Он в очередной раз вскинул молот и прильнул к прицелу. Километрах в десяти от них пролетел какой-то летательный аппарат. Но больше никаких изменений.

— Так…. Что дальше?

— Планета богов, как утверждали ученые, является частью солнечной системы, но орбита ее гораздо более растянута в пространстве, нежели у других планет. Долгое время она считалась мифом, но относительно недавно, лет сто назад аномальное гравитационное поле начало вызывать изменения в поведении небесных тел. И ее вычислили. А потом вспомнили про календарь….

— Да, интересный поворот. То есть, как я понял, мы сейчас на этой самой планете?

Она неопределенно отвела взгляд.

— Вероятность этого очень велика. Судя по траектории ее движения, через 5 лет она пройдет в непосредственной близости от земли. Неся катаклизмы и разрушения.

— Ага. — Пол потер нос. — А причем тут война, истребление и остальной шум?

Анна вздохнула.

— К сожалению, все это связано на прямую. За три тысячи лет человечество расселилось по вселенной. И встреча с Ниберу — так называется планета — произошла немного раньше. Существует так же еще одна гипотеза….

— Так, стоп! Почему бы ее просто не уничтожить?!

— …есть мнение, что Ниберу не совсем планета. — Анна закончила фразу.

— Станция? — брови Пола поползли вверх.

— Да. И подтверждений этому все больше. Корабли противника связываются ежесекундно с некой точкой, лежащей близко к ядру планеты.

— А куда мы-то идем?

— К месту сужения пучка. Предположительно — к антенне.

— Боюсь спросить, — в его голосе проявился сарказм. — А нас там ждут?

Анна ответила кратко и официально:

— Выясню по прибытии.

Пол, тяжко вздохнув, смахнул пот ладонью.

— Удивительный план! Гениален в своей простоте….

Анна резко подскочила и уткнулась в него своим острым, как две рапиры взглядом. Но сказать нечто крайне выходящее за рамки этикета не решилась.

Пол оперся на молот и медленно встал с колена.

— Вот и приехали…. - он был спокоен, и рассудителен. — Я понимаю, что раздражаю вас, госпожа посол доброй воли. Ситуацию это не улучшит… но теперь у нас есть взаимные чувства!

Сказав это, Пол расцвел в такой улыбке, что у него губа треснула.

Грозное выражение Анны сменилось чем-то растеряно — неопределенным…. Она как-то неожиданно для себя хрюкнула и загоготала. Услышав от себя такое, она тут же прикрыла рот ладонью. Но глядя на раскрасневшуюся физиономию Павла — снова не смогла сдержаться.

Вдоволь насмеявшись, и утерев слезы, они продолжили путь.

Теперь Анна шла только рядом, и, казалось, чувствовала себя совсем раскованно.

— Почему Пол Айсман? — неожиданно спросила она.

Пол пожал плечами, и улыбка сползла с его лица.

— Это прихоть Блекборна. Так он переиначил мое имя на свой лад. Ему так было проще….

Пол замолчал на полуслове.

— Простите, я спросила, не подумав….

Он махнул рукой.

— Все мы рождаемся, чтобы умереть. Раньше… позже… Каждый коротает это время по-своему. Мы с Эдди переделали списанный тральщик во вполне пригодную для жилья посудину. «Дон» был отличным кораблем, просто его паспортный ресурс закончился. Мы собрали его из трех машин: тральщика, шаттла и орбитального истребителя…. Это его и погубило. Он хотел видеть звезды своими глазами. Эдд был неисправимым романтиком. Таких сейчас ой как мало….

Пол ощутил, как его голос дрогнул, а по щеке скользнула горячая слеза. Он постарался избавиться от кома в горле как можно быстрее и хлебнул воды. Отпив добрую половину фляги, он двинулся дальше. Анна с минуту молчала.

— Вы меня обманули, — заявила вдруг она.

— И в чем же? — Поинтересовался Пол удивленно.

— Согласно досье, вы в космосе уже около 10-ти лет, так?

— Так.

— И в вашем списке несколько высадок на разные планеты, не считая астероиды.

Пол снова кивнул.

— Так, как же вас допустили без гармонизатора!? Вирусы должны были убить вас!

