Анна склонилась над костями и тихо проговорила:

— Ну здравствуйте, бессмертные боги….

— Это их мы искали?

— Нет. Должны быть живые.

Она встала и оглядела помещение.

Собери все, что найдешь полезным. Пригодится.

- Что… с костей? — Пол не очень-то хотел в них копаться.

Анна слегка пнула останки ногой, и они моментально рассыпались в прах. Превратились в мелкую серо — желтую пыль.

— Так будет легче.

Пол быстро собрал все не сгнившие предметы. В основном это были украшения, браслеты, но попадались и странные вещи. Разглядывать их не особо хотелось. Он растолкал их по карманам жилета и встал. Стену рядом с останками украшали несколько обугленных отверстий.

— Ты видела это?

— Да, — Анна спокойно кивнула. — Их убили.

— Кто?

— Вероятно сородичи. Или сородич. Стрелявший наверняка где-то здесь, и мы его найдем.

Поплутав по одинаковым коридорам, они наконец вышли к центру башни. За сплошной прозрачной стеной, в круглом зале стояли саркофаги. Их было пять. Вернее, стилизованы они были под саркофаги, с рисунками и орнаментами, все как полагается. И сделаны они были вроде из золота…. Вот только ведущие к ним коммуникации и характерное перемигивание индикаторов выдавали в них криокамеры. Все были закрыты. Войти было не сложно. Стена сама отползла в сторону. Внутри было прохладно. В носу у Айсмана защекотало. В центре, у изголовья всех камер, стоял массивный стол с ровной гладкой поверхностью.

— Ага… — пол заглянул через ее плечо. — А вот эти ребята помпезность похоже любят.

Стол оказался контрольной панелью, богато украшенной драгоценными камнями и сложным рельефным орнаментом. Анна промолчала. Она вдумчиво перемещала символы, всплывавшие на гладкой поверхности, пока изображение разделилось на сегменты. Интерфейс был прост и интуитивно понятен. Каждый сегмент соответствовал своей криокамере.

— Так и есть, — вздохнула Анна. — Четыре из них пусты.

— А последняя?

— А последняя с сюрпризом. — Она не добро улыбнулась.

— Значит, чертик в коробочке? Нажми и выскочит?

— Не откроем — не узнаем. — Она была спокойна, но несколько растеряна.

Пол взял ее за руку.

— Послушай… может не стоит это делать? Я удавлю этого ублюдка во сне и дело с концом.

Она грустно улыбнулась.

- А кто остановит армаду военных кораблей, разбросанную по вселенной?

— Дай мне волю, и здесь камня на камне не останется. Используем все оружие, что тут есть, и….

— Пойми! — Анна закрыла его рот ладонью. — Нельзя гадать. Нужно знать точно. Все слишком серьезно. Мы не знаем о них почти ничего. Легенды, обрывки письменности, пророчества…. Ничего конкретного. Мы не знаем их мотивацию. Все только в теории! Кто знает, какие команды заложены в их корабли на этот случай?

— Ясно. Чудесного спасения не будет….

Айсман поник головой. Сняв рюкзак, он бесцеремонно закинул его на ближайший саркофаг и уселся на него сам. Анна отвернулась к контрольной панели. Айсман несколько мучительно долгих минут наблюдал за ее пальцами, порхающими над панелью управления. Наконец она обернулась.

- Среди твоих находок есть круглая пластина с камнем?

Он молча прошелся по карманам. Таких пластин было две. Он отдал только одну.

- Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Анна прислонила вещицу к панели, в том месте, где мигало ее изображение.

Эффект был моментальным! Вся платформа вместе с саркофагами медленно поползла вверх. Руки Пола сами вцепились в крышку криокамеры. Прокатив их уровней, наверное, на тридцать вверх, платформа остановилась. В глаза ударил свет заходящего солнца. Платформа начала вращаться и пол решил не испытывать судьбу. Схватив рюкзак и посла он спрыгнул на более стабильную поверхность.

Через минуту саркофаги, все кроме одного, ушли под пол, который тут же сомкнулся.

— Как все у них не просто… — посетовал Айсман, опуская Анну на пол. — Сплошные взлеты и падения.

