Таким образом, мы можем исходить из того, что именно содержательный компонент стрептококковых антигенов приводит защитную систему организма в столь сильное возбуждение. Загадка этих аллергенов, вероятно, заключается в том, что им удалось проникнуть в тело и закрепиться в нем.
Соответствующая душевная, но не менее ярко выраженная аллергическая реакция наблюдается в том случае, когда вполне добропорядочные пациенты обнаруживают, что у них или их детей завелись вши или блохи. Эта вполне безобидная ситуация вызывает настоящую душевную бурю, которая очень напоминает события, происходящие в иммунной системе при развитии аллергии.
Ощущение того, что что-то чужеродное не только нарушило, но и прорвало его границы и теперь вполне уютно устраивается в самых интимных уголках его тела (или души), означает для пострадавшего человека нечто ужасное. В острой ситуации, когда его тело сотрясает ревматическая лихорадка, он не осознает этого. Но при этом его защитная система обнаруживает ужасных захватчиков в сердце, почках и суставах и приходит в состояние ужаса. Все три области тела символизируют нечто ранимое и одновременно интимное: суставные полости являются основой наших движений, почки (парный орган) воплощают партнерские отношения, а сердце является центром и средоточием нашего существования.
С физической точки зрения стрептококки не представляют особой угрозы для этих чувствительных зон, однако это только усиливает опасность на символическом уровне. Характерно, что защитная система организма не сразу наносит ответный удар, а выжидает в течение уже упомянутых 2–5 недель, которые она использует для того, чтобы как следует вооружиться и основательно подготовиться к нападению на давно обнаруженных захватчиков. Когда защитная система вооружена до зубов, причем антителами, направленными четко против захватчиков, она наносит беспощадный удар. Основной ущерб возникает не в результате этого сражения, поскольку антигены не в состоянии оказывать достойное сопротивление, а в результате запуска мощной военной машины. Все происходящее сопоставимо с ситуацией, когда современная многомиллионная армия, оснащенная по последнему слову техники, обрушивается на племя индейцев Амазонки, опасность которого для этой армии крайне преувеличена. В этом случае нет и речи о каком-либо сопротивлении, однако поле сражения, тем не менее, заслуживает свое название.
Нечто подобное происходит и с сердцем в приступе ревматической лихорадки. Объединенные силы организма наносят удар по стрептококковым антигенам, где бы они ни находились. Ни одному из них не удается избежать своей судьбы, поскольку меткость специально созданных иммунной системой орудий является безупречной. Пока войска продолжают наступление, сердце оказывается в крайне опасной ситуации.
Если антигены находятся в мышечной ткани, сердце ускоряется и начинает биться в так называемом «ритме галопа», означающем состояние паники. Тканевая жидкость, которая скапливается во время воспаления, может привести к образованию отеков между отдельными мышечными клетками и тем самым до определенной степени размягчить структуру сердца. Одним из последствий может стать острое расширение сердца, которое вызывает относительную митральную недостаточность. Это означает, что створчатый клапан между левым предсердием и желудочком перестает закрываться. В результате работа сердца становится крайне неэффективной, и довольно быстро наступает состояние сердечной недостаточности. В конце концов может наступить трепетание и мерцание предсердий. Если оно переходит и на желудочки, это означает приближение скорого конца. Даже если дело не заходит так далеко, работа сердца полностью выбивается из привычной колеи.
При поражении перикарда пациент испытывает сильнейшие жгучие боли в груди. Медики называют такое воспаление перикардитом. Если происходит вызванный воспалением выпот в область перикарда, может развиться тампонада сердца, которая в легкой форме вызывает затруднения в работе сердца, а в более серьезном случае приводит к полной остановке сердечной деятельности. Самым опасным осложнением выпота в область перикарда является содержание в жидкости белка, белых и красных кровяных телец и фибрина, способствующего повышению свертываемости крови. Фибрин образует сгустки крови и волокна, которые остаются в сердце; именно этим волокнам обязан своим происхождением термин «волосатое сердце». При еще более неблагоприятном исходе в перикардиальной щели образуется твердая рубцовая ткань, которая может глубоко врасти в мышечную ткань и даже обызвествиться. В этом случае медики говорят о «панцирном сердце». Напротив, при сухом перикардите любое движение сердца сопровождается характерным шумом трения перикарда.
