обошла все, поднялась на второй этаж одной из башенки, осмотрелась, явных подтёков на стенах не было, все башенки были в не плохом состоянии, но запах плесени указывал, что крыша где-то течет. Я нашла подтеки на стене в большой хозяйской спальне и примыкающем к ней кабинету, сеньор Рикардо сопровождал меня и все это видел.

— Очень много восстановительных работ — сказал он.

— Да уж, это точно. Сеньор Рикардо, я вижу вас нашим управляющим, только на вас я могу положиться и доверить все хозяйство и сейчас и в будущем.

Сложно описать эмоции на его лице, но такого благородного и честного человека я редко встречала в своем прошлом. Значит сейчас в этой жизни к таким подаркам судьбы надо относиться с благодарностью, тем более сеньор Рикардо в Испании принадлежал к древнему роду, прадед его разорился, и вся семья жила сейчас на деньги, которые зарабатывала собственным трудом.

Было видно, что усадьба очень понравилась Жанне и Адории, своей обособленностью и удивительной природой вокруг.

— Так напоминает родительский дом — тихо сказала Жанна.

Глаза наших дам загорелись, они уже видели себя здесь живущими, это был прямо действительно графский особняк, если бы еще основной дом был в хорошем состоянии, то цены бы ему не было, зато его можно отремонтировать и сделать все, так как хотим мы, но придется раскошелиться. С Рикардо же мы друг друга поняли с одного взгляда, а еще для него счастливая улыбка нашей прекрасной дуэньи Адории де ла Сантос очень много значила, ну что же попробуем сбить цену, какой бы она не была.