Помещение, в которое их забросило, сильно походило на смотровую площадку. Метров сто в диаметре, остекленное по кругу. И ни одной стены. Абсолютно пустое помещение. Только саркофаг по центру. Толстенные окна имели сильный контруклон, градусов тридцать. Такой, что при желании по ним можно было дойти до потолка. Айсман глянул в низ и обалдел! Платформа подняла их несколько выше, чем он ожидал. Точнее — на самый верх шпиля. И бездна, там внизу, как и сама башня — загоралась огнями и приходила в движение. Зрелище было нереально масштабное и завораживающее…. Он лег на стекло, наблюдая как все вокруг оживает, как просыпаясь ото сна. Только вот радости в нем это великолепие совсем не вызывало.

Анна стояла за спиной, он чувствовал ее взгляд. Соскользнув по стеклу, Пол вытянул ноги и сел на пол. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Пока Айсман ни спросил ее о саркофаге. На что Анна пожала плечами.

— Оттает через пять — шесть часов.

— Рад за него. Осталось самим не остыть за это время. Улей то глянь… просыпается.

— Пол… или Павел?

— Я уже привык к первому имени.

Она молча согласилась.

— Пол ты… выполнил свою задачу и полностью свободен в выборе. На нижних уровнях есть корабли среднего класса. Я расконсервировала их для тебя. Выбирай любой, уверена, что ты справишься.

— Думаешь? Вообще я бы там покопался, только не сейчас. Знаешь, на сегодня я уже набегался по лестницам, и двигаться пока не хочется. Да и на ублюдка этого глянуть охота. Ни разу живых богов не видел, только кости.

— Я не знаю как все пройдет. То, с чем мы сталкивались до этого момента — лишь машины. Автоматика, выполняющая свои задачи. А там лежит хозяин всего этого. Меня терзают сомнения.

— Нехорошее предчувствие, да? Я бы сильно удивился, узнав, что ты слепо веришь в удачу.

Анна присела напротив, скрестив перед собой руки.

— Тебе ведь не так много лет…

— О, сейчас, мне кажется, что позади целая вечность.

— Тебя не пугает неизбежность смерти или сложность выбора? Не сейчас, конкретно, а вообще.

Айсман закинул руки за голову и вздернул брови….

— Не то, чтобы совсем не пугает. Я малость устал сейчас, чтобы всерьез об этом думать. Но, это вопрос времени, так или иначе. Не хотелось бы умирать прямо сейчас, в ближайшие пол часа. Я еще не готов.

— А выбор?

- А выбор… он всегда есть. — Он мягко улыбнулся ей. И прикрыв глаза, негромко продолжил:

— Знаешь, по-настоящему страшно бывает только первый, второй раз. Потом все уже не кажется таким настоящим. Мне было страшно, когда умер отец. Смерть впервые была так осязаема для меня. Потом все смазалось в единую серую ленту с яркими вкраплениями событий. Ты просто живешь, так как считаешь нужным, а все остальное, лишь вехи на твоем пути. Этот мир твой и только твой. И только от тебя зависит что произойдет в следующий миг. Однако есть одно важное обстоятельство.

— Какое же? — Спросила она иронично.

— Важно знать кто ты, и чего ты хочешь. Вокруг тебя бесконечная, хаотичная вселенная. Она постоянно в движении и только так, ты найдешь свое место, и вобьешь гвоздик на ее карте.

— Как поэтично звучит… пронзить гвоздем бесконечность. Я никогда ни думала о свей жизни в таком ключе. Просто делала что должна. Всегда. И мне как-то не приходилось решать правильно это или нет.

— Приходит время, когда все становится на свои места. Делать то, что правильно, всегда легче чем судить об этом. Жить чужими, сходными идеалами, соглашаться с правилами…. до поры, до времени.

— А ты мог бы стать великим лидером. Люди пойдут за тобой. Я серьезно.

— Это не для меня. Я хочу отвечать только за себя. за свои поступки, ошибки… заблуждения.

Она пристально взглянула в его пустые, почти бесцветные от усталости глаза.

— Я хочу, чтобы ты знал: то, что ты здесь — это мое решение.

— Видимо выбор был не велик….

— Нет! Ты не понимаешь.