- Кло-о-уны, - хрипло протянул за спиной знакомый грубый голос. - Даже не сомневался, что это именно вы первыми отыщите лазейку в правилах.

- Приветствую, господин старшина, - я обернулся уже с дежурной улыбкой и ожидаемо обнаружил патруль военной полиции из трёх человек. Обычно участки парка закреплены за определёнными людьми. И так вышло, что мы с местным дежурным старшиной старые знакомые. Он неплохой мужик, правильный, зря никогда не доклёпывается. Кстати, один из немногих, кто рискует носить самые настоящие пышные усы. - Никаких лазеек, всё строго по уставу.

- Как и всегда, - ехидно заулыбался старшина.

- Они предложили сами.

- Как и всегда.

- Мы только защищались.

- Как и всегда.

- И не случилось никаких серьёзных травм.

- Как и всегда, - улыбчиво закивал усатый старшина.

- Ну ладно тебе, Двадцатый. Не будь бякой.

- Чет, приятель, ты же знаешь, что ДГ запретили участвовать в местечковых дуэлях не просто так. Вы портите статистику боёв. И не смотря на то, что запрет неофициальный, а лично я, вообще, считаю, что неправильный. Но он есть. Да и хрен бы с ним, и даже с той сотней кредитов, которую я только что из-за вас профукал. Кого другого я бы отпустил, закрыл бы глаза, но... - старшина подошёл вплотную, ткнул мне в живот пальцем, многозначительно поиграл бровями и указал взглядом вверх. - Приказано кое-за-кем приглядывать. Так что я уже известил вашего куратора.

- Уууу, - дружно загудели Мёд с Триксом.

Дуос воспринял новость молча, с совершенно индифферентным видом. Хоть как-то заставить снайпера отреагировать может разве что прямой в челюсть. Профессия у него такая, стрелку дырокола стальные нервы просто необходимы, иначе фигушки прицелишься.

Я бы тоже подхватил шутливое командное «Уууу», не очень-то мы и боялись санкций от Бати, тем более, что изначально были готовы их терпеть, но странная речь старшины отчего-то напрягла. Ещё больше напрягли его игры бровями и тычок пальца в живот.

К чему всё это?

Словно ответ на мой невысказанный вопрос ситуация, яркой вспышкой сложилась в комок озарения. Старшина предупреждает меня. Предупреждает, что надо мной, именно надо мной, а не над всей группой, установлен негласный контроль сверху.

С какого перепугу? Я ведь не шпион какой, не...

Снова вспышка озарения. Перед глазами на мгновение мелькнуло радостно-возбуждённое лицо сексапильной Мариванны. Лёжа в кресле в кабинете имплантолога мне казалось, что Маша возбуждена от близости к моему накачанному телу. Но теперь логика и интуиция хором кричат, что Машу возбудил взрывной рост моего инт-импланта. Триста процентов. Хотя до этого он у меня и так был самым развитым из существующих.

Едрить-мадрить! Я же и до этого был особенным подопытным кроликом, а теперь меня ещё и укусил радиоактивный паук. Неужели капитан медицинской службы боится, что из меня вылупится жуткий монстр-всезнайка и начнёт крушить реальность? Так вроде бы я никогда не давал повода усомниться в своей управляемости. Не проявлял признаков агрессии к правящему режиму. Наоборот, учитывая свою древность, веду себя тише воды.

Видимо, стоило ещё и пригнуться ниже травы, а не светить достижениями. Хотя это как раз и невозможно — за экспериментальными ДГ суровый контроль имплантологов. Развитие не скроешь.

- Спасибо, друг, - шепнул я старшине военной полиции. - Сочтёмся.

- Служба такая, - невпопад ответил тот, но кивнул, естественно поняв за что именно я его благодарю.

Не прошло и минуты, как посреди аллеи развернулась арка портала и из него стремительно вышел Батя. Инфа предпочитает не проявлять удалённых людей из ниоткуда. А использует разные спецэффекты — приехавшее такси, лифт, открывшийся как дверь сервер. Такие вот порталы это совсем уж экстренный случай.

