Я так и застыл возле разбитых серверов, почти по колено в кристаллических обломках. В память волнами накатывают бессвязные воспоминания. Перед глазами вспыхивают отрывочные кадры. Понимаю в них с пятого на десятое.

- Босс, ты норм? - первым заметил моё состояние Дуос, остальные сосредоточены на пленных. Трикс продолжает отслеживать зал, а Мёд ходит вдоль кресел и отключает операторов от управления.

Отличные штуки эти наши импланты, снайпер в другом конце помещения и едва шепчет, в рубке стоит испуганный людской гомон и отдельные вскрики, а кажется, что Дуос говорит мне прямо в ухо. В памяти всплыло, что это не основные импланты, а дополнительные. Новейшая разработка, ей ещё и года нет. Импланты субвокала, такие крошечные улитки без раковины, что обволакивают внутреннее ухо и тянут рожки к горлу. Вспомнилось, как мы тренировались говорить - слегка шевеля связками и языком, имплант считывает импульсы нервов на сокращения мышц и формирует фразы. Поначалу ни у кого не получалось, но затем навострились, привыкли. Сейчас это воспринимается, словно дополнительный язык, который понимают только свои.

- Порядок, следи за пленными, - субвокал товарища выдернул меня из прострации, но и приток воспоминаний тоже оборвался.

А я ведь даже не вспомнил собственного имени. Зато вдруг понял, что могу бесшумно разговаривать с любым членом своей группы, а толпу пленных нужно бегло обыскать и согнать куда-нибудь в угол, чтобы не отсвечивали. И самое главное — нужно поскорее доложить о захвате рубки, а для этого нужно выйти наружу. То-есть опять ползти по пыльному воздуховоду, бежать через квадратный коридор и пробиваться через складские отсеки, где ещё могут быть враги. Потому что рубку просто так не открыть, даже изнутри.

Какой бедлам в голове твориться — сто разных мыслей лезут одна вперёд другой. Под черепушкой начинает пульсировать неприятная боль. Лучше всего заняться работой, как советовал Трикс ещё в самом начале. Кстати, я откуда-то отлично знаю, что и в какой последовательности делать.

Отдаю своим парням несколько коротких приказов. Криками сгоняю гражданских в одну кучу. Те, естественно, не слушаются толком, топчутся вокруг упавшей кабинки утилизатора, надеются, что смогут незаметно туда юркнуть и я их, само собой, никогда не найду. Блеют чего-то нечленораздельное.

Походя даю в морду какому-то типу, что решил возмущаться недостаточно вежливому обращению. Нос у возмущателя свернулся набок, кровь залила серую обтягивающую рубаху без пуговиц. Но ему теперь всё равно, он без сознания. Хватаю его за ногу и волоку в угол, оставляя неровный кровавый след на полу. Гражданские притихли и начали повиноваться беспрекословно — правильная тактика рулит.

Минут через десять всё готово — операторы в толпе, толпа в углу. В центре зала Мёд проверяет три трупа, что я упокоил в самом начале. А тех, в кого случайно попал МехДох проверять не нужно — издали видно, что не жильцы.

- Глянь, - Мёд стащил тела в одно место и подзывает Трикса, задирая рубаху у трупа. - У этих в поясной кобуре по военному «Тропу», а у остальных только гражданские станеры.

- Вот я и говорю — мистика, - заявляет здоровяк. - Как босс оружие увидел?

- Никак, - кивает Мёд. - Но смотри, того рукава закатаны, и татуировку видно. Понятно же, что пират.

- У остальных-то не закатаны.

- Цвет.

- Что?

- «Объяснялка» для тупорылых: рубахи всех троих более тёмного цвета, а значит не фабричные. Смекаешь? Интуиция выделила одного по татуировке, а остальных по схожему оттенку материи. Они не со станции и единственные, кто могли быть опасны. Наблюдательность и логика, лопушок.

- А ещё у них носы курносые, - невпопад парировал Трикс. - Ты уж откровенную чепуху-то не гони. Разглядел он выпадая из воздухана татуировки и оттенок рубах, будешь своим дружкам технарям бред впаривать. Добавочного пива не жди.

