Как-либо проверить правдивость своей, пока что еще гипотезы, Ирэн не могла, вынужденная просто наблюдать, фиксируя малейшие улики. Игнорируя при этом сверлившие взгляды, от однокурсниц, которые из-за того, что сегодняшняя встреча застала ее врасплох уже, успели себе понапридумывать всякого. Да чего уж там — она буквально слышала скрип грифеля по бумаге и шелест перелистываемых страниц блокнота, даже примерно не понимая, что такого её подруга уже успела понаписать.
Пока что, ей данная репутация была как раз на руку, так что можно и потерпеть. Как и ожидалось никаких криминальных действий цель ее наблюдения не предпринимала… вместо него этим занималась мисс Роза. Отобрав у другого директора по пути пачку сигарет, сейчас она занималась тем что расслабленно их потягивала, откинувшись на сиденье. Ни одно из мест на стадионе не было предназначено для курения, о чем твердили таблички тут и там. Но вместо того чтобы сделать ей замечание или хотя бы попытаться договориться, распорядители просто принесли ей пепельницу. Слух про то что раньше на территории магического городка было одиннадцать зданий с каждой минутой наблюдения становился все более правдоподобным.
Не стоило и говорить, что происходившее на арене интересовало ее чуть больше чем никак, вместо этого втянув мисс Рашель в разговор на совершенно отвлеченные темы. Ирэн более чем понимала подобную реакция, и сама, оказавшись полностью разочарованной творившимся на сцене действом — в исполнении выпускников большая часть которых занималась в академиях, претендующих на звание элитных она хотела бы видеть что-то отличное от того что могла повторить лично. И уже как несколько лет, к тому же.
Реакция цели была относительно похожей, за исключением того, что он внимательно оглядывал каждую группу выступающих прежде чем полностью растерять интерес. Куда больше его по-видимому интересовало разглядывание собравшихся на трибунах людей. Если судить по тому как быстро его глаза двигались между рядами, можно было обоснованно предположить, что он пытался найти кого-то конкретного, вопрос лишь с какой целью? Вариант с убийством конечно нельзя было сразу отметать, но провернуть нечто подобное в окружении такого количество людей и выйти сухим из воды у него никак бы не вышло. Не говоря уже о том, что зона обозрения камер, разбросанных по всей площади комплекса, покрывала почти что каждый сантиметр, а любая подозрительная деятельность моментально привела бы к поднятию тревоги. Даже если допустить что его спину прикрывала сама Сумеречная Роза, то насколько бы она ни была сильная — максимум, что у них бы получилось бы это сбежать. Ну, а после того как их объявили в федеральный розыск это уже было бы делом времени пока они не оказались бы пойманы.
Слишком много проблем, которые слишком легко можно избежать банально, подкараулив жертву позже в дороге, вдалеке от цивилизации, так что пока Ирэн переключилась на поиск другой версии. Благо сама цель наблюдения решила упростить ей работу приклеившись глазами к одной конкретной точке, на противоположной стороне трибун. Проследив за его взглядом она с трудом смогла разглядеть группу примерно из двадцати студентов в схожих униформах, из-за которых на таком расстоянии они частично сливались в одно цветное пятно. Не способная ничего сказать об академии, к которой они принадлежали Ирэн сосредоточилась на более точечном выделении цели взгляда. Методом исключения выпал верхний ряд вместе с сидевшим чуть поодаль директором или преподавателем, оставляя около восьми эффективных вариантов.
Возможность уже среди них обнаружить верный появилась лишь спустя полтора часа с началом перерыва. Первые пару минут он все так же продолжал сидеть, сфокусировав взгляд на одной точке и лишь когда от тех восьми поочередно отделилось пять человек, резко поднялся со своего места безмолвно последовав за ними. Выждав достаточно времени чтобы это не выглядело странно, со своего места поднялась и Ирэн с трудом оторвавшись от сопровождения. И пускай заслуга за это полностью лежала на так, и не отрывавшейся от блокнота подруге, она пообещала рано или поздно поговорить с ней по поводу, ошибочности представлений о мотивации стоявшей за «Побыть наедине».