Старлей с грозной миной приблизился. Ежу понятно, что мина наигранная. Он тоже не в восторге, что ДГ запретили дуэли. Но поделать ничего не может — правила пишет не он. И хотя Батя рад, что мы иногда находим как их обходить, однако, накажет как положено — по всей строгости устава. Оно вроде бы как и не за что, но не хвалить же за подковёрные манёвры?

- Благодарю за службу, дежурные, - кивнул Батя полицейским. - Вы свободны.

- Честь имею, - козырнул старшина Двадцатый и повёл своих парней дальше патрулировать.

Вообще-то ИнфоСфера сама способна отследить любые нарушения закона и принять меры, но патрули всё равно исправно курсируют везде где это возможно. Это касается не только военной полиции, гражданская тоже постоянно бдит в патрулях и дежурствах. По-моему им просто больше нечего делать. Ведь преступления сейчас расследуются от силы секунд десять, а координаты преступника всегда в базе.

- Смирно, - буднично приказал Батя, мы резво встали в линию, а он медленно прошёлся вдоль строя заведя руки за спину. - Посмотрел я запись, но честно признаться, ничего не понял. Как?

В этот момент он остановился напротив и заглянул мне в глаза своим фирменным взглядом — то-есть снизу вверх, но ощущения как вроде наоборот, сверху вниз. Сразу чувствуешь себя немного букашкой.

- Не могу знать, господин старший лейтенант, - рявкнул я. И ведь не вру. Я действительно не понимаю, что там Мёд творил и как всё это провернул. Имею полное право играть в несознанку.

- Ясно, - Батя прошагал в другой конец короткой шеренги, встал напротив «компа», - Мёд?

- Используя GF-диапазонную модуляцию ТХ лучей... - и дальше наш кодер понёс такую жесть, что минуты две я воспринимал этот поток сознания просто как шум инерционного двигателя.

Думал уж, Батя прикажет «компу» заткнутся и составить подробный рапорт в особый отдел информационных технологий ИБЗ. Но нет, старлей внимательно выслушал, будто действительно разбирается во всей этой инфовой бодяге. Даже пару уточняющих вопросов задал. Затем с минуту постоял со стеклянным взглядом. И выдал:

- Что же, очень впечатляет. Голова у тебя явно не только для того чтобы туда есть. - затем оглядел нас, задумчиво вздохнул и продолжил: - Мёд Клоун, за обнаружение опасного бага ИнфоСферы объявляю благодарность.

- Служу Федерации! - козырнул «комп».

- За проявленную самоотверженность в поиске уязвимостей, твой очередной отпуск переносится на... сегодня. Кстати, удобный транспорт на Центавру уходит уже через сорок минут.

- Спасибо, Бать, - уже на бегу выкрикнул Мёд вклиниваясь в толпу прохожих.

Если постарается и не будет тормозить обязательно успеет к отлёту.

- Что касается вас, парни, - проследив как Мёд перепрыгивает пропускной турникет лифта чуть не сбив прохожего, старлей чертыхнулся, покачав головой, и обернувшись к нам сделал удивлённое лицо, будто только сейчас заметил остальных: - О! Чет у тебя не хватает одного человека в группе?

- Так точно, господин старший лейтенант!

- А не отличный ли это повод отработать действия группы в неполном составе?

- Идеальный, господин старший лейтенант!

- Полигон номер один. Задание тридцать четыре, сержант.

- Есть, господин старший лейтенант!

Батя развернулся на каблуках и отправился к лифтовой стойке. А я открыл список заданий первого полигона. Тридцать четвёртое — действие в тылу вражеской орбитальной станции, захват или уничтожение опционального сервера в технических коридорах — рассчитано на двенадцать часов. Но учитывая, что наша «ходячая карта местности» только что счастливо отбыла в отпуск, искать грёбанный сервер придётся трое суток, и это в лучшем случае.

Вот они армейские порядки во всей красе. По идее — задумка с дуэлями принадлежит Мёду. Он ведь не на пустом месте решил искать уязвимости. Он эту шалость придумал, нашёл как воплотить и реализовал, подбив на неё нас.

Теперь кодеру отвалили благодарность и отпуск, а отдуваться за всё придётся остальным. Это один из неписанных законов армии. Тут нет личной ответственности, тут ответственность всегда коллективная. Если твои братья лезут в переделку, будь готов отвечать, даже если не участвовал.