Если же антигены скапливаются на внутренней оболочке сердца, развивается эндокардит и часто связанный с ним порок клапанов сердца. У более чем половины всех детей и около трети взрослых пациентов с эндокардитом развивается такой порок клапанов. Чаще всего он возникает в левой части сердца, то есть поражает митральный клапан или клапан аорты. При этом сначала эндокардит протекает в довольно мягкой форме, иногда он даже остается незамеченным, особенно на фоне сильных болей в суставах. Однако это заболевание оставляет следы на оболочке сердца, которые со временем становятся заметными. Сначала в результате ревматической лихорадки образуются небольшие бородавчатые отложения – в первую очередь на створках сердечных клапанов и их сухожильных нитях, которые не вызывают никаких симптомов, кроме незначительных шумов. Отечное опухание также не создает никаких дополнительных проблем. Настоящие пороки клапанов возникают при рубцевании следов борьбы, разыгрывающейся на оболочке сердца. Рубцовое уплотнение сердечных клапанов и держащих их сухожильных нитей может привести к сужению кровеносного канала (так называемый стеноз), с одной стороны, и к неспособности клапана к полному закрытию (недостаточность), с другой стороны. В обоих случаях возможны значительные осложнения работы сердца (в зависимости от серьезности дефекта). В случае стеноза клапан неожиданно превращается в препятствие на пути кровотока – наподобие порога на реке. Сердцу приходится затрачивать больше усилий для того, чтобы прокачать тот же самый объем крови через узкое место, а в потоке крови возникают завихрения, что чревато образованием тромбов. При недостаточности клапан закрывается не полностью и, таким образом, в той или иной степени утрачивает свою функцию вентиля. Кровь, текущая в обратном направлении, затрудняет работу сердца и лишает ее эффективности. (Подробному описанию порока сердечных клапанов посвящена следующая глава.)
Исход болезни при эндокардите может быть совершенно разным. При легких формах заболевания прогноз благоприятен, болезнь не влияет на продолжительность жизни; однако при тяжелых пороках клапанов прогноз очень серьезный – эндокардит может спровоцировать эмболии или сердечную недостаточность, которые нередко приводят к смертельному исходу. Как правило, одна проблема влечет за собой другие, которые ухудшают состояние больного.
Значение симптомов воспаления сердца для пациента зависит в первую очередь от их серьезности. За одной из самых впечатляющих форм миокардита, которая приводит к полному расстройству работы сердца, стоит очевидный сердечный конфликт, который может перевернуть жизнь человека, – конфликт, который ставит на карту всю предыдущую жизнь. Естественно, что пациент стремится избежать такого серьезного противостояния. Однако этот конфликт, переведенный на физический уровень, становится не менее опасным. Пациент также чувствует, что для него решается вопрос жизни или смерти. Вокруг его сердца разгорелась война – болезненная и мучительная. В результате своего нежелания осознать мучительный душевный аспект своей проблемы он невольно сделал выбор в пользу болезненного телесного противостояния. Ему кажется, что его сердце пылает, настолько жгучей является боль в груди. Сердце действительно пылает – оно погружено в пламя такого сильного конфликта, что пациент предпочитает закрыть на него глаза. Следствием этого является то, что теперь он каждой клеточкой своего физического сердца ощущает, как оно сражается на той войне, в которую он не хотел вступать. При этом сердце начинает плакать, слезы проникают между его клетками и размягчают плотную структуру. Таким образом, сердце расширяется под давлением своих собственных действий, а клапаны в большинстве случаев перестают закрываться так, как нужно.