— Ну… во-первых, он был всегда со мной, на шее. Как память об отце…. Личный досмотр никто не устраивал, а детектор все равно срабатывал. Да и потом, мужики знали в основном. В тесном кругу мало что утаишь. Во-вторых, у меня сильный природный иммунитет. Не сбрасывайте его со щитов. Плюс — иммуномодуляторы и преамбуляторы скафандра.

И, наконец, в-третьих — основные меры безопасности никто не отменял. Ведь не смотря на его повседневное использование, гармонизатор был задуман как экстренная мера.

Анна, обдумав услышанное, согласно кивнула. Но сомнения, хоть и меньшие, у нее остались.

— А… что ваш отец?

— Он умер. Сердечная недостаточность, — Просто ответил Пол.

— Как?

Пол глянул в ее изумленные глаза и поморщился.

— Он до последнего не хотел пользоваться своим шансом. Я не смог убедить его. Отец говорил иногда, что эта штуковина рано или поздно сделает нас однотипными. Лишит индивидуальности. А он очень дорожил этим.

— Как это может быть? — заинтересованно спросила она.

— Наш мозг уникален. Связи, сформированные в нем неповторимы. Кроме того, у нас есть что-то вроде тактовой частоты, как в процессоре. Она тоже разная, как и волны, излучаемые мозгом.

— И что из того следует?

Он внимательно посмотрел на нее. Долгим изучающим взглядом. Потом тихо спросил:

— Вы не догадываетесь?

— Пока нет….

— А вот отец догадался. На этом его блестящая научная карьера резко закончилась… как и его жизнь, впрочем.

— И все же? — не унималась Анна.

— Устройство ломает часть связей, заменяя их стандартными. Их всего пять комбинаций — этого оказалось достаточно. А потом синхронизирует свою частоту с мозговой. Так что…. — Он выдержал паузу и грустно улыбнулся. — Короче, все мы теперь на одной волне сидим. Теперь и я тоже. Хотя, если верить отцу, мой экземпляр должен отличаться.

- Потрясающе…. — Лицо Анны посветлело так, будто она нашла ответ на вопрос всей своей жизни.

— Ваши знания, ваш образ жизни… они не связываются воедино. Как такое может быть? Я не понимаю!

— Да просто все, даже тривиально. После его смерти, все внутри как-то рухнуло. Мне опротивело все, что связано с наукой и ее целями. Все оказалось не так благородно, и я бежал. Просто бежал от всего этого. Вскоре судьба свела с Эддом Блэкборном и командой крепких, матерых ребят, — он как-то по-доброму улыбнулся, вспоминая о них.

— Мне дали новое имя, а потом легко и по-простому, выбили из головы всю эту блажь. Павел Холодов, в белом халате и перчатках — лопнул от жалости к себе. А на его месте появился румяный, непрошибаемый Пол Айсман в старательской броне и с молотом в руках. Вот и все обстоятельства.

Пол умолк. Так кратко и, по существу, он еще никому свою жизнь не пересказывал. И зачем сделал это сейчас — тоже не понимал. Возможно, реальная близость смерти развязала ему язык. Или недостаток кислорода так действовал на мозг. А может и неподдельное внимание Анны к его персоне…. Как бы там ни было, чуждая планета кишела сюрпризами. Небо быстро темнело, и встреча с ними не сулила ничего хорошего. Скафандр Анны делал ее в темноте особенно заметной. На протяжении всего пути попыток нападения больше никто не предпринимал. В небе периодически появлялся какой-то транспорт. Без габаритных огней, без освещения. Пол засек то место, где он появлялся чаще всего и отметил на карте. До него было всего пара часов пути.

— Нам нужен транспорт, — озвучил он.

— Транспорт? — Анна огляделась. — Где ж его взять?

— Там…. — Пол ткнул пальцем в сторону леса.

— Откуда такие данные?

— А, он весь день над головой кружит. Курсирует туда — обратно. Я думаю — это беспилотник.

— Мы… сейчас туда пойдем?

— Думаю, что да. Ночь лучшее время для диверсии.

- Диверсии? Но мы собьемся с курса и потеряем много времени!

Пол скинул рюкзак и высыпал из него трофеи. Он оставил только одну вражескую винтовку, и рассовывал магазины к ней по карманам жилета. С молотом расставаться он не стал.