— И снова день прошел, как ветра легкий стон….

— Да вы поэт? — усмехнулась госпожа посол.

— Это не я, — вздохнул Павел, превозмогая боль в голове, — Это Омар Хайям, поэт древности.

— И много его произведений вы знаете?

— Только одно, — он болезненно улыбнулся. — И оно с первой страницы. Но… в нем вся соль. Дальше можно было и не писать.

Анна оглядела его ожоги. Они затягивались на глазах.

— Вам нужно больше жидкости. Кожный покров удивительно быстро зарастает. Ваш отец был гением….

— Не все так думали, к сожалению.

Анна взяла длинную паузу, и хранила молчание пока Пол оправлялся от контузии. Кровь из ушей — плохой признак. Но гармонизатор, созданный его отцом превосходно справлялся со своими задачами.

— Это было необдуманно, — тихо констатировала она. — Мы могли погибнуть.

— Вы про вчерашний вечер? Да… согласен. Накатило что-то….

— Все шутите?

Пол сел, достал фляжку и осушил ее не спеша.

- Какие тут шутки. Тот вонючий кусок, что делили местные твари, ни что иное, как изувеченный, человеческий труп. Его, буквально в комок скатали….

Рвота снова подкатила к горлу. Некоторое время он с ней боролся, затем продолжил:

- Живого места нет, все раздроблено. Руки, ноги — все фрагментами…. Там, в основном чане какая-то кислота, а гравий, которым усыпано дно, пахнет паленой плотью. Понимаете? Нас используют как сырье, сваливают в кучу, сминают, для экономии места и перерабатывают! Я не смог этого стерпеть. Все как в дурном сне.

— Они используют доступный источник биомассы. Так же, как и мы своих животных. Это интересно. Теперь мы знаем о них больше. Есть новые аргументы….

Ответ Анны был беспристрастен. Пол сразу вспомнил, с кем имеет дело. Дипломаты, политики… В их мире все имеет смысл и место в той или иной мере, вне зависимости от морали. Выгода и компромиссы — вот что их интересует. Остальное меняется с обстоятельствами. Этика тут лишь средство достижения цели. Пол на какое-то мгновение ушел от реальности, события прошедшей ночи захлестнули его с новой силой. Промелькнувшие мысли и чувства зловещей маской отразились на его обожженном лице. Он снова увидел свое ужасное отражение в ее шлеме. Это заставило вздрогнуть. В конце концов, перед ним единственный человек на световой год вокруг. И ее положение ничуть не лучше. А еще он точно знал, что в ее шлем, как и в его собственный, встроен черный ящик. Все что она видит и слышит — четко фиксируется. Он облизал губы, повернулся и отыскав глазами маленькую камеру на ее шлеме, внятно продекламировал:

— Дон 9 — 17, командованию флота. Официальное обращение! Мои действия в сложившейся ситуации, действительно были опрометчивы. Я поставил под угрозу свою жизнь и жизнь посла доброй воли. Действуя в состоянии близком к аффекту, я четко осознавал происходящее. И не чуть не жалею…. Да, если случится нечто подобное, я поступлю так же. Конец обращения!

— Ваше обращение записано, — подтвердила Анна.

— Чудно!

Пол сплюнул. Достав из кармана маленькое пластиковое зеркало, он оглядел свою голову. Еще нежную розовую кожу украшали островки коротких подпаленных волос. Боль почти прошла, но солнечный свет доставлял неприятные ощущения. Проверив оружие, он изучил экран «стервятника».

— Чисто. Можно двигаться дальше.

Не дождавшись ответа Анны, он привстал и пробил новый тоннель среди груды деревьев.

Местность в радиусе километра от взрыва, производила унылое впечатление. По-видимому, взрывной волной погасило большую часть пламени. Деревья в основном были повалены и частично обожжены. Ночные облака рассеялись, и видимость была отличной. Километрах в семи, слева от них поблескивала длинная узкая полоса, уходящая вдаль, к еле заметному шпилю у самого горизонта. Пол прильнул к окуляру прицела. К счастью, он уцелел. И правда, сооружение похожее на шпиль было в пределах видимости. Дальномер не дал четких показаний.

— Нам туда, — сухо указал пол и развернулся влево.

— У нас осталось чуть больше суток. Нельзя сбиваться с курса! — Уверенно заявила посол.