В рубке светло. Потолок усеян фонарями. Отчётливо видно, что у каждого из нас шлем схематично раскрашен в голову клоуна: злая улыбка и красный нос (у Дуоса эту задачу выполняет прицел). На шлеме Трикса ещё белое лицо и рыжие кудри. Это я когда-то придумал. После очередной проделки господин майор меня отчитывал и ляпнул - «Клоун, понимаешь». Чем не прозвище? Не хуже других.

Стоило немалых трудов уговорить старлея достать для нас настоящие краски. Художники мы те ещё, вышло коряво и криво, почти по детски. У меня больше улыбающийся череп получился. Однако «красочную» эстафету подхватили другие группы. И теперь в роте ДГ с десяток эксклюзивных шлемов — с нарисованными крокодилами, волками, кабанами и тому подобным. Старлей разрешает «краситься» только отличившимся, так что на базе прямо соревнования.

Ну вот и всё. С делами покончено. Теперь нужно возвращаться, а одного бойца оставить на охране, чтобы никто не вздумал опять подключиться к управляющим креслам рубки.

Задумчиво окидываю взглядом лучшую Диверсионную Группу Федеральных Сил по эту сторону вселенной - «Клоуны». Парни сразу же понимают, что к чему, и напрягаются, поскольку сидеть тут придётся неизвестно сколько и без обеда, лучше уж пыльная дорога в тоннеле.

Дуос молча разворачивается к воздуховоду, резво пробегает вверх по стене и скрывается внутри тёмной норы, как тот мартовский кролик, что постоянно удирал от Алисы. Я его не останавливаю — снайпера оставлять на охране пленных нельзя ни в коем случае. Он «реф» и этим всё сказано. Как-то, в самом начале карьеры, я сделал такую глупость. Перед глазами снова замелькал «ролик» воспоминаний:

Похожий зал, в углу почти такая же серая толпа, но поменьше - человек пятнадцать. Люди сейчас везде одинаковые — отсутствующий вид, да бараний взгляд, который ничего не замечает дальше дополненной реальности в глазных имплантах. На всех одинаковая серая одежда — рубаха, штаны, мокасины, или комбинезон, тоже серый.

Люди угрюмо молчат. Стоят. Боятся. Серые лица, серые взгляды. Серые мысли. Инфо-зомби, мать их.

В другом углу на максимальном удалении от испуганных пленников, в позе «звезды», на коленях стоит Дуос. Безразлично поглядывает одним глазом через оптику. Тут какому-то мужичку в толпе становиться нехорошо и, вместо того, чтобы вслух попросить разрешения, он просто резко садиться на жопу. А снайпер, он же действует на рефлексах.

Хруп! И голова мужичка становиться немного меньше, а из ушей, глаз и носа брызжет кровь. Кто-то из сердобольных граждан дёргается помочь упавшему. Хруп! - ещё один жмурик. Следующий вскидывает руки и громко вскрикивает, то-ли чтобы показать, что не вооружён, то-ли чтобы успокоить снайпера.

Хруп!

И в этот момент пленники дружно осознают, что их вообще-то по очереди убивают, и начинают разбегаться в панике.

Ага. Разбежались.

Хруп! Хруп! Хруп!

В живых остался один единственный парень. От страха впал в ступор и зацепенел, как говорится - ни вздохнуть, ни пёрнуть. Дуос его не тронул, потому что, по словам снайпера, пленник вёл себя стабильно и предсказуемо. А то, что обделался и воняет — так это от того, что быстрее нужно ходить в разведку и не оставлять на охране одного единственного человека.

И возразить нечего. Люди вели себя агрессивно, а «реф» действовал по инструкции: Он был один и изначально известил пленных, что стреляет без предупреждения. Гражданские бараны ещё те и с первого раза не всегда понимают, поэтому кто другой на месте Дуоса всё равно прикрикнул бы на народ перед стрельбой, но не рефлектор, у него мозги по другому работают — сначала он стреляет.

Впрочем, вооружённый бунт есть измена Федерации Земли, и карается смертью или пожизненным подключением к фермам ИнфоСферы. Так что майор мне даже выволочку не устроил по поводу безвременной потери десятка пленных. Просто сказал:

- Нужно быть внимательнее к таким деталям, Клоун.

Больше Дуос с пленными не остаётся. А я не остаюсь потому, что я главный. Вот ещё, без обеда тут сидеть. Может ещё и без ужина. И без следующего завтрака. Неизвестно насколько это всё затянется и когда пришлют смену. Должны же быть у командира группы какие-то нищаки.