Догнать и найти его среди толпы оказалось не так сложно, во многом благодаря тому, что он двигался несколько неровными движениями словно пребывая в трансе. Не оборачиваясь ни даже не смотря по сторонам, он четко двигался к своей цели, что несказанно упрощало слежку. Впрочем, Ирэн не обманывалась прекрасно понимая, что это может быть ловушка, так что держалась на приличном расстоянии, стараясь сделать так чтобы между ними было как минимум несколько людей. Из-за подобного расположения она никак не могла увидеть первое звено их импровизированной цепи, но учитывая, что буфет они как раз только что прошли, а уборная была в другой стороне, оставалось не так много мест, в которых та могла оторваться от преследования.
Настолько глубоко мало кто заходил, и когда выход к террасам скрылся за углом коридор можно сказать опустел, сменив гул толпы на размеренный звук шагов шедшего в двадцати метрах впереди нее парня. Судя по указателям впереди находился небольшой ботанический сад, который как можно было догадаться не пользовался особой популярностью. Единственной причиной почему Ирэн все еще не повернула назад, отчетливо понимая, что заводит сама себя в тупик были установленные через каждые пару метров камеры и непреодолимое к этому моменту любопытство. Слишком много времени она потратила, скучая за наблюдением чтобы отступить в последний момент. Помогал так же тот факт, что Ирэн была более чем уверена в своей ледяной магии, всю дорогу держа заклинание наготове чтобы если что отступить под защиту остальных — у нее все еще не было преимущества местности для оправдания риска вступления в бой.
Не дойдя пары метров до входа в сад, цель ее наблюдения натурально застыла на месте, так что нельзя было даже понять дышит он или нет. Вглядываясь чтобы, не подходя ближе узнать, что вызвало у него подобную реакцию, Ирэн сосредоточилась слишком сильно к своему стыду, осознав, что все это время за ней самой велась слежка, только когда ее легонько похлопали по плечу, заставив подпрыгнуть на месте. И все же прежде чем развернуться и встретиться лицом к лицу с закатившей глаза мисс Рашель, которая явно была недовольна подобным поведением первокурсницы, Ирэн успела как следует рассмотреть скрывавшуюся среди цветов девушку, которая и приковала внимание цели. Миниатюрная, неестественно хрупкая она производила впечатление стеклянной скульптуры. Вопрос зачем она нужна была массовому убийце все еще оставался на повестке дня, но с прибытием мисс Рашель, ей стало куда как спокойней.
Впрочем, запоздало признала Ирэн, стушевавшись под взглядом директрисы, который не предвещал ничего хорошего, его фигура выглядела тоскливой…
***
Даже тщательно морально подготовившись он оказался не готов к очередной превратности судьбы, буквально выпав из реальности на несколько секунд, стоило среди толпы мелькнуть знакомому лицу. Отойдя от первичного шока его разум заполнился сумятицей, своей частью намекая что воспоминания сыграли с ним злую шутку, вынудив обознаться. Да и даже после часа беспрерывных наблюдений он не до конца был уверен в том, что не выдал желаемое за действительное, обманувшись ложной надеждой. Ни в коей мери из-за того, что представшая пред его глазами была на два года младше оставшейся в воспоминаниях, но потому что само исходившее от нее впечатление, оказалось диаметрально противоположным.
Начать стоило хотя бы с того, что версия предполагаемой девушки из прошлого мира, не то чтобы не стала чинно-мирно сидеть на подобном мероприятии — она бы на пушечный выстрел не подошла к академии в первую очередь, посчитав их бессмысленной и крайне скучной тратой времени. А уж попытавшийся натянуть на нее столь закрытую униформу был бы сначала послан, а если бы продолжал упорствовать в своем стремлении — и избит.
Раздираемый диссонансом он последовал с трибун за ней, высмотрев перестававший казаться знакомым силуэт в громадной толпе. Опущенные плечи, неуверенность в осанке, неприкрытые попытки сторониться окружающих — идеальный антиподы знакомой ему гулены, которая к тому же никогда не жаловалась на хромоту твердо стоя на ногах даже в моменты сильнейшего опьянения. Так что, либо он все же крупно ошибался, либо ситуация с Лоуренсом повторялась, просто воплотившись в противоположной крайности.