— Как знаете, — бросил пол через плечо. — Но если там то, что я думаю, мы доберемся куда быстрее.

— Транспорт, опять?

— Вероятно.

— Шансы не велики!

— Плевать. Меня никто не спрашивал…. Просто поставили перед фактом. А я поставлю перед фактом вас! — Он обернулся. — Результат ваших переговоров меня уже не заботит. Мне все предельно ясно. Я доставлю вас до места. Но этих тварей, я сожгу столько. сколько успею! Вам ясно?

— Более чем.

— Замечательно! Наше взаимопонимание не перестает радовать. Не отставайте!

Он вскинул молот наизготовку, выбрал маршрут, и сорвался с места.

Голова была светлой, как никогда, словно кто-то открыл форточку морозным утром и проветрил мозг. Если бы всегда в жизни все было так четко и ясно. Цель и результат контрастной линией очерчены в сознании. Пол бежал легко и с удовольствием. Его ноги, словно витые рессоры, отталкивали тело от земли. Дыхание было ровным, ритмичным. Несмотря на тяжелый горный скафандр и груз за спиной, он почти не потел. Удивительно, как злоба и ненависть придают человеку сил! Он такого никогда ранее не испытывал.

Пол был зол и ненормально весел. Он несся вперед, молотом расчищая себе дорогу в лесной чаше. Какая-то местная тварь, размером с собаку вцепилась ему в руку, но он сходу пригвоздил ее к земле. Сжал перчаткой так, что у нее что-то хрустнуло. Тварь резко вырвалась и пронзительно визжа, рванулась в заросли. Это только подстегнуло Пола. Он оглянулся на посла и двинулся дальше.

Анна не отставала. Спустя полтора часа они вышли к массивной металлической опоре. Поросшая травой и мхом брусчатка, говорила о том, что когда-то тут все было облагорожено. С другой стороны опоры нашлась высокая выцветшая от времени дверь. Вскрыть ее было не так-то просто, но они справились. Внутри, под самым верхом находилась кабина подъемника. А на дальней стене уже знакомые скобы, ведущие наверх.

— После вас — Вежливо предложил Пол, но Анна не оценила.

Резво взобравшись наверх, он выбил узкий угловатый люк и выбрался небольшую площадку. Над кронами деревьев было много ветренее чем внизу. Дождавшись посла, он сверился с направлением.

— Как я и думал…. — Пол указал вдаль, на серебристую ленту полотна.

Глазам Анны предстало длинное полотно монорельса, ровной струной натянутое над лесом.

— Что дальше?

— Привал! — буркнул Пол и достал из жилета инструменты.

Замерив полотно в нескольких местах, в поисках контактных пластин, он кивнул сам себе, и сам с собой согласился.

— Это было бы роскошью… — снова буркнул он под нос.

Взгляд его медленно изучал все, что было вокруг, пока не наткнулся на кабину подъемника. Изучив ее ближе, он сунул крышку люка под днище, чтобы та не упала вниз. Срезав направляющую, по которой она — кабина когда-то скользила, он уронил ее на бок, наделав много шума. Но не придал этому ни малейшего значения. Вырвав отрезанный кусок, он наложил его на монорельс и присел. Кусок тут же вырвало у него из рук и притянуло к полотну.

— Ага…! — воскликнул он радостно.

По хозяйски вырезав приличный кусок монорельса, он скинул его на платформу. Изучив срез с обеих сторон, он задумался. Под верхним слоем полотна скрывались направленные источники магнитного поля. Оно было слабым и неравномерным. Монорельсом, похоже годами не пользовались. Анна смотрела хмуро, но с интересом. Но он не торопился посвящать ее в ход своих мыслей. Оторвать кусок направляющей от монорельса удалось только при помощи куска перил, выломанного по ходу дела. Передохнув, Айсман перевернул кабинку подъемника и осмотрел ролики на ее задней стенке. Удовлетворившись результатом, он брызнул в каждый из них немного «вечной» смазки из своего комплекта.

Присев на удобный выступ, он понял, что здорово проголодался. Достав сразу три сухих пайка, он без разговоров всучил один Анне, а два других умял сам. Однако, Анна есть упорно не желала. Проверив заряд своего скафандра, пол, без особой нужды замерил и ее показатели. Цифрового ряда на дисплее не хватило.